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Notre planète se dégrade rapidement.
La catastrophe climatique est déjà à nos portes avec les incendies de forêt, les inondations et les phénomènes météorologiques violents, tandis que les gouvernements mondiaux semblent se contenter de mélanger les chaises longues sur le Titanic.
L’une des solutions consiste à introduire des technologies innovantes et des idées environnementales dans nos villes et à modifier la façon dont nous vivons dans les zones à forte densité.
Quel espoir les nouvelles idées de verdissement urbain peuvent-elles susciter pour commencer à inverser la tendance ?
L’écologisation des villes sauvera-t-elle la planète ? Tout ce qu’il faut savoir
L’écologisation des villes consiste à renverser l’idée que nous nous faisons des villes : au lieu d’être des couloirs de verre et d’acier dont chaque centimètre carré est recouvert, elles peuvent devenir des lieux vivants, en pleine croissance, qui vivent en accord avec la nature.
Penny Livingston-Stark, éminente enseignante, conceptrice et conférencière en permaculture, affirme que l’humanité a la capacité de construire un avenir meilleur si nous parvenons à trouver la volonté politique et à surmonter la corruption et l’argent des donateurs qui gangrènent la politique.
« Nous pourrions le faire. C’est possible. Il est possible d’inverser à grande échelle les tendances que nous avons créées. Mais la volonté politique, l’éducation et la morale sont-elles au rendez-vous ? Non, ce n’est pas le cas », a déclaré Mme Livingston-Stark.
« Il y a encore des entreprises et des PDG qui laissent la planète brûler au profit de leurs profits personnels.
Selon elle, la solution consiste à dissocier les décideurs politiques des entreprises qui contribuent à la destruction de la planète et à commencer à reconstruire à partir de la base au niveau local et à rendre les villes plus vertes.
Selon Mme Livingston-Stark, le projet de loi sur les infrastructures proposé par l’administration Biden, dont l’adoption est bloquée par les sénateurs Joe Manchin et Kyrsten Sinema, constitue un exemple d’avancée potentielle.
« Le projet de loi contient des dispositions qui permettraient de verser un salaire de subsistance aux personnes qui effectuent des travaux de réparation des sols.
« C’est ce que prévoit le projet de loi, et il sera probablement rejeté parce que Joe Manchin ne l’aime pas », affirme M. Livingston-Stark.
Le financement de la reforestation, de l’écologisation des villes et de l’amélioration des infrastructures est entravé par des conflits d’intérêts, et il est essentiel de commencer à faire pression pour que ce type de projet de loi soit adopté si nous voulons voir des progrès, selon Mme Livingston-Stark.
Une fois la volonté politique trouvée, les mesures pratiques visant à rendre les villes plus vertes et plus agréables à vivre pourront être mises en œuvre à plein régime.
Les 7 principaux avantages de la végétalisation des villes
1) Il contribue à la protection de l’environnement et permet d’économiser de l’argent
L’écologisation des villes n’est pas seulement esthétique, elle est aussi très utile.
Dans l’Union européenne (UE), des études ont montré l’impact considérable de la plantation d’arbres et de la mise en place de politiques environnementales sur la société dans son ensemble.
« Les résultats montrent que l’écologisation de 35 % de la surface urbaine de l’UE (soit plus de 26 000 km2) permettrait d’éviter jusqu’à 55,8 mégatonnes par an d’émissions de gaz à effet de serre en équivalent CO2, réduisant la demande d’énergie pour la climatisation des bâtiments en été de 92 térawattheures par an, avec une valeur actuelle nette (VAN) de plus de 364 milliards d’euros », écrit Emanuele Quaranta.
Il s’agit là d’économies importantes et d’une réduction considérable des gaz à effet de serre.
La capacité à rendre nos villes plus vertes existe et des réglementations visant à accroître l’écologisation peuvent être mises en place à l’avenir.
Tout ce dont nous avons besoin, c’est d’un soutien continu à l’innovation et d’une sensibilisation du public à l’importance de l’écologisation des villes.
2) Il réduit l’impact négatif du changement climatique
La réduction des gaz à effet de serre provoquée par la végétalisation des villes est importante et contribue à atténuer les effets néfastes du changement climatique.
Comme nous l’avons vu, le réchauffement climatique fait des ravages dans le monde entier, qu’il s’agisse d’incendies de forêt ou d’inondations.
Planter davantage d’arbres et verdir les villes permet d’atténuer les effets négatifs du changement climatique et d’y remédier, en construisant des écosystèmes durables qui peuvent commencer à réduire le carbone et le fardeau qu’il représente pour notre planète.
