L’effet positif de Facebook sur les relations amoureuses

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Les médias sociaux nous ont rendus beaucoup plus transparents et notre comportement beaucoup plus visible qu’auparavant, ce qui peut être à notre avantage ou à notre détriment. Les personnes qui vivent actuellement une relation amoureuse savent que les médias sociaux peuvent être utilisés pour suivre leur partenaire ou leur permettre de s’engager dans ce que l’on appelle la surveillance en ligne (contrôle des partenaires en ligne). En outre, les personnes en couple peuvent s’engager dans ce que l’on appelle la visibilité du couple (par exemple en affichant le statut de leur relation, des photos ou toute autre information relative à leur relation).

Les effets de chacun de ces comportements sur les partenaires peuvent varier en fonction du stade de la relation et du sexe du partenaire. Par exemple, la surveillance en ligne semble généralement être un peu mieux acceptée dans les couples nouvellement formés que dans les relations plus établies, tandis que les recherches sur la visibilité du couple menées par Nicole Muscanell et ses collègues (Muscanell, Guadagno, Rice & Murphy, 2013) ont suggéré que les différences entre les sexes sont évidentes, les femmes prenant le statut officiel sur Facebook plus au sérieux que les hommes. En outre, les conflits concernant le statut officiel d’un couple sur Facebook sont davantage liés à des niveaux de satisfaction relationnelle plus faibles chez les femmes que chez les hommes.

Chiara Imperato et ses collègues ont cherché à étudier les perceptions de la visibilité du couple et de la surveillance en ligne sur Facebook du point de vue de chaque partenaire en utilisant un échantillon de femmes hétérosexuelles (Imperato, Everri et Mancini, 2021). Leur méthode consistait à enregistrer le comportement des femmes en matière de surveillance et de visibilité en ligne, ainsi que la manière dont elles évaluaient le comportement de leur partenaire en matière de surveillance et de visibilité. En fin de compte, ils ont cherché à savoir comment cela affectait l’expérience de la jalousie de chaque participante et leur évaluation de la qualité de leur relation.

Ils ont prédit que la jalousie romantique établirait un lien entre le comportement sur Facebook et la qualité de la relation. En substance, lorsque le comportement de surveillance diminue et que la visibilité du couple augmente, la jalousie diminue et la qualité de la relation augmente.

Les chercheurs ont utilisé plusieurs mesures :

• L’échelle d’intensité de Facebook, qui évalue le nombre d’amis et le temps passé sur Facebook, la connexion générale à Facebook et la manière dont il est intégré dans la vie des participants. L’échelle comporte des éléments tels que « Facebook fait partie de mon activité quotidienne ».
• l’échelle de surveillance de Facebook, qui évalue les comportements des participants en matière de surveillance de Facebook (« Je vérifie régulièrement l’activité de mon partenaire sur Facebook ») et de surveillance de Facebook par rapport à leur partenaire (« Je pense que mon partenaire prête une attention particulière aux pages de profil de mes amis »).
• Visibilité du couple sur Facebook, évaluant les comportements des participants en matière de visibilité (« Je suis heureux si mon partenaire publie un message sur mon profil Facebook ») et de visibilité du couple sur Facebook (« Mon partenaire est heureux si je publie des photos nous montrant en train de nous étreindre sur Facebook »).
• l’échelle de jalousie sur Facebook, qui comprenait des questions telles que « Je crains que mon partenaire ne tombe amoureux de quelqu’un sur Facebook ».
• Échelle de qualité des relations, comprenant des questions telles que « Dans quelle mesure êtes-vous satisfait(e) de votre relation ?

Les résultats

Dans l’ensemble, la surveillance de Facebook et la visibilité du couple se sont avérées positivement liées à la qualité de la relation. En d’autres termes, dans les relations où la surveillance de Facebook et la visibilité du couple sont élevées, la qualité de la relation est élevée. Les chercheurs expliquent que l’utilisation de Facebook pour rendre les informations relatives à la relation visibles aux autres est une manière d’exprimer l’engagement dans la relation. De même, la surveillance du partenaire a été interprétée comme une manifestation d’intérêt à l’égard du partenaire et de ce qu’il fait, et non comme une méthode de suivi ou de traque du partenaire. Ce résultat n’est pas cohérent avec les recherches précédentes, dans lesquelles seule la visibilité du couple, et non la surveillance, semblait augmenter la satisfaction de la relation.

Il est intéressant de noter que lorsque la surveillance et la visibilité sont considérées du point de vue du partenaire, l’interprétation du comportement de surveillance de Facebook par les participants est quelque peu différente dans la manière dont il est lié à la qualité de la relation. Plus précisément, lorsque les participants pensaient que leur partenaire pouvait les surveiller sur Facebook, ils considéraient ce comportement de surveillance de manière plus négative. Par conséquent, des significations différentes ont été attachées au même comportement en fonction de l’auteur de la surveillance.

Il est évident que la surveillance de Facebook et la visibilité du couple peuvent découler de ce que chaque partenaire considère comme un comportement acceptable dans sa relation particulière, et il existe toujours un risque que le comportement de surveillance et de visibilité conduise à des malentendus dans la relation, en particulier au début, lorsque les règles de base de la relation n’ont pas été correctement établies.

Durée de la relation

En outre, au début d’une relation, la surveillance du partenaire et la visibilité du couple peuvent être perçues différemment. Par exemple, les couples dont la relation est récente peuvent considérer la surveillance en ligne comme une méthode permettant de vérifier si leur partenaire est digne de confiance. En outre, l’un des partenaires ou les deux risquent de penser que le fait de s’engager dans la visibilité du couple sur les médias sociaux afin d’afficher publiquement son engagement peut indiquer que l’un des partenaires essaie de faire avancer la relation trop rapidement, ce qui, en fin de compte, peut être préjudiciable à la relation.

Toutefois, les chercheurs ont constaté que même certaines personnes engagées dans une relation de longue durée considéraient la surveillance de Facebook comme moins acceptable. Peut-être que dans les relations à long terme, les partenaires ne ressentent plus le besoin d’être surveillés, car la confiance a déjà été établie.

Il convient de noter que les participants à cette étude étaient des femmes qui, dans l’ensemble, ont tendance à se montrer plus jalouses sur Facebook que les hommes. En outre, les prolongements de cette étude pourraient porter sur des facteurs tels que le type de personnalité et le style d’attachement en relation avec la surveillance de Facebook et le comportement de visibilité du couple. Les résultats nous en apprennent néanmoins davantage sur les effets des médias sociaux sur les relations amoureuses.