Je suis parent de trois enfants âgés de 8, 6 et 6 ans. Comme beaucoup de parents, j’ai du mal à trouver le bon équilibre entre les activités pour eux. Je ne veux pas que mes enfants ratent des occasions de faire du sport et de participer à des activités qui amélioreront leur vie et les aideront à grandir en tant qu’individus. Mais je ne veux pas non plus qu’ils deviennent des enfants surchargés, au point d’être épuisés et stressés.

Il y a un équilibre à trouver entre proposer des activités à nos enfants et les programmer à l’excès. Cette dernière tendance est très répandue de nos jours. Nos vies – et celles de nos enfants – sont de plus en plus surchargées et surchargées de travail. C’est pourquoi nous devons comprendre les dangers d’avoir des enfants surchargés et comment éviter que cela ne se produise dans nos propres familles.

Qu’y a-t-il de mal à programmer trop de temps pour vos enfants ?

1. Un emploi du temps surchargé peut épuiser nos enfants

Lorsque nos enfants sont surchargés de travail et programmés au maximum dès leur plus jeune âge, ils risquent fort de s’épuiser avant d’atteindre l’école secondaire. Le New York Times a effectué des recherches sur l’épuisement professionnel et a constaté que l’épuisement des enfants est lié à leur charge de travail, ainsi qu’à la propension de leurs parents à en faire l’expérience^[1]. Cela signifie que les enfants surchargés de travail sont plus susceptibles de s’épuiser que les autres. De même, les parents surchargés de travail ont tendance à avoir des enfants surchargés de travail plus souvent qu’autrement.

L’épuisement professionnel

Lorsqu’une personne est épuisée, elle se sent dépassée et épuisée par ce que les autres attendent d’elle au quotidien. Les enfants qui participent à un trop grand nombre d’activités et qui n’ont que peu ou pas de temps de repos risquent fort de souffrir d’épuisement professionnel. Lorsque les parents attendent trop de leurs enfants, ils sont également plus susceptibles de souffrir d’épuisement professionnel.

Si vous avez l’impression que votre enfant se sent surmené ou dépassé par ses activités quotidiennes, vous devez savoir lesquelles peuvent être réduites. S’il a trop d’activités en dehors du travail scolaire, par exemple, c’est un domaine qu’il faut probablement réduire.

Un enfant surmené présentera divers symptômes tels que la mauvaise humeur, l’irritabilité, l’abattement, la colère, les maux d’estomac, les maux de tête, la rébellion, etc. La réduction de ses activités l’aidera à diminuer son stress et à réduire les signes de burnout. Si votre enfant présente des symptômes graves de burn-out, il convient de consulter un pédiatre ou un thérapeute pour enfants.

Temps d’arrêt

Les temps de repos sont essentiels pour lutter contre l’épuisement professionnel. Si les enfants n’ont pas de temps libre au cours de la journée pour se reposer, ils sont plus susceptibles de s’épuiser que les autres. Le temps d’arrêt signifie du temps libre non organisé pour faire ce qu’ils aiment ou se détendre. Réduisez les activités extrascolaires de vos enfants s’ils n’ont pas de temps libre dans leur emploi du temps.

Voici d’autres conseils pour créer des temps d’arrêt pour les enfants : Comment créer des temps d’arrêt pour les enfants.

2. L’excès d’horaires nuit au temps de jeu et à la créativité

Les enfants ont besoin de temps pour être des enfants. Lorsque leur emploi du temps est rempli chaque jour d’activités telles que la danse classique, le football et les cours de musique, et qu’ils ne font une pause que pour le dîner et l’heure du coucher, ils sont surchargés. Ils ont besoin de temps libre après l’école pour se détendre et jouer. Lorsqu’ils n’ont pas ce temps libre et qu’ils passent d’une activité programmée à l’autre, ils manquent de temps de jeu.

Le temps de jeu est essentiel au développement de l’enfant. S’ils n’ont pas assez de temps pour jouer, leur capacité à développer leur créativité diminue. The Genius of Play (Le génie du jeu) explique que les enfants tirent six avantages majeurs du temps de jeu sur le plan du développement^[2].

• Créativité
• Développement des compétences sociales
• Développement cognitif
• Développement physique (équilibre, coordination)
• Compétences en matière de communication
• Développement émotionnel

Si les enfants n’ont pas le temps de jouer parce qu’ils sont toujours en mouvement, ils ne profitent pas des bienfaits du jeu sur leur développement.

