Les Brookgreen Gardens sont les meilleurs jardins du Sud en Caroline du Sud

Ce joyau des Lowcountry est bien plus qu’une collection habituelle de chênes verts recouverts de mousse, de rosiers en fleurs et d’azalées éclatantes – bien que vous puissiez certainement trouver ces trois éléments (ainsi qu’une bonne part de palmiers) dans les vastes jardins. Construits sur le site de quatre anciennes plantations de riz à Murrells Inlet (à environ 30 minutes de

Myrtle Beach

), les Brookgreen Gardens comprennent un jardin de sculptures contenant la plus grande collection de sculptures figuratives américaines du pays, une réserve d’histoire et de faune et un zoo.

La propriété de 9 100 acres a commencé comme retraite privée pour Archer Huntington et Anna Hyatt Huntington en 1930. Anna, sculptrice de renom, voyait dans les splendides jardins l’endroit idéal pour ses sculptures figuratives, mais le destin avait un plan bien plus grandiose. Deux ans à peine après l’achat de la propriété par le couple, celle-ci a été constituée en société privée à but non lucratif, conformément à la loi de Caroline du Sud, sous le nom de « Brookgreen Gardens, a Society for Southeastern Flora and Fauna » (Jardins de Brookgreen, une société pour la flore et la faune du Sud-Est). Plus proche d’un musée en plein air que d’un jardin, la mission de Brookgreen est restée la même depuis sa création. Les jardins existent pour collecter, exposer et préserver les sculptures figuratives américaines, les animaux et les plantes du Sud-Est.

Aujourd’hui, des visiteurs du monde entier viennent voir les jardins impressionnants qui comprennent des arbres de 250 ans dans l’allée Live Oak, un jardin de papillons à plusieurs ailes rempli de magnifiques plantes à fleurs et un éventail de plantes indigènes. Le Palmetto Garden, ajouté en 1950, est un lieu emblématique où l’on peut voir des palmiers Sabal, et le Fountain of the Muses Garden présente la sculpture emblématique du même nom. La collection de statues figuratives américaines du jardin reste une attraction majeure pour les visiteurs. Le fait que

Brookgreen

abrite plus de 2 000 sculptures de 430 artistes est impressionnant, mais c’est leur intégration transparente dans le monde naturel qui les rend vraiment spéciales. Nous avons l’habitude de voir des sculptures importantes sous un éclairage cru à l’intérieur des murs austères d’un musée, mais pas au soleil, entourées de plantes verdoyantes et de papillons qui voltigent.

Les sculptures et les jardins sont l’attraction principale de Brookgreen, mais les personnages secondaires sont tout aussi importants. Marchez sur le Lowcountry Trail, une promenade pittoresque qui traverse le flanc d’une colline surplombant une rizière restaurée de l’ancienne Brookgreen Plantation. Le long du sentier, des panneaux d’interprétation décrivent la vie des esclaves sur la plantation et indiquent les vestiges de quatre anciennes structures. Le Lowcountry Trail Audio Tour (gratuit avec l’entrée au jardin) raconte une histoire fictive sur la vie à la Brookgreen Plantation tout en serpentant le long de la promenade. Les visiteurs peuvent également réserver une promenade en ponton guidée par un interprète, une promenade en safari Trekker ou une promenade en mini-bus pour approfondir l’histoire de Brookgreen. La dernière pièce du puzzle de Brookgreen est le Lowcountry Zoo, qui se concentre sur les animaux originaires de Caroline du Sud. Les animaux comprennent des alligators, des

bald eagles

, des renards gris et roux, des faucons, des hiboux, des loutres de rivière, des cerfs à queue blanche, des canards, des hérons et des aigrettes.

Il serait injuste de considérer Brookgreen comme un simple jardin. C’est un jardin, mais c’est aussi un musée d’art. C’est un site historique, mais c’est aussi une réserve naturelle. Et c’est cette combinaison unique d’art, d’histoire et de nature qui fait que les gens reviennent depuis près d’un siècle.

brookgreen.org

, 843-235-6000, 1931 Brookgreen Garden Dr, Murrells Inlet, SC 29576

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