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Robbie Caponetto
Le fait de voir les feuilles tourner, ou de savoir qu’elles tournent quelque part, nous donne envie de partir en voyage. C’est l’occasion de revêtir nos plus belles flanelles, de préparer nos voitures et de rouler sur des autoroutes pittoresques dans l’espoir d’admirer les spectacles les plus extravagants de la nature. Si nous roulons assez longtemps, nous nous retrouverons peut-être dans une ville universitaire voisine.
Les villes universitaires
sont particulièrement spéciales à l’automne, car les traditions y occupent le devant de la scène et deviennent le piment de la saison. Lorsque les étudiants s’installent pour le semestre, leur énergie exubérante est perceptible dans toute la ville. On la ressent dans les bars animés, sur les parkings remplis de supporters passionnés et dans les centres-villes historiques qui regorgent d’endroits agréables pour faire du shopping et se restaurer. L’énergie se répand dans les festivals locaux, les marchés en plein air et le long des sentiers de randonnée. Les villes universitaires ont un charme indéniable. Voici 10 villes universitaires parfaites pour se lancer dans un roadtrip cet automne.
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Boone, Caroline du Nord
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Sean Pavone / Getty Images
Avec ses feuilles colorées et sa communauté qui célèbre les arts locaux et l’agriculture, Boone est une ville à la fois belle et substantielle. Cette ville de montagne travailleuse et amoureuse du football est connue comme le « cœur du High Country », et son pouls est l’université d’État des Appalaches (Appalachian State University). Siège des Mountaineers, l’automne à Boone est rempli de festivités footballistiques énergiques, de la chaleur d’une petite ville et d’aventures en plein air illimitées. Partez en randonnée sur l’un des nombreux sentiers de Grandfather Mountain, et si vous n’avez pas le vertige, montez sur le Mile High Swinging Bridge pour profiter d’une vue imprenable. Suivez la
Blue Ridge Parkway
pour atteindre Cascade Falls, une randonnée aller-retour de 1,5 km qui offre deux points de vue sur la chute d’eau de 100 pieds.
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Blacksburg, Virginie
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Brett Maurer / Getty Images
Comme l’a fait remarquer l’un de nos rédacteurs, les couleurs de Virginia Tech, le marron et l’orange, se marient parfaitement avec le feuillage d’automne de Blacksburg, la ville natale de l’université. Cette charmante petite ville a beaucoup à offrir, avec une culture aussi vivante que les feuilles le long de la Blue Ridge Parkway. Faites une randonnée sur l’un des nombreux sentiers pittoresques du parc national de Jefferson ou rendez-vous à McAfee Knob pour découvrir l’endroit le plus photographié du sentier des Appalaches. Avec ses vues sur les Blue Ridge Mountains, Blacksburg accueille également certains des tailgates les plus pittoresques, alors ne manquez pas l’occasion de participer aux festivités et de célébrer le jour du match avec d’autres Hokies. Et si vous vous rendez à Blacksburg en octobre, ne manquez pas le festival Blacksburg Brew Do, une célébration annuelle des bières artisanales locales.
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Oxford, Mississippi
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Kirkikis / Getty Images
L’automne est sans doute la meilleure période de l’année pour visiter cette ville du nord du Mississippi. En tant que terrain de jeu bien-aimé d’Ole Miss, Oxford s’anime de riches couleurs automnales et de dizaines de milliers de supporters de football passionnés. Les week-ends de match, vous trouverez une mini-ville de tentes d’entraînement rassemblées à The Grove, un espace vert de 10 acres au centre du campus. Mais le football n’est qu’une partie du charme d’Oxford. Surnommée la « Mecque culturelle du Sud », la riche histoire de la ville alimente une scène musicale, artistique et littéraire florissante. Prenez le bus historique à impériale (Historic Double Decker Bus Tour), d’une durée d’une heure, pour un aperçu éducatif du campus d’Ole Miss, de la place historique du centre-ville et d’autres points d’intérêt. Pendant que vous êtes en ville, n’oubliez pas d’explorer le square à pied pour découvrir ses galeries d’art, ses boutiques et ses restaurants accueillants.
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Fayetteville, Arkansas
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Robbie Caponetto
Tous les habitants de l’Arkansas vous diront qu’il est indispensable de vivre l’automne dans les Ozarks. Repérer le feuillage d’automne dans le nord-ouest de l’Arkansas est pratiquement un sport, et il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer que la ville pleine d’entrain de Fayetteville. Promenez-vous sur la pelouse devant Old Main, le plus ancien bâtiment du campus de l’université de l’Arkansas, où vous pourrez admirer les feuilles à leur apogée. Vous pouvez également vous immerger dans les paysages d’automne en vous promenant en voiture le long des célèbres routes panoramiques ou en faisant de la randonnée sur l’un des nombreux sentiers de montagne. Pour goûter à la culture locale, flânez au Fayetteville Farmers Market ou ramassez un souvenir de chez vous dans les champs de citrouilles des environs. Lorsque le moment est venu de vous réchauffer les mains, arrêtez-vous dans l’un des charmants cafés indépendants de Fayetteville pour une tasse de café adaptée à la saison.