Les enfants ont besoin d’un temps de repos après l’école pour se détendre, jouer et décompresser. Des recherches menées par le Journal of Early Childhood Development and Care ont montré que les enfants ont besoin de jouer pour gérer l’anxiété, le stress et les soucis^[3]. La récréation leur offre un exutoire pour gérer ces émotions de manière saine et contribue au développement de leur créativité.

Les enfants ont besoin de temps libre pour jouer chaque jour. Quinze minutes de récréation ne suffisent pas. Ils ont besoin de temps après l’école, à la maison, en dehors des contraintes des activités programmées.

Solution

Veillez à ce que votre enfant ait du temps pour jouer après l’école. C’est particulièrement important pour les jeunes enfants qui bénéficient grandement du jeu. Limitez les activités organisées pour que votre enfant n’ait pas un emploi du temps quotidien et puisse jouer après l’école. S’il a une activité toutes les heures, il n’a pas le temps de jouer.

3. Le sur-ordonnancement est source de stress et de pression

Lorsque les enfants sont surchargés de travail parce que leurs parents veulent absolument que leurs enfants soient performants, ils se sentent stressés. La pression exercée par les parents sur un enfant pour qu’il réussisse à l’école, en musique, en sports multiples et en études religieuses est une réalité pour de nombreux enfants. Les enfants qui participent à toutes ces activités peuvent souvent ressentir du stress et de la pression, surtout lorsqu’on attend d’eux qu’ils réussissent dans toutes ces activités.

Il est déjà difficile pour les enfants d’être bons ou de réussir dans une seule activité. Un parent qui surcharge l’emploi du temps de son enfant et attend de lui des performances supérieures dans diverses activités ne peut qu’engendrer un enfant stressé.

Solution

Les parents ne doivent pas inscrire leurs enfants à de multiples activités en espérant qu’ils obtiennent des résultats supérieurs dans chacune d’entre elles. Ils doivent également tenir compte des intérêts de l’enfant. Si l’enfant n’est pas intéressé par une activité, il risque de se sentir stressé et contraint de la pratiquer.

Par exemple, si Suzy prend des leçons de piano depuis quatre ans et qu’elle n’aime plus apprendre l’instrument, il est peut-être temps de faire une pause. Si Suzy est obligée de continuer à prendre des leçons et à s’entraîner tous les jours, elle risque de se sentir obligée de continuer à jouer simplement parce que sa mère veut qu’elle le fasse. Suzy risque alors d’en vouloir à sa mère de l’obliger à continuer à faire quelque chose qu’elle n’aime plus.

Laissez votre enfant vous aider à choisir les activités auxquelles il participe. Limitez également le nombre d’activités qu’il pratique. S’il a une activité différente chaque jour de la semaine, il est probablement surchargé.

Les enfants ont eux aussi besoin de temps de repos et de jeux. S’ils doivent pratiquer une nouvelle activité chaque jour, ce temps de repos est réduit, car le temps passé à la maison ou en dehors des activités programmées est limité. Ce temps limité est alors occupé par les devoirs, l’heure des repas et la préparation du coucher. En supprimant les activités plusieurs jours par semaine, l’enfant aura le temps de jouer librement. Plus l’enfant est jeune, plus il a besoin de temps pour jouer. En grandissant, il peut s’adonner à davantage d’activités, mais avant l’âge de 13 ans, les enfants doivent impérativement jouer tous les jours.

4. L’alimentation saine passe à la trappe

Tout parent qui doit conduire plusieurs enfants à différentes activités après l’école sait à quel point la restauration rapide peut être tentante. Cependant, la restauration rapide conduit à des choix alimentaires moins sains. Les frites et les hamburgers – le plat de base de la plupart des fast-foods – ne peuvent pas aider votre enfant à s’épanouir sur le plan nutritionnel.

Lorsque les familles sont surchargées de travail, elles ont tendance à opter pour des repas faciles et rapides. Lorsque nous sommes pressés, nous sommes nombreux à faire de mauvais choix alimentaires parce que nous ne prenons pas le temps de réfléchir à la valeur nutritionnelle d’un repas et à une alimentation équilibrée pour nos enfants.

5. Les repas en famille deviennent une chose du passé

Lorsque nous emmenons nos enfants au sport ou à d’autres activités extrascolaires qui tombent à l’heure du dîner, la famille manque souvent l’occasion de partager un repas à la maison.

