Lorsque vous rencontrez quelqu’un et que vous tombez amoureux, vous pensez probablement que vous partirez au soleil couchant et que vous vivrez heureux jusqu’à la fin de vos jours. C’est du moins ce que nous disent tous les films de Disney et les comédies romantiques, n’est-ce pas ?

Comme nous le savons tous, ce n’est pas toujours le cas.

Si vous vous demandez à quel stade se trouve votre relation, si elle est « normale » ou si elle se dirige vers un désastre, il existe des recherches qui vous aideront à déterminer ce qu’il faut faire. Il y a dix étapes principales d’une relation que vous pouvez être amené à vivre.

Cela étant dit, permettez-moi de commencer par dire qu’il existe de nombreux modèles différents de stade relationnel, mais je vais me concentrer sur celui du Dr Mark Knapp parce qu’il s’agit d’une théorie classique et bien acceptée^[1].

Quelles sont les étapes d’une relation ?

Selon le Dr Knapp, une relation se déroule en dix étapes différentes. Cela dit, certaines choses se produisent au cours de ces phases^[2].

Bien qu’il y ait dix étapes différentes, elles sont divisées en deux phases distinctes : la phase de rapprochement et la phase de séparation.

Commençons par la phase de rassemblement :

La phase de rassemblement

Les relations doivent bien commencer quelque part, n’est-ce pas ? Il est évident que toutes les relations ne commencent pas de la même manière. Certains couples se rencontrent sur une application de rencontres, d’autres par l’intermédiaire d’amis ou au travail.

Quelle que soit la manière dont un couple débute, il existe des étapes distinctes dans la phase de rapprochement.

1. La phase d’initiation

Cette étape a lieu lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois. Il s’agit d’échanger des plaisanteries et des informations sur vous-mêmes. C’est la toute nouvelle étape « apprendre à vous connaître ». À ce stade, vous vous concentrez principalement sur des attributs superficiels tels que l’apparence et la façon dont la personne se présente.

2. La phase d’expérimentation

Si vous dépassez le stade de l’initiation (ce qui n’est pas le cas pour beaucoup), vous entrez dans le stade de l’expérimentation. Certaines personnes ne vont pas aussi loin parce qu’elles trouvent quelque chose dans la première phase qu’elles n’aiment pas trop. Au cours de l’expérimentation, vous approfondissez les intérêts et les valeurs de l’autre.

3. Phase d’intensification

Cette étape est parfois appelée l’étape de la « félicité ». La raison en est que les choses commencent à devenir plus sérieuses et plus intenses. Vous en avez appris suffisamment l’un sur l’autre pour vouloir partager avec l’autre des informations plus profondes et plus intimes sur vous-même. Des sentiments commencent à naître et l’excitation de la relation est palpable.

4. Phase d’intégration

Maintenant que vous êtes officiellement un couple et que vous avez des sentiments l’un pour l’autre, dans la phase d’intégration, vous commencez à mélanger vos vies. Vous développez des routines et des habitudes en tant que couple. Votre famille et vos amis commencent également à vous reconnaître comme une unité. En d’autres termes, vous êtes passés de « moi et toi » à « nous ».

5. La phase de liaison

Puisque vous vous considérez désormais comme une unité et non plus comme deux individus, c’est au cours de la phase de liaison que l’engagement réel tend à se produire. Vous êtes tous les deux très sûrs du lien qui vous unit et vous allez donc emménager ensemble ou vous marier. Chacun a sa propre façon de montrer son attachement, mais quoi qu’il en soit, cette étape implique un engagement formel aux yeux de la société.

La phase d’éclatement

Nous voulons tous être heureux et vivre une vie heureuse, mais ce n’est tout simplement pas le cas pour de nombreux couples. Que vous soyez marié, que vous viviez ensemble ou que vous sortiez simplement ensemble, la phase de séparation arrive à la plupart d’entre nous à un moment ou à un autre.

Voici les étapes de la phase de séparation :

6. L’étape de la différenciation

Être fou d’amour et marcher sur le nuage ne dure pas. Même dans les relations les plus heureuses, la vie n’est pas toujours parfaite. Mais si vous êtes entré dans la phase de différenciation, vous vous dirigez probablement vers une rupture. C’est le moment où vous commencez à voir des différences, des incompatibilités et des fissures dans votre unité.

7. L’étape de la circonscription

Cette phase n’est que la continuation de la phase de différenciation. Vous vous éloignez l’un de l’autre, vous vous fixez des limites, la communication s’affaiblit et vous devenez de moins en moins intimes (à tous égards – émotionnellement, mentalement et physiquement). Vous commencez à vous considérer comme un individu à part entière, plus qu’auparavant. L’unité se désagrège encore plus. Il y aura beaucoup de reproches, de défenses et de ressentiments.

8. La phase de stagnation

Dans cette phase, vous n’avancez plus dans votre relation. Vous êtes au point mort. Pensez à un étang couvert d’algues. Il ne bouge pas ; l’eau reste là et les algues poussent de plus en plus. C’est à peu près ce qui se passe à ce stade. Le démantèlement est presque terminé. L’apathie peut même s’être installée – chez l’une ou l’autre des personnes ou chez les deux.

9. Le stade de l’évitement

Cette étape implique l’évitement – physique, mental, émotionnel ou tout cela à la fois. L’un de vous peut déménager, ce qui entraîne une véritable séparation. Ou bien vous vivez toujours sous le même toit, mais vous ne vous parlez plus vraiment et n’interagissez plus. Vous êtes comme deux colocataires qui ne s’entendent pas vraiment, et vous essayez donc de vous éviter autant que possible.

10. L’étape de la résiliation

Au stade de la rupture, la relation prend officiellement fin. Si le couple est marié, le divorce est entamé ou finalisé. Si vous ne faites que vivre ensemble, l’un de vous ou les deux déménagent physiquement et rendent la séparation définitive. En bref, c’est le moment où la relation est émotionnellement et/ou légalement terminée.

Pourquoi est-il important de comprendre les étapes d’une relation ?

Les relations sont difficiles pour de nombreuses personnes, mais ce n’est pas une fatalité. La plupart du temps, ce sont les personnes qui les rendent difficiles en raison de leurs émotions et comportements négatifs.

Beaucoup de problèmes surviennent parce que les gens ne sont pas très familiers avec ces différentes phases de la relation. Plus nous en sommes conscients, plus il est facile de réparer une relation lorsque des problèmes commencent à apparaître.

Réflexions finales

Il est important de noter que si votre relation se trouve dans la phase de séparation, vous ne devez pas perdre espoir. Vous pouvez toujours rebondir vers la phase de rapprochement. Cela demande du travail et de l’engagement de la part des deux personnes, mais vous pouvez ressusciter une relation qui semble se diriger vers un désastre.

Savoir à quel stade se trouve votre relation vous permet d’être plus proactif pour la réparer. Cependant, certaines relations ne peuvent pas être réparées et doivent être abandonnées. C’est à vous et à votre partenaire de décider où en est la vôtre afin que vous puissiez tous deux trouver le bonheur que vous méritez – avec ou sans l’autre.

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Crédit photo : Candice Picard via unsplash.com