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Athens, Géorgie
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Robbie Caponetto
Si vous aimez un mélange équilibré de charme historique et d’énergie juvénile, vous ne pouvez pas vous tromper à Athènes. La ville natale des Bulldogs de Géorgie se transforme en une tapisserie de couleurs vibrantes pendant l’automne, créant une toile de fond parfaite pour explorer l’architecture antebellum de la ville. Plongez dans le riche patrimoine musical d’Athens en visitant ses salles de concert emblématiques, comme
Live Wire
et le
Georgia Theatre
, où les sons des talents locaux emplissent l’air. Pour sentir l’air vif de l’automne contre vos joues, faites une promenade à vélo le long du sentier Firefly. Vous pouvez également découvrir la communauté en dégustant des bières de saison sur l’Athens Beer Trail. N’oubliez pas de visiter le campus nord historique de l’université de Géorgie, où l’enseignement supérieur américain a vu le jour. Ne manquez pas de vous arrêter devant des monuments tels que The Arch et Chapel Bell.
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Sewanee, Tennessee
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Robbie Caponetto
Cette minuscule ville universitaire, dont vous n’avez peut-être pas encore entendu parler, est l’un des secrets les mieux gardés du Tennessee. À environ une heure au nord-ouest de Chattanooga, Sewanee est un petit coin de paradis automnal et le fier siège de l’université du Sud. Bien que l’université soit petite, avec moins de 2 000 étudiants, elle est de taille imposante, s’étendant sur 13 000 acres avec des bâtiments historiques majestueux tels que la All Saints Chapel (chapelle de tous les saints). Après avoir exploré le campus, rendez-vous au Sewanee Village pour déjeuner au
LUNCH
, un restaurant réputé pour mettre l’accent sur « la saisonnalité, la convivialité et la communauté ». Ne manquez pas de visiter la Sewanee Memorial Cross, vieille d’un siècle, pour une vue panoramique sur la vallée, qui s’illumine dans de magnifiques nuances de vert, d’ambre et d’or. Si vous passez la nuit ici, restez pour le coucher du soleil et regardez les étoiles scintiller dans le ciel clair de Sewannee.
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Natchitoches, Louisiane
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Robbie Caponetto
Le centre de la Louisiane n’est peut-être pas le premier endroit qui vient à l’esprit pour une escapade automnale, mais cette charmante ville, difficile à prononcer (Nack-a-tish), offre de nombreux paysages de toute beauté et une allure historique. Natchitoches, où se trouve la Northwestern State University, regorge d’architecture centenaire et de vues dignes d’une carte postale le long de la rivière. Vous pouvez dîner le long de la rivière Cane, flâner dans le centre-ville historique pour faire du shopping avant les fêtes ou explorer les célèbres sites de tournage de
Steel Magnolias
. Et n’oublions pas la spécialité culinaire de la ville : la
Tarte à la viande de Natchitoches
. Arrêtez-vous au Lasyone’s Famous Meat Pie Restaurant, ou planifiez votre voyage en septembre pour assister au festival annuel de la tarte à la viande de Natchitoches.
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Greenville, Caroline du Sud
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DenisTangneyJr / Getty Images
Blottie contre les contreforts des Blue Ridge Mountains, Greenville est un joyau caché, une ville universitaire qui s’anime lorsque les feuilles changent de couleur. Les étudiants de l’université Furman et les touristes sont attirés par la scène animée des festivals d’automne de la ville. Profitez du festival annuel Fall for Greenville, le plus grand festival de musique et de gastronomie du nord de l’État, où les vendeurs locaux proposent une cuisine délicieuse et des bières artisanales. Pour admirer les plus belles couleurs d’automne de Greenville, empruntez la
Blue Ridge Parkway
, où des vues dignes de photos s’offrent à vous à chaque tournant. N’oubliez pas de préparer un pique-nique à Falls Park on the Reedy, où vous serez entouré de feuillages colorés et du son apaisant d’une chute d’eau pittoresque.
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San Marcos, Texas
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Anne Rippy/Getty Images
Surnommée « San Marvelous », San Marcos vaut bien les 35 minutes de route qui la séparent d’Austin. La ville natale de l’université d’État du Texas attire les gens par sa beauté naturelle unique, ses températures douces et ses 275 jours de soleil par an. Alors que la chaleur commence à s’estomper à l’automne, les eaux cristallines de la rivière San Marcos restent agréablement à 72 degrés toute l’année, ce qui rend les activités telles que le tubing, le kayak et le paddleboarding tout aussi populaires que le tailgating. Laissez-vous tenter par la scène gastronomique en plein essor de la ville, qui ne manque pas de plats réconfortants locaux et d’offres saisonnières créatives, et plongez dans l’atmosphère animée et sociable de la ville grâce aux festivals de musique d’automne, aux marchés en plein air et aux événements locaux tels que le
Sacred Springs Powwow
, une célébration annuelle de deux jours de la culture amérindienne. ;
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Gainesville, Floride
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Sean Pavone / Getty Images
Vous n’associez peut-être pas la Floride à l’automne, mais la ville natale de l’université de Floride offre un spectacle subtil mais magnifique de couleurs automnales. Entre la mi-novembre et la fin novembre, les arbres de Gainesville et de ses environs (comme le
Paynes Prairie Preserve State Park
) se saturent de teintes chaudes. Mais ce qui fait vraiment de cette ville une destination automnale de choix, c’est le mélange de traditions et de culture. Gainesville accueille le plus grand défilé national dirigé par des étudiants pendant la saison du homecoming, ce qui est tout à fait approprié pour la plus grande et la plus ancienne université de l’État. Encouragez les Gators, perdez-vous dans le
Newberry Cornfield Maze
, ou découvrez la riche culture artistique de la ville lors du
Downtown Festival & ; Art Show
. Quoi que vous fassiez, passez beaucoup de temps à l’extérieur – le temps sera probablement parfait.