L’épuisement professionnel est devenu un problème particulièrement douloureux pendant la pandémie, lorsque la majorité des personnes travaillaient à domicile et qu’il était difficile de faire la part des choses entre le travail et la vie privée. Cependant, l’épuisement professionnel des entrepreneurs a été moins discuté, bien qu’il ait été prouvé que les entrepreneurs courent un risque plus élevé d’épuisement^[1].

Il peut sembler qu’en tant que patron, vous maîtrisez mieux votre temps et vos tâches. Vous vous sentez stressé ? Prenez un jour de congé. Vous n’avez pas envie de faire quelque chose ? Confiez la tâche à quelqu’un d’autre. Mais en réalité, la responsabilité de diriger une entreprise pèse lourdement sur de nombreux chefs d’entreprise.

En outre, lorsque vous êtes passionné par la croissance de votre entreprise, il peut être difficile de remarquer les symptômes de l’épuisement professionnel. Il peut s’écouler de longs mois, voire des années, avant que vous ne vous rendiez compte que votre corps ou votre esprit a levé le drapeau blanc.

Les conseils compilés ici vous aideront à éviter le burn-out de l’entrepreneur et à lutter contre les symptômes déjà existants du burn-out, comme l’épuisement, les problèmes de sommeil, l’irritabilité, l’affaiblissement du système immunitaire, et d’autres encore. Toutefois, si vous avez l’impression que ces symptômes sont devenus sérieux, il est conseillé de consulter un médecin ou un psychothérapeute en plus de suivre ces conseils.

1. Trouver un partenaire commercial fiable

Ce n’est pas pour rien que l’équipe fondatrice de la plupart des start-ups compte aujourd’hui au moins deux ou trois personnes. Lancer et développer une entreprise est une entreprise difficile qui peut devenir une tâche gargantuesque si vous vous engagez à le faire seul. Même si cela semble faisable au début, de nouvelles responsabilités, de nouveaux besoins et de nouveaux problèmes apparaîtront au fur et à mesure que votre entreprise se développera.

Si vous avez de la chance, vous avez déjà un partenaire de confiance qui partage les hauts et les bas de la gestion d’une entreprise. Si vous vous lancez seul, mais que vous souhaitez trouver un partenaire commercial, recherchez quelqu’un qui.. :

• en qui vous avez confiance et avec qui, idéalement, vous avez déjà travaillé, que ce soit en tant que collègues ou cofondateurs ;
• a des compétences et un tempérament complémentaires ;
• a des habitudes de travail et une éthique similaires ;
• sera également investi dans l’entreprise, tant sur le plan financier que pratique et émotionnel.

Rihards Piks, cofondateur du service de livraison de compléments alimentaires à la demande Supliful, raconte que lui et son associé Martins étaient des amis d’enfance et qu’ils avaient déjà travaillé ensemble sur plusieurs idées commerciales avant Supliful. Leur partenariat étroit a joué un rôle crucial lorsque leur entreprise précédente était menacée de faillite : « Lorsque nous avons décidé de contracter des prêts personnels pour sauver notre entreprise de la faillite, nous avons tous deux assumé une part égale du risque – et une part égale du prêt. Ni Martins ni moi ne sommes devenus des cofondateurs à part entière »^[2].

2. Fixez vos priorités le plus tôt possible

Lorsque l’on crée son entreprise, la liste des tâches et des projets semble interminable et il est évident qu’il n’est pas humainement possible de s’occuper de tout. C’est pourquoi il est si important de fixer des priorités lorsque l’on est propriétaire d’une entreprise. En d’autres termes, il s’agit de faire de petits pas ciblés dans la bonne direction.

Si votre entreprise n’en est qu’à ses débuts, donnez la priorité aux tâches qui vous aideront à créer un produit minimum viable (MVP) pour lancer votre entreprise et commencer à attirer des clients. Un MVP est la version la plus basique de votre idée d’entreprise qui peut fonctionner. Rassemblez les premiers clients et obtenez un retour d’information précieux.

Si vous dirigez une entreprise déjà établie, pensez à transférer progressivement les tâches opérationnelles à d’autres personnes, tout en vous concentrant sur les objectifs de l’entreprise et d’autres aspects cruciaux de votre activité.

