Si vous êtes célibataire, après l’obtention de votre diplôme, il n’y a pas une seule occasion où les gens vous fêtent… Hallmark ne fait pas de carte « Félicitations, vous n’avez pas épousé le mauvais garçon ». Et où sont les couverts pour partir en vacances seule ? – Carrie Bradshaw(Sex and the City)
Au cours des dernières décennies, le taux de mariage a diminué tandis que le taux de divorce a augmenté.En fait, nous tenons l’institution du mariage en si haute estime que non seulement nous célébrons et récompensons les mariages par des cérémonies et des cadeaux extravagants (même lorsqu’il s’agit du deuxième, troisième ou quatrième mariage d’une personne), mais la société accorde également un traitement préférentiel aux personnes mariées. Ce préjugé en faveur des personnes mariées par rapport aux célibataires n’a attiré l’attention des scientifiques que récemment et nous commençons à peine à en connaître la profondeur.
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Le célibat est le terme technique qui désigne les croyances négatives à l’égard des célibataires ou le fait de les traiter injustement en raison de leur situation matrimoniale. Pour illustrer cette forme de préjugé, prenons l’exemple d’une enquête récente dans laquelle on a demandé à plus de 1 000 étudiants de premier cycle d’énumérer les traits et caractéristiques les plus courants qui leur viennent à l’esprit lorsqu’ils pensent aux personnes mariées et aux célibataires.2 Si les participants décrivent généralement les personnes mariées en termes très positifs, comme étant honnêtes, mûres et gentilles, les célibataires ne sont pas du tout bien lotis. Parmi les termes les plus courants utilisés pour décrire les célibataires, on trouve immature, solitaire et laid !
Ces croyances négatives semblent contribuer à l’inégalité de traitement des célibataires. Par exemple, dans une série d’expériences portant à la fois sur des étudiants de premier cycle et sur des agents de location réels, on a montré aux participants des demandes fictives de location de biens immobiliers et on leur a demandé de choisir le candidat qu’ils seraient le plus enclins à accepter.3 Les participants ont systématiquement indiqué qu’ils préféraient louer à des couples mariés plutôt qu’à des célibataires et ont volontiers divulgué que le statut matrimonial était le facteur décisif dans leur décision. Les chercheurs ont également constaté que les participants considéraient la discrimination à l’égard des célibataires comme plus légitime que la plupart des autres formes de discrimination (racisme, sexisme, préjugés anti-homosexuels, etc.). Ainsi, les gens semblent à l’aise avec ce type de préjugés et ne font pas beaucoup (voire pas du tout) d’efforts pour les dissimuler.
Ce préjugé manifeste s’explique probablement en partie par le fait que ce type de discrimination est parfaitement légal dans de nombreuses régions des États-Unis. Aucune loi fédérale n’interdit la discrimination fondée sur l’état civil et, si certains États ont adopté de telles interdictions, ce n’est pas le cas de la plupart d’entre eux.
En résumé, la société semble effectivement « isoler » les personnes qui n’ont pas de relations amoureuses. Dans un monde encore très favorable au mariage, le fait de ne pas être engagé dans une relation peut être lourdement sanctionné.
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1Thornton, A. et Young-DeMarco, L. (2001). Quatre décennies d’attitudes à l’égard des questions familiales aux États-Unis : The 1960s through the 1990s. Journal of Marriage and the Family, 63, 1009-1037.
2DePaulo, B. M. et Morris, W. L. (2006). The unrecognized stereotyping and discrimination against singles. Current Directions in Psychological Science, 15, 251-254.
3Morris, W. L., Sinclair, S. et DePaulo, B. M. (2007). No shelter for singles : The perceived legitimacy of marital status discrimination. Group Processes Intergroup Relations, 10, 457-470.
Justin Lehmiller – Articles surla science des relations | Site web/CV
Le programme de recherche du Dr Lehmiller se concentre sur l’impact du secret et de la stigmatisation sur la qualité des relations et sur la santé physique et psychologique. Il mène également des recherches sur l’engagement, la sexualité et les pratiques sexuelles sûres.
Source de l’image : singleindependentsistah.wordpress.com 