La parentalité à distance vous donne-t-elle l’impression d’être un invité dans la vie de votre enfant ?

Le défi le plus courant pour un parent éloigné physiquement est de suivre ce qui se passe dans la vie de son enfant. Il peut sembler injuste de manquer tant de moments importants, mais cela ne doit pas définir votre relation avec votre/vos enfant(s).

Même si vous n’êtes pas physiquement présent, vous pouvez avoir recours à de nombreuses activités et interactions pour améliorer la communication qui vous aidera à vous rapprocher de votre enfant sur le plan émotionnel. Le maintien de ce type de lien exige des décisions judicieuses en matière de timing, des efforts et des sacrifices, mais ce n’est pas impossible.

Pour vous aider à trouver la bonne direction, nous allons parler des défis de la parentalité à distance et de la manière d’y faire face.

Effets de la parentalité à distance sur l’enfant

On entend souvent dire que des contacts fréquents avec les deux parents contribuent au bien-être émotionnel de l’enfant. C’est pourquoi les parents qui vivent loin de leurs enfants en raison de leur travail ou d’un divorce se sentent coupables et s’inquiètent des conséquences de leur absence sur leur(s) enfant(s).

Une enquête réalisée en 2012 a confirmé que la distance elle-même n’a pas d’effet significatif sur le comportement ou l’éducation d’un enfant.^[1] Étonnamment, certains enfants ont même obtenu de meilleurs résultats à l’école. C’est probablement le résultat d’une diminution des conflits et des frictions entre les parents qui a pu avoir un effet positif sur la santé émotionnelle de l’enfant.

Ainsi, contrairement à la croyance populaire, l’absence physique du parent ne nuit pas autant à l’enfant qu’une communication peu fréquente.

Vous devez vous rappeler que l’enfant grandira en bonne santé et heureux s’il reçoit votre soutien et vos soins. Et peu importe que vous le souteniez à distance, tant que l’interaction est cohérente.

Quelles activités parentales à distance pouvez-vous essayer ?

Naturellement, la variété des activités est un peu plus réduite lorsque vous ne pouvez pas être physiquement avec votre/vos enfant(s). Mais ne vous sentez pas encore frustré. Vous avez encore de nombreuses possibilités d’activités amusantes.

Mais avant de commencer à planifier des séances de rapprochement, tenez compte de l’âge de votre enfant et ne vous attendez pas à ce qu’il participe à toutes les activités avec enthousiasme.

Par exemple, un enfant en bas âge ne restera pas longtemps devant un écran ou ne vous racontera pas sa journée parce qu’il n’est pas encore un bon communicateur.

Quelles sont donc les solutions pour améliorer l’exercice de la parentalité à distance ?

1. Des contacts fréquents et planifiés avec votre enfant par le biais de vidéoconférences, d’appels téléphoniques et de visites en personne aussi souvent que possible.
2. Envoyer des cadeaux, des cartes, des ballons, etc. lors d’événements importants si vous ne pouvez pas être présent physiquement.
3. Jouer ensemble à des jeux via Internet lorsque l’on parle en ligne, par exemple des puzzles ou des jeux vidéo s’ils sont adaptés à l’âge de l’enfant.

Si vous vous concentrez sur les intérêts de vos enfants et sur les choses qu’ils peuvent accomplir à chaque âge, vous pourrez établir une bonne relation avec eux et gagner leur confiance.

Création d’un plan parental pour un parent physiquement absent

Un plan parental est généralement un document juridique. Il prévoit, par exemple, un calendrier de visite des enfants sur lequel vous et votre ex-conjoint êtes d’accord, ce qui facilite les interactions avec les enfants.

Même si vous êtes encore mariés et que vous vivez loin de chez vous en raison d’une mutation professionnelle ou d’un service militaire, vous devez établir un plan similaire pour maintenir la cohérence de la communication.

Que doit contenir ce plan ?

• Une ventilation de la fréquence des contacts et des visites en personne dans la mesure du possible
• Les moyens de communication, tels que le téléphone, les chats en direct, le courrier électronique et d’autres méthodes.
• La manière et la fréquence des échanges d’informations sur l’éducation, la santé et les diverses activités de l’enfant
• Calendrier des jours fériés et des vacances d’été
• Frais de transport lorsqu’un enfant se rend chez un parent éloigné non résidentiel

Un plan parental clair et réalisable contribue à une communication saine et régulière entre parents et enfants et à une relation plus civilisée avec l’autre parent.

En outre, lorsque tout le monde sait à quoi s’attendre, la situation devient plus prévisible, ce qui réduit le stress et l’incertitude.

Faire face aux défis de la parentalité à distance

Voici comment faire face aux problèmes les plus fréquents rencontrés par un parent éloigné.

1. Que faire si l’autre parent ne coopère pas ?

L’une des difficultés que les parents éloignés rencontrent assez souvent est le manque de coopération du co-parent^[2]. Mais comme l’autre parent est la clé du maintien d’un contact stable avec l’enfant, vous devez vous mettre dans ses petits papiers.

Alors, soyez gentil et ne ripostez pas. N’oubliez pas que vous le faites pour votre/vos enfant(s).

2. Que faire si votre enfant ne reconnaît pas votre autorité ?

Un autre danger de l’éloignement de l’enfant est de perdre le contrôle de ses actes. De nombreux parents se plaignent que leurs enfants ne les perçoivent pas comme des figures d’autorité parce qu’ils sont loin et qu’ils ne peuvent pas influencer leur vie comme le parent qui habite chez eux.

Là encore, si vous avez une relation civilisée avec l’autre parent, il sera plus facile de corriger cette situation en établissant des règles et en les faisant respecter par l’autre parent.