Jonna Piira, fondatrice de Kali, travaillait sur trop de projets jusqu’à ce qu’elle soit obligée de prendre un congé à la suite d’une malencontreuse chute dans les escaliers. C’est à ce moment-là qu’elle s’est rendu compte qu’elle souffrait d’épuisement professionnel et qu’elle a décidé de jeter un regard critique sur sa liste de priorités : « J’ai passé en revue tout ce que je faisais. J’ai dressé la liste de tous mes engagements, du plus satisfaisant au moins satisfaisant. J’ai ensuite examiné le temps que chaque engagement prenait chaque semaine. Puis j’ai supprimé les éléments qui se trouvaient en bas de ma liste »^[3].

3. Déléguer au lieu de microgérer

Les créateurs d’entreprise sont les plus exposés au risque d’épuisement professionnel, tout simplement parce qu’ils opèrent dans un climat de grande incertitude et ont donc l’impression de devoir être responsables de tous les aspects de l’entreprise et de tout contrôler. Les chefs d’entreprise plus expérimentés savent qu’il est impossible – et inutile – de participer à tous les processus et à toutes les décisions au sein de l’entreprise.

Au lieu d’essayer de tout contrôler, suivez ces tactiques :

• Embaucher des personnes compétentes et leur faire confiance pour qu’elles s’acquittent de leurs responsabilités.
• Rappelez-vous la liste de vos priorités et concentrez-vous sur celles-ci au lieu de vérifier constamment les performances de votre équipe.
• Si nécessaire, organisez des réunions hebdomadaires ou mensuelles avec les différentes équipes et les employés pour rester au courant des processus les plus critiques.
• Déléguer les tâches manuelles simples à des indépendants (par exemple, sur des plateformes telles que Fiverr ou Upwork).
• Préparer la documentation pour rationaliser le fonctionnement des processus au sein de l’entreprise (plus d’informations à ce sujet dans la section suivante).

Toms Panders, cofondateur et PDG de la startup ad tech Setupad, a déclaré : « Avant de lancer Setupad, j’ai passé près de 10 ans dans le secteur de la publicité : « Avant de lancer Setupad, j’avais passé près de 10 ans dans le secteur de la publicité, j’avais donc le sentiment de savoir comment faire les choses correctement et je voulais participer à chaque décision prise au sein de l’entreprise. Cependant, alors que la société se développait rapidement, j’ai réalisé que je devais lâcher les rênes et faire confiance à mon équipe si je voulais rester sain d’esprit et éviter l’épuisement professionnel. Je me suis également rendu compte que la microgestion était un coût indirect. Je préfère investir dans l’amélioration du processus d’embauche et de la formation ».

4. Documenter les processus et les lignes directrices

Pour éviter d’avoir à participer à chaque processus au sein de l’entreprise, il est judicieux de rationaliser dès que possible les procédures opérationnelles standard (POS) de votre entreprise. Il s’agit des processus documentés spécifiques à votre secteur d’activité ou à votre type de travail, qui décrivent les étapes nécessaires à l’accomplissement des tâches conformément aux réglementations sectorielles.

Les modes opératoires normalisés sont essentiels au bon fonctionnement de l’entreprise et à l’intégration rapide des nouveaux employés. En suivant cette documentation étape par étape, n’importe qui peut accomplir des tâches et diriger des projets de base.

Au démarrage d’une petite entreprise, il peut sembler que les procédures opérationnelles standard ne soient pas nécessaires, mais au fur et à mesure que votre entreprise se développera, vous verrez qu’une telle documentation vous fera gagner un temps précieux que vous auriez dû consacrer à l’encadrement au lieu de vous occuper d’autres objectifs de l’entreprise. Cela ne veut pas dire que les procédures opérationnelles standard remplacent toute interaction humaine lors de l’intégration et de la délégation des tâches, mais elles sont d’une aide précieuse et permettent de gagner du temps.

5. Utiliser des applications qui permettent de gagner du temps et d’automatiser des tâches

L’automatisation peut aider votre entreprise à se développer sans que vous ayez à vous occuper des tâches banales et répétitives. Chaque fois que vous avez l’impression de passer trop de temps à faire quelque chose manuellement, vérifiez s’il n’existe pas une application pour le faire à votre place ! Il y a de fortes chances qu’il existe déjà une technologie qui résoudra votre problème et automatisera les processus sans exiger beaucoup d’efforts et de temps de votre part ou de celle de votre équipe, pendant que vous vous concentrez sur la création de valeur pour vos clients.

