Imaginez qu’un homme et une femme se trouvent à une fête et que l’un d’eux aborde l’autre et engage la conversation. Il y a de fortes chances que, lorsque vous avez imaginé ce scénario, vous ayez supposé que c’était le garçon qui avait abordé la fille. C’est parce que nous avons ce que les psychologues appellent des scripts comportementaux, c’est-à-dire une séquence d’événements que nous nous attendons à voir se produire dans des situations sociales. Dans la plupart des cultures, les attentes ou les normes concernant les comportements des hommes et des femmes en matière de relations amoureuses (par exemple, le gars aborde la fille) sont tellement ancrées qu’il existe des journées spéciales ou des soirées dansantes au cours desquelles le scénario est inversé. Lors de la journée Sadie Hawkins (traditionnellement célébrée au début du mois de novembre) ou lors d’une danse Sadie Hawkins, les femmes ont la possibilité de briser les conventions sociales en invitant les hommes à un rendez-vous ou à une danse. Pour étudier ce type de comportement, les chercheurs ont eu recours à l’expérience quelque peu unique du speed dating.
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Tout d’abord, quelques mots sur le speed-dating. Le speed-dating est un moyen structuré permettant de rencontrer rapidement un grand nombre de personnes. Lors d’un speed-dating typique, les femmes sont assises à différents endroits d’une pièce, souvent un café ou un bar, tandis que les hommes circulent et discutent avec chacune d’entre elles pendant quelques minutes. Un signal indique alors que le temps est écoulé et que les hommes doivent passer à la femme suivante. Le processus se répète jusqu’à ce que tous les participants à l’événement soient sortis ensemble. Ensuite, les participants masculins et féminins indiquent à l’organisateur de l’événement les partenaires qu’ils souhaiteraient revoir. Si l’homme et la femme manifestent un intérêt mutuel, l’organisateur leur donne les coordonnées de l’un et de l’autre, et le couple en devenir prend le relais. Si l’événement est organisé efficacement, un speed dater peut rencontrer plus d’une douzaine de partenaires potentiels en moins d’une heure.
Comme vous pouvez le constater, le speed-dating typique s’appuie fortement sur la norme « l’homme approche la femme ». Conformément à ces attentes, les recherches sur le speed-dating révèlent que les femmes sont plus pointilleuses que les hommes lorsqu’elles indiquent leur intérêt pour des partenaires potentiels,1 les hommes indiquant leur intérêt pour environ la moitié des partenaires et les femmes pour environ un tiers.2 Cependant, d’autres chercheurs se sont demandé si cette différence apparente entre les sexes était réellement une différence entre les sexes ou si elle résultait plutôt de la situation sociale.3 Plus précisément, ils voulaient savoir si les résultats étaient le résultat du fait que les femmes étaient assises au même endroit, tandis que les hommes circulaient dans la pièce. Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont fait participer plus de 300 étudiants de premier cycle à des speed-dating. Dans la moitié des cas, les participants ont suivi la procédure standard de speed-dating, à savoir que les hommes circulaient tandis que les femmes restaient à la même place. Pour les autres événements, les hommes et les femmes ont procédé à une inversion des rôles à la Sadie Hawkins : les hommes sont restés à la même place tandis que les femmes ont circulé dans la pièce.
Dans le cadre de l’épreuve standard de « rotation des hommes », les chercheurs ont reproduit les résultats antérieurs (sans parler des stéréotypes dominants) selon lesquels les femmes étaient plus sélectives que les hommes quant aux personnes qu’elles aimaient. Il est important de noter que, dans le cadre de la « rotation des femmes », où les hommes et les femmes ont inversé les rôles, les chercheurs ont constaté le phénomène inverse : les hommes étaient plus exigeants, tandis que les femmes étaient moins sélectives. En d’autres termes, il y a eu un « effet Sadie Hawkins » : lorsque les femmes étaient obligées d’aller d’un homme à l’autre pendant le speed-dating, elles se comportaient comme des hommes stéréotypés en déclarant qu’elles s’intéressaient à un plus grand nombre de partenaires potentiels.
Ces résultats montrent qu’une différence largement supposée entre les sexes – les femmes sont pointilleuses sur les personnes qu’elles fréquentent et les hommes ne le sont pas – pourrait être en grande partie un artefact des situations sociales. Les hommes peuvent être moins exigeants non pas parce qu’ils sont des hommes, mais parce que les normes sociétales exigent qu’ils fassent la majorité des approches dans les scénarios de rencontres et que la sélectivité des femmes découle de leur capacité à attendre que les prétendants potentiels viennent à elles. En d’autres termes, lorsque vous avez l’expérience d’un grand nombre de prétendants potentiels qui vous approchent, il est beaucoup plus facile d’être exigeant.
Cela soulève un point beaucoup plus large : il est trop facile de supposer que les hommes et les femmes sont très différents en raison de différences innées(pour en savoir plus sur cette idée, cliquez ici). Cependant, nous devons veiller à ne pas faire ces suppositions sans examiner d’abord d’autres explications potentielles.
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1 Todd, P. M., Penke, L., Fasolo, B. et Lenton, A. P. (2007). Different cognitive processes underlie human mate choices and mate preferences. PNAS Proceedings of the National Academy of Sciences of The United States of America, 104(38), 15011-15016. doi:10.1073/pnas.0705290104
2 Kurzban, R. et Weeden, J. (2005). HurryDate : Mate preferences in action. Evolution and Human Behavior, 26(3), 227-244. doi:10.1016/j.evolhumbehav.2004.08.012
3 Finkel, E. J. et Eastwick, P. W. (2009). Arbitrary social norms influence sex differences in romantic selectivity. Psychological Science, 20(10), 1290-1295. doi:10.1111/j.1467-9280.2009.02439.x
Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.
Source de l’image : allposters.com 