C’est le cas dans notre propre maison. Certains soirs de la semaine, nous avons des entraînements, et nous mangeons donc ensemble tôt (si possible) ou séparément, en fonction de nos emplois du temps.

Les dîners en famille sont très utiles. C’est l’occasion pour les membres de la famille de discuter de leur journée, y compris de leur travail et de leurs activités scolaires. C’est un moment où la technologie est mise de côté pour que chacun puisse vraiment se concentrer sur la communication entre les membres de la famille et se tenir au courant de ce qui se passe dans la vie de chacun. Lorsque les activités d’un enfant sont programmées tous les soirs, le temps passé en famille autour de la table se perd. L’heure du dîner est reléguée aux oubliettes, car nous avons trop de temps à consacrer à nos enfants et à nous-mêmes.

Pour en savoir plus sur le temps familial, cliquez ici : Comment maximiser le temps passé en famille ? 13 moyens simples que vous pouvez essayer immédiatement.

Solution

Évaluer notre emploi du temps pendant la semaine pour s’assurer qu’il y a toujours du temps pour dîner en famille. Fixez l’heure du dîner pour les soirs où vous n’avez pas d’engagements préalables. N’oubliez pas que le temps que vous passez avec vos enfants sous votre toit est éphémère. Dans peu de temps, ils seront adultes et commenceront à vivre seuls. Vous ne devez pas négliger ou minimiser l’opportunité de créer des liens avec vos enfants pendant les repas.

Les repas en famille permettent également de faire d’excellents choix alimentaires. Les parents peuvent ainsi préparer des repas équilibrés et sains et enseigner à leurs enfants l’importance d’une alimentation saine pour leur corps.

Comment renverser la vapeur ?

1. Fixer les ambitions déplacées

Les parents dont les enfants ont un emploi du temps surchargé sont souvent bien intentionnés. Ils veulent que leurs enfants réussissent et leur donnent donc toutes les chances d’y parvenir. Ils les inscrivent à divers cours, sports et activités qui peuvent les aider à réussir dans la vie.

Dans d’autres cas, les parents n’ont probablement pas eu ces opportunités lorsqu’ils étaient jeunes et ont eu l’impression de passer à côté de beaucoup de choses. C’est pourquoi ils offrent à leurs enfants ces opportunités manquées pendant leur propre enfance.

Carla est l’exemple d’un tel parent. Enfant, Carla a toujours voulu prendre des cours de danse et de ballet. Elle entendait ses amies parler de cours de danse et de spectacles, et elles apportaient même des photos de récitals à l’école, montrant leurs beaux costumes détaillés. Carla voulait participer à ces cours de danse, apprendre le ballet et avoir l’occasion de se produire dans un beau costume devant un public. Malheureusement, sa famille n’avait pas les moyens de lui donner cette chance.

Lorsque Carla a donné naissance à une petite fille, elle s’imaginait qu’elle serait assez grande pour prendre un jour des cours de danse, de ballet et même de claquettes. Elle avait hâte d’habiller sa fille avec des costumes de danse, de la voir prendre des cours et, enfin, de la voir se produire lors de récitals. Lorsque Anna, la fille de Carla, a eu l’âge de s’inscrire à un cours de danse à quatre ans, elle a été ravie. Cependant, après quelques mois, il est devenu évident qu’Anna n’appréciait pas ces cours. Elle pleurait avant chaque leçon, suppliant Carla de la laisser rester à la maison et de ne pas aller au cours. Sa fille n’avait aucune envie d’apprendre à danser.

En vérité, cela arrive à de nombreux parents. Ils inscrivent leur enfant à une activité qu’ils voulaient pratiquer lorsqu’ils étaient enfants, mais qu’ils n’ont jamais pu essayer. Malheureusement, l’intérêt d’un parent n’est pas toujours le même que celui de son enfant. L’enfant peut faire plaisir à son père ou à sa mère pendant un certain temps et pratiquer l’activité pour s’y conformer. Mais s’il ne l’apprécie plus, il finira par le faire savoir à ses parents.

Les parents doivent écouter leurs enfants. S’il s’agit d’une activité qu’ils n’aiment pas faire, demandez-leur ce qu’ils aimeraient faire, puis éliminez les activités qui ne les intéressent pas. De même, apprenez-leur à s’engager en terminant un programme, mais ne les réinscrivez pas dans le même cours s’ils ne veulent absolument pas le faire.

Laissez les enfants essayer différentes activités dès leur plus jeune âge. Parfois, ils ne savent pas s’ils aiment quelque chose avant de l’avoir essayé.