Par exemple, il n’est pas nécessaire de gérer et d’attribuer les tâches manuellement et de contrôler qui est responsable de quoi, alors qu’il existe tant d’excellentes applications de gestion de projet. Pourquoi créer des relevés de présence et émettre des factures manuellement alors que des outils de gestion du temps efficaces peuvent le faire à votre place ? Bon nombre de ces outils proposent des essais gratuits, ce qui vous permet de les tester avant de les acheter.

Julia Gifford, cofondatrice de l’agence de relations publiques et de marketing de contenu Truesix a partagé avec nous : « Je ne saurais trop insister sur le temps et les nerfs que j’ai gagnés lorsque je suis passée de la création manuelle de factures dans Google Docs à l’utilisation d’un logiciel de facturation. Au début, cela semblait sans importance, c’est pourquoi j’ai mis tant de temps à passer à l’action. Mais ce sont les petites choses qui sont faites automatiquement qui ont vraiment fait la différence – comme la définition de la date, de la date d’échéance, le calcul des totaux, le calcul de la TVA. La facturation est devenue tellement plus rapide, sans compter qu’il y a eu beaucoup moins d’erreurs. Aujourd’hui, je ne redoute plus cette tâche tous les mois comme avant, et j’en suis beaucoup plus heureux ».

6. Nourrir sa vie en dehors du travail

Voici une vérité universelle que de nombreux entrepreneurs ont apprise à leurs dépens : le travail est rarement la seule cause de l’épuisement des entrepreneurs. En général, il s’agit d’une combinaison de différents facteurs externes, d’aspects du mode de vie et de traits de personnalité.

Tout d’abord, la santé de l’esprit est directement liée à la santé du corps. Négliger les activités physiques, manger des aliments malsains, dormir trop peu, fumer et boire trop, tout cela contribue à l’épuisement professionnel.

Si vous êtes stressé, il est essentiel d’apprendre à le gérer sainement, que ce soit par la méditation, le sport, les massages ou toute autre activité qui vous détend. En outre, veillez à prendre suffisamment de pauses et à faire de l’exercice ou au moins une promenade, même pendant les heures de travail.

Armands Broks, fondateur de la société fintech TWINO, raconte comment il a été victime d’un épuisement professionnel en 2017 : « J’ai dû redresser mon entreprise et pratiquement repartir de zéro. Comme le burnout n’était pas un sujet largement abordé à l’époque, je l’ai traversé tout seul. Cette expérience m’a appris que pour conserver une bonne santé mentale, tous les domaines de la vie doivent être équilibrés. Vous ne pouvez pas vous concentrer uniquement sur votre travail, en négligeant votre corps ou vos émotions. Si vous ne parvenez pas à maintenir cet équilibre, l’épuisement n’est qu’une question de temps »^[4].

Cela dit, de nombreux entrepreneurs passionnés et ambitieux, et en particulier les fondateurs de start-ups, ont du mal à ralentir et à s’arrêter de travailler alors qu’ils ont encore l’impression de pouvoir faire beaucoup. Armands Broks nous a confié : « L’une des décisions difficiles que j’ai dû prendre a été de confier les rênes de mon entreprise à une autre personne. J’ai délégué mes responsabilités opérationnelles, décidant de me concentrer uniquement sur la stratégie commerciale et le programme de croissance. »

Tirant les leçons de ses difficultés, Armands a mis l’accent sur la stratégie de bien-être des employés de son entreprise, en insistant encore davantage sur la santé mentale. Par exemple, les employés sont autorisés à prendre quelques jours de congé pour préserver leur santé mentale ou simplement pour se reposer.

Attention à l’épuisement de l’entrepreneur

L’épuisement professionnel peut toucher des personnes ambitieuses et passionnées par ce qu’elles font. En outre, l’épuisement professionnel ne survient pas uniquement lorsque les choses ne vont pas bien. De nombreux fondateurs d’entreprises prospères peuvent être tout aussi sensibles à ce fléau moderne.

Le bon côté des choses, c’est que l’épuisement professionnel permet souvent de tirer une leçon précieuse et oblige les gens à adopter un mode de vie plus équilibré et plus sain. Si vous vous sentez épuisé en ce moment même, suivez ces conseils et tenez bon ! Il y a de fortes chances que vous en sortiez plus fort, plus calme et avec un nouvel ensemble de priorités.

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