3. Que faire si la communication devient ennuyeuse pour votre enfant ?

La qualité de la communication dépend essentiellement de vous en tant qu’adulte responsable. C’est pourquoi vous devez constamment faire preuve de créativité et inventer de nouvelles façons de garder l’attention de l’enfant et de rendre vos conversations intéressantes.

D’une part, la communication avec les enseignants peut être utile. L’enfant passe la majeure partie de son temps à l’école, les enseignants sont donc bien au fait de ses intérêts et de ses difficultés et peuvent vous conseiller sur la manière de leur parler.

Stratégies de coparentalité

Comment pouvez-vous améliorer l’efficacité de votre coparentalité? Vous pouvez commencer par deux choses.

1. Convenir d’un calendrier de communication

La plupart du temps, les parents essaient d’organiser leurs plages de communication en fonction des horaires de l’école et du travail. Si vous avez un plan parental approuvé par le tribunal, il est probable que vous le respectiez scrupuleusement.

Mais en même temps, notre vie trépidante ne nous permet pas de planifier chaque petite chose. Par exemple, les enfants plus âgés ont généralement des journées plus chargées que les enfants de maternelle.

Soyez prêt à faire preuve de souplesse en échangeant des week-ends et en reprogrammant un temps de discussion sur Skype.

2. Synchroniser les calendriers avec un autre parent

Un calendrier partagé est un excellent moyen pour les deux parents de suivre les activités de leur enfant. Vous pouvez utiliser Google Calendar (option gratuite) ou choisir d’autres logiciels et applications. Ajoutez autant de détails que vous le souhaitez, y compris l’heure des appels et de vos réunions, afin que l’autre personne sache quand vous n’êtes pas disponible.

D’autre part, vous pouvez masquer certains événements si vous souhaitez plus d’intimité. N’oubliez pas de mettre le calendrier à jour fréquemment et de demander à l’autre parent de faire de même.

Comme vous pouvez le constater, la coparentalité à distance repose sur deux éléments fondamentaux : une communication régulière avec l’enfant et une coopération avec l’autre parent. Tant que vous vous occupez des deux, tout va bien.

Conseils pour une meilleure communication entre parents à distance

Maintenir une relation à distance peut s’avérer délicat, mais ce n’est pas impossible si vous y mettez du vôtre. Si vous voulez que vos enfants se souviennent avec gratitude du temps passé avec vous, suivez les quelques règles décrites ci-dessous.

1. Toujours initier la communication

La communication proactive est au cœur de l’éducation à distance. Ne comptez pas sur quelqu’un d’autre (par exemple, votre ex ou votre enfant) pour faciliter les contacts. C’est à vous de le faire.

Vous devez d’abord tendre la main à votre enfant, et ce de manière quasi permanente. C’est à vous de créer et de maintenir un lien permanent avec votre enfant.

Ne le prenez pas personnellement si l’enfant s’arrête de parler après quelques minutes ou s’il ne sait pas quoi dire. Au bout d’un certain temps, le contact s’améliorera et la communication régulière deviendra une habitude.

2. Utiliser des moyens adaptés à l’âge des enfants pour les faire participer à la communication

Étudiez et recherchez comment les enfants se comportent à différents âges et élaborez une stratégie de communication en conséquence. Par exemple, si vous avez un enfant en bas âge, préparez-vous à être responsable de la communication lorsque vous utilisez la vidéoconférence.

Demandez-lui de montrer son jouet préféré et parlez-en pendant un moment (admirez sa couleur ou sa forme, demandez-lui comment il fonctionne, etc.) Ne vous attendez pas à ce que votre enfant reste occupé pendant 30 minutes, car les jeunes enfants n’ont pas une grande capacité d’attention.

Il est un peu plus facile de parler aux adolescents, mais cet âge présente aussi des particularités. Faites donc vos recherches.

3. Être cohérent

Respectez un calendrier fixe d’appels et de chats vidéo pour gagner la confiance et le respect de votre enfant, et veillez à ce qu’il ne s’agisse pas d’un appel tous les trois mois.

Par exemple, les petits enfants ont tendance à vous oublier plus rapidement s’ils ne vous voient pas tous les deux jours.^[3] Votre enfant doit donc voir votre visage aussi souvent que possible, au moins une fois tous les deux ou trois jours.

Même si votre co-parent ne facilite pas ou ne soutient pas votre interaction avec l’enfant, vous devez être persévérant. Planifiez des appels, des chats vidéo et des visites en personne aussi souvent que possible.

4. Ne pas utiliser les médias sociaux comme seul moyen de tisser des liens

Les messages et les commentaires des médias sociaux ne peuvent pas remplacer les interactions dans la vie réelle, car ils ne sont pas assez personnels. Les discussions vidéo et la messagerie sont acceptables, mais ne vous fiez pas trop au contenu public, comme les commentaires ou les « j’aime », si ce n’est pas votre comportement habituel.

D’une part, être présent avec vos enfants sur les médias sociaux est une bonne chose, car vous leur rappelez votre image et vous voyez ce qu’ils font. Mais d’un autre côté, vos enfants peuvent se sentir mal à l’aise à l’idée de tout partager avec vous.

Il vous appartient donc de trouver un équilibre sain et peut-être de parler avec votre enfant de votre présence parmi ses amis sur Facebook.

Réflexions finales

Il ne fait aucun doute que la distance rend la coparentalité encore plus difficile qu’elle ne l’est déjà. Mais il ne faut pas que cela devienne un facteur de rupture et une source d’émotions négatives si vous voulez créer et maintenir une relation florissante avec vos enfants.

Au contraire, saisissez toutes les occasions de leur montrer à quel point vous les aimez et les chérissez. En grandissant, vos enfants apprécieront vos efforts et vous respecteront pour cela.

Crédit photo : Sai De Silva via unsplash.com