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Points clés
- L’écriture à la main peut favoriser l’analyse et la mémorisation.
- L’utilisation d’un stylo et d’encre peut également stimuler le flux créatif.
- Le processus créatif est indépendant de l’hémisphère utilisé.
Je suis écrivain, et pour produire des mots qui me tiennent à cœur, je les écris d’abord à la main, avec un stylo et de l’encre sur du papier. Je suis également professeur d’écriture créative, et lorsque je dis à mes étudiants – qui écrivent pratiquement tous sur leur ordinateur portable ou leur smartphone, qu’il s’agisse de notes de cours, de nouvelles ou de listes de courses – que j’ai écrit 20 romans, trois ouvrages documentaires et d’innombrables essais et poèmes en utilisant cette méthode historique et analogique de coucher les mots sur le papier, ils réagissent de deux manières : Soit ils s’étonnent avec pitié de mon idiotie et de ma possible folie (la plupart d’entre eux), soit ils envisagent la possibilité (farfelue) que j’aie accès à une ancienne sagesse mystique qui implique le rejet de la commodité, de la vitesse et de la précision en faveur d’une technique obscure qu’ils associent aux voitures tirées par des chevaux, aux toilettes extérieures et à l’absence de wi-fi.
En fait, je ne suis pas du tout opposé à l’idée d’écrire sur un ordinateur : J’insiste sur le fait que tout ce qui fonctionne le mieux pour faire sortir votre histoire vous convient. Mais il y a des raisons d’envisager de passer à l’écriture manuscrite, dont certaines sont étayées par des recherches récentes. J’y reviendrai plus tard.
Le problème que je rencontre lorsque j’écris des choses qui me tiennent à cœur sur un ordinateur est double. Tout d’abord, c’est trop beau – les lettres sont nettes et lisibles, les paragraphes parfaitement rectangulaires, et mon cerveau réagit instinctivement en pensant que les phrases elles-mêmes doivent être nettes et parfaites. En revanche, lorsque j’écris une phrase à la main avec un gribouillis qui donne l’impression qu’un cafard miniature a pris trois comprimés de LSD, trempé ses pattes dans de l’encre noire et trébuché sur la page en hallucinant, je vois quelque chose d’aussi laid et incohérent que l’est très probablement mon premier jet, et je travaille dur pour l’améliorer.
La deuxième raison pour laquelle je préfère la main longue est que, comme j’écris petit et serré, je peux rayer une phrase que je n’aime pas et en écrire cinq autres qui pourraient mieux fonctionner de chaque côté. Un autre avantage de ce processus est que, lorsque je décide que la première phrase de la fin chantait mieux que les autres, je peux toujours lire ce que j’ai barré et y mettre une coche pour ressusciter son langage.
Un jour, une étudiante a fait ce qui m’a semblé être une critique valable, en référence à un point sur lequel j’ai insisté en enseignant que le moteur d’une histoire est le personnage, et que le moteur d’un personnage est l’émotion. Si les émotions sont principalement centrées (pour les droitiers, c’est-à-dire 95 % des humains) dans l’hémisphère droit, a-t-elle dit, mais que nous n’utilisons que notre hémisphère gauche (qui contrôle la main droite) pour écrire à la main, cela n’impliquerait-il pas qu’écrire avec un stylo et du papier, et donc avec l’hémisphère gauche, permet moins d’accéder à nos émotions ? Et cela n’inhiberait-il pas, par conséquent, notre capacité à insuffler aux personnages des émotions similaires ? Taper à deux mains, sur un écran ou un clavier, ne permettrait-il pas aux deux hémisphères de s’exprimer ?
J’ai dû admettre qu’elle n’avait peut-être pas tort, mais j’ai aussi pensé que, parmi les nombreux écrivains que j’admire et qui ont créé des émotions complexes pour leurs personnages, beaucoup ont écrit avant l’invention des claviers et des écrans – et ils n’étaient sûrement pas tous gauchers ? Et de toute façon, chez les gauchers, les fonctions hémisphériques ne sont-elles pas inversées ?
J’ai commencé à chercher des réponses sur Internet et sur mon clavier d’ordinateur. J’ai trouvé dans un article de Nielsen, Zielinski et al. la preuve que le concept populaire de cerveau droit créatif contre cerveau gauche analytique était au mieux simpliste et au pire erroné. Ou, en termes scientifiques, « la latéralisation des connexions cérébrales semble être une propriété locale plutôt que globale des réseaux cérébraux, et nos données ne sont pas cohérentes avec un phénotype cérébral global d’une plus grande force de réseau « cérébral gauche » ou « cérébral droit » chez les individus ».
J’ai également trouvé des recherches menées par la neurologue Alice Flaherty qui démontrent (comme c’est souvent le cas dans les recherches sur le cerveau) que le flux créatif, comme la plupart des fonctions neurologiques complexes, ne se limite pas à une zone facilement définissable dans notre tête. « Les liens de la pulsion créative avec des systèmes mieux compris, tels que la pulsion de communication, fournissent des preuves directes et indirectes d’un modèle anatomique à trois facteurs de la pulsion créative coordonnant les systèmes frontaux, temporaux et limbiques », a écrit Mme Flaherty, ajoutant poliment que ces modèles d’échanges profonds, en va-et-vient, devaient être opposés aux anciens « modèles hémisphériques » de la créativité.
D’autres recherches indiquent qu’un autre type d’écriture, la prise de notes, présente des avantages par rapport à l’utilisation d’un ordinateur portable. En écrivant, plus lentement, avec un stylo ou un crayon, les chercheurs ont constaté que les sujets étaient obligés de réfléchir et de condenser ce qu’ils observaient, ce qui leur permettait de mieux se rappeler ce à quoi ils avaient pensé et ce qu’ils avaient noté. En revanche, lorsqu’ils tapent – beaucoup plus vite et plus proprement – sur un ordinateur portable, ils ont tendance à reproduire ce qu’ils entendent mot pour mot et sans analyse. Il semble que ce soit la fonction d’analyse qui permette une meilleure compréhension et une meilleure mémorisation.
L’introspection n’offre qu’un lien ténu entre la fonction d’analyse inhérente à la sténographie et les avantages qu’elle pourrait conférer à l’écriture créative. Il est certain que l’utilisation de ma propre sténographie me permet de me concentrer sur l’action ou le processus clé que j’essaie de décrire, alors qu’en dactylographiant, je passe plus de temps à m’assurer que les paragraphes sont parfaits et prêts pour l’impression. Et, comme je l’ai dit, la facilité d’édition, de correction et de re-correction à la main rend le processus de création plus fluide, pour moi en tout cas.
En fin de compte, mon principal conseil aux écrivains reste vrai : Utilisez ce qui vous convient. Si un personnage ou une histoire peut divertir et émouvoir le lecteur, alors les outils que vous avez utilisés étaient à la fois pertinents et justes.
