Les coïncidences sont-elles des signes de Dieu ?

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Nous considérons souvent les peuples anciens comme superstitieux, en raison de la facilité avec laquelle ils attribuaient les événements inhabituels à l’action des dieux. Mais la croyance en l’intervention divine n’est pas l’apanage des civilisations anciennes ou des vestiges des cultures indigènes. Une enquête menée en 2009 auprès de personnes affiliées à l’Université du Missouri-Columbia a révélé que « les explications les plus fortement approuvées pour les coïncidences étaient Dieu et le destin » (Coleman, Beitman, & Celebi 2009 : 269). En d’autres termes, plus de 200 ans après l’avènement de la science moderne, lorsqu’il s’agit d’événements inhabituels, Dieu et le destin sont toujours mieux classés parmi les universitaires que l’alternative naturaliste qu’est le hasard.

L’explication de la prévalence de ce point de vue, tant dans l’Antiquité qu’aujourd’hui, n’est peut-être pas la superstition, mais l’expérience personnelle. Pour ne prendre qu’un exemple, l’auteure Elizabeth Gilbert raconte dans son best-seller  » Mange, prie, aime  » comment elle et une amie ont écrit une pétition à Dieu pour demander que l’attente angoissante de plusieurs mois de son mari pour signer les papiers de leur divorce prenne enfin fin. Selon Gilbert, quelques heures après avoir rédigé cette pétition, elle a reçu l’appel tant attendu de son avocat lui annonçant que c’était fait (Gilbert 2006).

Lorsque de telles choses nous arrivent – et ont des conséquences qui changent notre vie – il peut être difficile d’accepter qu’elles ne soient que le fruit du hasard. Et même si je pense que le hasard est une hypothèse à prendre en compte (Rawlette 2019), admettons pour l’instant qu’il existe certaines coïncidences pour lesquelles le hasard ne fournit pas d’explication adéquate – des événements dont la signification est tout simplement trop improbable pour être le fruit du hasard. Je voudrais me concentrer ici sur une autre question. Si le hasard n’est pas coupable, Dieu est-il la meilleure explication alternative ?

Il est facile de comprendre pourquoi de nombreuses personnes pensent ainsi, surtout lorsque des coïncidences frappantes se produisent si peu de temps après avoir prié. Cependant, il y a quelques points essentiels à garder à l’esprit lorsque l’on considère l’origine divine possible de ces événements.

Tout d’abord, il est de plus en plus évident que l’esprit humain lui-même a la capacité de produire des « coïncidences ». Il ne s’agit pas seulement d’une attention ou d’une mémoire sélective. Il existe aujourd’hui des centaines d’expériences de laboratoire dont les résultats suggèrent l’existence d’interactions non médiatisées et non locales entre les esprits humains, et entre les esprits humains et le monde physique (Cardeña 2018). Ces interactions pourraient facilement expliquer des coïncidences courantes, comme le fait de penser à quelqu’un juste avant qu’il n’appelle, de trouver le bon livre au bon moment ou d’entendre une chanson à la radio qui parle directement d’un problème que nous rencontrons.

En outre, un examen attentif de la manière dont les coïncidences interviennent dans la vie des gens révèle que ces événements reflètent souvent l’état mental des personnes qui en font l’expérience (voir quelques exemples dans l’article). (Plutôt que de transmettre des conseils divins, les coïncidences semblent souvent agir comme un miroir de ce qui se passe actuellement dans l’esprit conscient ou inconscient de la personne qui en fait l’expérience. Cela permet d’expliquer certaines des coïncidences troublantes dont les gens font l’expérience, en particulier lorsqu’ils sont confrontés à des maladies mentales (Surprise 2012). En fait, certains schémas que nous observons dans les coïncidences – leur tendance à révéler des pensées et des émotions refoulées et à utiliser un symbolisme personnellement significatif pour ce faire – ressemblent fortement aux schémas que nous observons dans les rêves (Eisenbud 1983), qui sont largement considérés comme étant principalement (voire exclusivement) le produit de notre propre esprit.

Outre l’importance de reconnaître notre capacité à provoquer nos propres coïncidences, le deuxième point essentiel à garder à l’esprit est que, même si une coïncidence dont nous faisons l’expérience est provoquée par un esprit autre que le nôtre, cet esprit n’appartient pas nécessairement au Dieu dont nous avons appris l’existence à l’école du dimanche.

Prenons une analogie : Lorsque vous étiez jeune, vous avez peut-être écrit des lettres au Père Noël pour lui demander de vous apporter des jouets spécifiques le matin de Noël. Vous avez peut-être considéré que le fait de recevoir les jouets demandés était une raison de continuer à croire que le Père Noël était réel. Bien sûr, en grandissant, vous avez découvert que vos cadeaux venaient en fait de votre mère ou de votre père ou d’un autre être humain qui vous aimait et se souciait de vous.

Le fait est que nos idées actuelles sur Dieu – ou tout autre aspect de l’univers qui transcende notre expérience quotidienne – sont très probablement aussi éloignées de la vérité ultime sur le monde que la croyance de notre enfance au Père Noël l’était de la réalité des cadeaux que nos parents nous achetaient au magasin. Bien sûr, cela ne signifie pas que l’intelligence transcendante qui existe dans notre univers ne peut pas choisir de répondre à nos demandes, tout comme nos parents ont répondu à nos demandes adressées au Père Noël. Cependant, il est important de se rappeler que le fait de recevoir une réponse à une demande que vous avez adressée à un être spirituel spécifique ne prouve pas que cet être existe exactement de la manière dont vous l’imaginez. Les recherches montrent que des personnes ayant des croyances religieuses différentes et contradictoires vivent des événements apparemment miraculeux (Pew Forum 2008). Nous ne pouvons donc pas considérer une coïncidence fortement significative comme une preuve que nos idées particulières sur Dieu sont exactes.

En outre, les coïncidences que nous vivons peuvent parfois sembler nous inciter à faire quelque chose qui heurte notre sens du bien et du mal. Dans ces cas-là, nous devrions nous méfier tout particulièrement de considérer une coïncidence comme un signe de Dieu. Le monde est beaucoup plus complexe que nous ne le reconnaissons souvent, et ce n’est pas parce qu’il nous arrive quelque chose d’extraordinaire ou d’apparemment paranormal qu’il faut automatiquement s’y fier. Comme tout ce qui se passe dans notre vie, les coïncidences doivent faire l’objet d’une réflexion approfondie, en faisant appel à notre intuition et à notre bon sens pour décider de la manière dont nous devons réagir.

En fin de compte, les coïncidences significatives ont un grand potentiel pour enrichir nos vies. Elles peuvent servir de guides précieux sur nos propres états mentaux conscients et inconscients, en nous ouvrant l’esprit à des aspects de notre propre psychologie que nous avons ignorés, et elles peuvent aussi potentiellement nous connecter à une forme d’intelligence qui dépasse les limites de notre propre esprit. Cependant, pour profiter de tous ces avantages, nous devons veiller à ne pas aborder les coïncidences avec l’idée que nous savons déjà ce qu’elles cachent et ce qu’elles signifient. Qu’elle vienne de l’intérieur ou de l’extérieur, la valeur d’une coïncidence réside toujours dans sa capacité à nous montrer quelque chose de nouveau sur nous-mêmes et sur le monde qui nous entoure.