Lord Voldemort dans la série Harry Potter, Dexter Morgan dans Dexter, Patrick Bateman dans American Psycho. Ce sont tous des psychopathes.

Les psychopathes sont généralement représentés comme des tueurs en série ou des méchants dans l’industrie du divertissement. Ils sont antisociaux mais puissants, profèrent souvent des menaces et mettent les autres en danger. Dans quelle mesure cette impression correspond-elle à la définition d’un psychopathe ?

Voici six caractéristiques d’un psychopathe :

1. Manque d’empathie : Les psychopathes sont insensibles et froids. Ils n’ont pas la capacité de comprendre et d’identifier les émotions des autres.
2. Egocentrique : ils sont extrêmement égoïstes. Ils mènent un « style de vie parasitaire », c’est-à-dire qu’ils ont l’habitude de s’appuyer sur les autres et de les exploiter pour maximiser leurs propres avantages.
3. Un investissement émotionnel superficiel : Dépourvus de la capacité à nouer des relations affectives, les psychopathes n’établissent que des relations artificielles pour manipuler les gens à leur profit.
4. Un charme superficiel : Malgré une carence émotionnelle, les psychopathes sont d’excellents acteurs. Ils peuvent faire ressortir leur charme et leur fiabilité pour être sympathiques, afin d’établir des relations plus étroites en vue de manipulations ultérieures.
5. Absence de morale et de conscience sociale : Les psychopathes éprouvent rarement de la culpabilité ou des remords à l’égard de leurs comportements.
6. Hautement calculé : Leurs actions sont bien planifiées, en particulier celles qui ont des conséquences énormes, comme une activité criminelle. Ils ont tendance à agir de manière à minimiser les risques qu’ils encourent et à s’assurer qu’ils ne se feront pas prendre, en ayant à l’esprit plusieurs plans d’urgence.

En bref, le terme « psychopathe » est défini comme une personne amorale qui est amorale avec des troubles du remords et de l’empathie, et des traits égoïstes.

Attendez, combien de fois vais-je tomber sur un psychopathe ?

Une recherche sur les traits psychopathiques^[1] a abouti à un résultat surprenant mais décourageant : 5 % de la population générale pourrait avoir des tendances psychopathiques. Peut-être que votre cœur bat la chamade en ce moment et que vous voulez vérifier si quelqu’un ne rôde pas autour de vous avec une machette ou une tronçonneuse.

Calmez-vous, laissez-moi finir.

Contrairement aux idées reçues, les psychopathes ne sont pas toujours violents.

Oui, il existe des psychopathes qui sont des criminels, des tueurs et des fous, comme Hannibal Lecter dans Le silence des agneaux. Un comportement psychopathique ne tourne pas autour de la violence, mais se concentre sur la façon dont les psychopathes utilisent leur nature apathique, manipulatrice et égoïste pour obtenir ce qu’ils veulent.

Il est temps de démystifier d’autres mythes et idées fausses sur les psychopathes.

Je suis sûr que certains d’entre vous font le lien avec des personnes qu’ils connaissent en lisant les caractéristiques d’un psychopathe plus haut dans l’article. Et vous êtes probablement impatients d’apprendre comment repérer clairement un psychopathe.

Les psychopathes ne se manifestent pas à un niveau binaire. Même si tout le monde souhaite une rubrique pour séparer les psychopathes de la population, il n’existe pas de paramètres concrets pour mesurer la psychopathie, contrairement à une personnalité au comportement antisocial comme l’autisme. Le spectre des tendances psychopathiques va de mineures à sévères.

Il n’existe aucun test biologique ou d’imagerie cérébrale permettant de diagnostiquer une personne comme psychopathe. Le dispositif le plus courant pour identifier les tendances psychopathiques est la liste de contrôle de la psychopathie révisée (PCL-R). Le test fournit une liste de 20 questions pour évaluer le sujet, et génère un maximum de 40 points avec un seuil de 30 (aux États-Unis) pour déterminer si une personne est psychopathe ou non.

Les psychopathes et les sociopathes sont différents.

Sherlock Holmes a dit un jour : « Je ne suis pas un psychopathe, Anderson, je suis un sociopathe à haut niveau de fonctionnement, faites vos recherches ! Les deux troubles sont définis comme antisociaux et souvent amoraux, mais quelles sont les différences entre eux ?

Causes intrinsèques ou extrinsèques. Les chercheurs pensent que la psychopathie est une prédisposition génétique, car les psychopathes n’ont pas les parties du cerveau responsables de la régulation émotionnelle. En revanche, les sociopathes ont tendance à être issus et fabriqués par leur environnement, comme les traumatismes de l’enfance, les abus physiques ou mentaux.

Actions bien planifiées ou impulsives. Comme mentionné ci-dessus, les psychopathes planifient prudemment leurs actions criminelles afin d’éviter d’en subir les conséquences ; les sociopathes, quant à eux, agissent souvent sous le coup de l’impulsion et ne prêtent guère attention aux risques ou aux conséquences de leurs actes.

Charme et errance. Les psychopathes ont la capacité de se modeler pour gagner la confiance et les relations. Ils sont capables d’obtenir un emploi à long terme ou même une vie de famille, car ce sont autant de pièces et de pions qu’ils peuvent déplacer dans le gigantesque jeu d’échecs. Les sociopathes n’ont pas ce que leurs homologues psychopathes ont en raison de leurs actions impulsives et imprévisibles.

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Inconscient social ou conscient ? Aussi cruel que cela puisse paraître, les psychopathes ne sont pas coupables de ce qu’ils font. Par exemple, leur absence d’émotions leur permet de blesser intentionnellement quelqu’un sans éprouver le moindre remords. En revanche, les sociopathes connaissent les normes sociétales et sont relativement moins conscients de la société que le grand public. Ils savent qu’ils ne devraient pas faire de mal à quelqu’un, mais cela ne suffit pas à mettre fin à leurs comportements déviants.

Il existe également des femmes psychopathes, mais elles expriment leurs tendances psychopathiques différemment.

La plupart des personnages psychopathes que l’on voit à la télévision ou au cinéma sont des hommes. En réalité, la proportion d’hommes et de femmes psychopathes est de 20:1. Où sont donc les femmes psychopathes ?

Après de nombreuses études et expériences, les chercheurs ont constaté que les femmes psychopathes sont tout aussi dangereuses que les sociopathes. La principale raison d’un tel écart entre les sexes est que les femmes psychopathes sont plus difficiles à identifier.

Une recherche^[2] suggère que les hommes et les femmes atteints de ce trouble ne diffèrent pas par l’existence de caractéristiques et de traits psychopathiques, mais par l’expression de ces traits de personnalité. Les femmes psychopathes présentent des caractéristiques de manipulation, de tromperie et d’impulsivité qui sont généralement associées à d’autres maladies mentales. Par exemple, une femme qui a des crises d’explosion ou qui veut constamment être au centre de l’attention ne sera pas immédiatement considérée comme une psychopathe.