2. Essayer les cliniques ou les camps avant de s’engager

N’inscrivez pas votre enfant à trois sports en même temps pour voir lequel il aime ou dans lequel il excelle. Ce faisant, votre enfant sera surchargé de travail. Au lieu de cela, vous pouvez profiter des vacances d’été ou des camps ou stages d’avant-saison pour essayer une variété d’activités qui l’intéressent.

Par exemple, mes trois enfants ont dit qu’ils voulaient faire de la crosse. Nous avions déjà essayé le football et cela n’avait pas fonctionné pour deux d’entre eux sur trois. Ils préféraient chasser les papillons sur le terrain ou jouer au chat et à la souris plutôt que de participer à leurs jeux. Par conséquent, avant d’opter pour la crosse et de dépenser beaucoup d’argent pour leur équipement, je les ai inscrits à un stage d’essai. Il s’agissait d’un programme d’une journée qui avait pour but d’exposer les enfants à ce sport et de voir s’ils aimeraient peut-être le pratiquer. J’ai été surpris de constater que les trois enfants aimaient la crosse, et nous nous sommes donc inscrits pour la saison. C’était bien de pouvoir les voir essayer le sport dans une clinique avant de s’engager pour une saison entière.

La plupart des villes disposent d’un service des parcs et loisirs. C’est souvent un bon endroit pour trouver des cliniques et des camps pour diverses activités. Notre service local propose même des cours d’art et de danse. La plupart de ces cours ont lieu entre deux et quatre fois au total, ce qui permet aux enfants de se familiariser avec l’activité avant de les inscrire dans un établissement privé pour un engagement à plus long terme.

3. Faites l’inventaire de vos activités hebdomadaires

Souvent, nous faisons une activité sans réfléchir à tout ce que nous nous sommes déjà engagés à faire chaque semaine. Avant de nous engager dans de nouvelles activités, nous devons être prêts à examiner tout ce que fait chaque membre de la famille. L’engagement de chaque enfant est une responsabilité supplémentaire pour les parents. Les parents doivent emmener et ramener les enfants à chaque entraînement, il faut donc tenir compte du temps de trajet pour chaque activité.

Par exemple, si chacun de mes trois enfants s’inscrivait à trois activités différentes chaque semaine, je m’épuiserais. Trois activités pour trois enfants, cela veut dire les emmener à neuf activités pendant la semaine. Sans compter les jeux qui seront probablement programmés le week-end. Trois activités pour chaque enfant, c’est donc trop pour notre famille.

Si certains entraînements se chevauchent, il faut deux parents ou adultes responsables pour transporter les enfants à différents endroits. Avant de les inscrire à plusieurs activités, vous devez tenir compte des temps morts, du niveau de stress et de votre capacité à les emmener à chaque activité.

Avant que vos enfants ne s’engagent dans diverses activités, tenez compte des points suivants :

• Quel est le temps que l’enfant doit consacrer à chaque semaine ? A-t-il suffisamment d’énergie et d’endurance pour les activités ? Ont-ils suffisamment de temps de repos chaque jour pour éviter l’épuisement ?
• Doit-on s’entraîner en dehors des entraînements et des matchs de l’équipe ?
• Quelle est la durée du trajet pour vous en tant que parent, ainsi que le temps d’attente pendant les entraînements ? Avez-vous prévu du temps pour ces activités dans votre emploi du temps ?
• Le temps d’activité entre-t-il en conflit avec d’autres activités prévues dans l’emploi du temps ? Cela éliminera-t-il les dîners en famille sur une base régulière ?
• L’enfant veut-il vraiment faire l’activité ?
• Quelle est la motivation pour s’inscrire à l’activité ?
• Cette activité ou cet engagement va-t-il causer beaucoup de stress à l’enfant ou à d’autres membres de la famille ?

Consultez ces conseils de gestion du temps à l’intention des parents : 10 conseils de gestion du temps que tout parent débordé doit connaître.

Faites participer les enfants à la vie active !

Malgré tout, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas inscrire votre enfant à différentes activités telles que le sport, la musique, la danse, le karaté, etc. Ce sont toutes d’excellentes activités qui peuvent aider les enfants à développer toute une série de compétences utiles dans la vie. L’objectif est de les inscrire à des activités qui leur plaisent vraiment et d’éviter de surcharger les enfants en ne les laissant pas s’inscrire à trop d’activités à la fois.

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Crédit photo : Kelly Sikkema via unsplash.com