L’entente peut-elle conduire à des problèmes financiers ?

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Votre personnalité reflète le réglage de votre système de motivation. Il n’est donc pas surprenant que les caractéristiques de la personnalité permettent de prédire certains aspects de la réussite dans différents domaines. Par exemple, le caractère consciencieux reflète (en partie) la motivation des gens à terminer les tâches qu’ils entreprennent, et il n’est donc pas surprenant que les personnes plus consciencieuses aient tendance à mieux réussir à l’école que les personnes moins consciencieuses.

L’une des conclusions les plus intéressantes que j’ai pu observer dans ce domaine concerne la relation entre l’argent et le trait d’agréabilité, qui reflète la mesure dans laquelle une personne apprécie d’être appréciée par les autres. J’ai écrit dans le passé sur les recherches démontrant que les personnes désagréables ont tendance à gagner plus d’argent sur le lieu de travail que les personnes agréables.

Un article publié dans le numéro de mars 2020 du Journal of Personality and Social Psychology par Sandra Matz et Joe Gladstone suggère que les personnes plus agréables sont plus susceptibles d’avoir des problèmes financiers que les personnes moins agréables.

À l’aide de plusieurs ensembles de données différents, ces chercheurs ont examiné la relation entre les mesures du bien-être financier et l’agréabilité. Certains de ces ensembles de données ont utilisé les niveaux réels d’épargne des personnes ou leur probabilité d’avoir des problèmes financiers (comme faire faillite ou payer des frais de retard sur les cartes de crédit). D’autres ensembles de données ont utilisé des déclarations personnelles sur le montant de l’épargne. Les résultats étaient similaires pour les deux types de mesures.

La conclusion générale de ces études est que les personnes qui gagnent beaucoup d’argent ont tendance à ne pas avoir beaucoup de difficultés financières, et qu’il n’y a donc pas beaucoup de relation entre l’agréabilité et le taux d’épargne, l’endettement ou la faillite pour ces personnes. En revanche, les personnes qui ne gagnent pas beaucoup d’argent présentent une relation plus forte entre l’agréabilité et les difficultés financières. À des niveaux de revenus inférieurs, les personnes plus agréables ont des niveaux d’épargne plus faibles, des niveaux d’endettement plus élevés et une plus grande tendance à faire faillite que les personnes moins agréables.

Pourquoi cela se produit-il ?

La relation entre l’agréabilité et les problèmes financiers peut s’expliquer de plusieurs façons. Les personnes agréables peuvent donner trop d’argent à leur famille et à leurs amis, ce qui peut causer des problèmes. Les personnes agréables peuvent ne pas se défendre suffisamment, ce qui peut les amener à ne pas être retenues pour des augmentations ou des promotions. Les personnes agréables peuvent également se soucier davantage des interactions sociales que de l’argent, ce qui peut les amener à moins épargner et à s’endetter en cas de difficultés. Toutes ces possibilités peuvent jouer un rôle – elles ne s’excluent pas mutuellement.

Il est intéressant de noter que Matz et Gladstone ont réalisé deux études dans ce document, dans lesquelles ils ont examiné la valeur que les personnes agréables accordent à l’argent. Ils ont observé que (comme les autres études que j’ai décrites), les personnes plus agréables ont tendance à épargner moins d’argent que les personnes moins agréables. Les personnes plus agréables accordent également moins d’importance à l’argent que les personnes moins agréables. À l’aide d’une analyse statistique, les chercheurs ont démontré que cette différence explique en partie (mais pas entièrement) la différence entre les personnes en ce qui concerne le montant d’argent qu’elles épargnent.

Qu’est-ce que cela signifie ?

Si vous êtes une personne agréable, vous pouvez mettre l’accent sur l’importance de vos relations sociales plutôt que sur l’argent. En général, c’est probablement une bonne chose. Mais si vous ne gagnez pas beaucoup d’argent, il est important de prendre l’habitude d’épargner davantage et de dépenser moins pour vous protéger des chocs économiques (comme celui que nous vivons au printemps 2020 au moment où j’écris ce billet). L’avantage de créer de bonnes habitudes autour de l’argent est important pour les personnes agréables parce que ces habitudes sont en fait cohérentes avec le fait de ne pas se soucier beaucoup de l’argent. Plus vous êtes discipliné pour épargner davantage, moins vous passez de temps à penser à l’argent.