« L’augmentation des températures, la multiplication des épisodes de fortes pluies et des vagues de chaleur, la propagation des maladies sont quelques-unes des conséquences du redoutable réchauffement climatique dans les villes.
« La création d’un nouvel écosystème vert urbain atténue ces conséquences, qui affectent directement la santé et le bien-être des citoyens.
Nous voulons tous vivre dans des villes conçues pour nous, les habitants.
L’écologisation des villes permet justement d’atteindre cet objectif et d’aider le monde dans son ensemble.
3) Elle gère l’eau de manière beaucoup plus efficace
Sans eau, il n’y aurait pas de vie, et l’écologisation des villes est l’un des moyens d’améliorer la vie de chacun.
En plantant des arbres et en modifiant la manière dont l’eau est acheminée, nous pouvons nous débarrasser des eaux de ruissellement qui recueillent la pollution et la saleté au fur et à mesure qu’elles s’écoulent.
Au lieu de cela, l’eau peut être filtrée par des plantes et d’autres méthodes, comme l’a noté Livingston-Stark, ce qui nécessite moins de produits chimiques toxiques et de traitements exhaustifs à un stade ultérieur du processus.
Le fait est que l’utilisation des canalisations d’eau n’est pas une bonne idée pour l’environnement et la propreté de l’eau.
« La capacité d’absorption du réseau d’égouts est faible, et un autre facteur défavorable est l’énorme quantité de béton qui recouvre le sol et empêche l’eau de pluie de s’infiltrer.
« Le ruissellement en amont fragilise le sol et pollue les eaux de pluie qui se chargent de déchets au fur et à mesure de leur écoulement, nécessitant des traitements plus lourds en aval.
« L’urbanisme vert utilisant des plantes gère cette eau de manière plus efficace avec une foule d’autres avantages !
4) Elle tient compte de l’importance croissante des villes
Un autre des principaux avantages de l’écologisation des villes est qu’elle s’attaque à la réalité telle qu’elle existe actuellement.
Au lieu d’espérer un avenir agraire idyllique à faible population, nous pouvons accepter que les villes soient de plus en plus importantes.
Si nous parvenons à assainir l’air, l’eau et le sol des villes, nous pourrons jouir d’une vie meilleure et travailler ensemble pour un avenir meilleur.
Bien que le travail à distance se soit développé pendant la pandémie, il n’en reste pas moins que les villes et les banlieues sont toujours le lieu de résidence d’un nombre croissant de personnes.
« Alors que dans les années 1960, environ un tiers de la population mondiale vivait dans des zones urbaines, aujourd’hui cette proportion est passée à plus de 55 % et continue d’augmenter.
« Alors que de plus en plus de personnes gravitent autour des zones urbaines, il est important de repenser la manière dont ces environnements sont construits afin qu’ils soient mieux adaptés au changement climatique, qu’ils offrent des conditions de vie adéquates et qu’ils contribuent également à l’atténuation du changement climatique », écrit Mike Swigunski.
Comme le montre ce fascinant documentaire de la BBC, de nombreuses villes participent à des initiatives d’écologisation urbaine et font leur part du travail.
Il s’agit notamment d’innovations telles que la construction de forêts verticales à Milan et la plantation de 2 millions d’arbres à Singapour au cours des quatre dernières décennies.
Tout cela fait une grande différence et pourrait être reproduit dans d’autres villes du monde.
5) Elle contribue à améliorer la santé mentale et émotionnelle de notre société
De nombreuses études ont montré que le fait d’avoir des villes plus vertes, avec des arbres et des plantes autour de nous, nous permet d’être en meilleure santé mentale.
Outre les avantages environnementaux, les espaces verts favorisent le bien-être mental et émotionnel.
Des études confirment la véracité de ces propos.
Comme l’écrit l’initiative Creating Sustainable Cities d’Ibex Earth:
« Une étude récente de l’université d’Aarhus, au Danemark, a révélé que les enfants élevés dans les zones où l’accès à la nature est le plus restreint étaient jusqu’à 55 % plus susceptibles de souffrir de problèmes liés au stress, de dépression et d’autres troubles mentaux que les enfants élevés dans des zones plus vertes.
6) Il améliore l’air urbain
Comme l’explique C. Nick Hewitt dans cet article, l’écologisation des villes peut également contribuer à l’amélioration de l’air que nous respirons.
« Plus de la moitié de la population mondiale vit actuellement dans des zones urbaines, dont la plupart ont une qualité d’air extérieur qui ne répond pas aux directives de l’Organisation mondiale de la santé pour une vie saine », écrit M. Hewitt.
« Une méthode de plus en plus encouragée pour atténuer la pollution de l’air est l’utilisation d’infrastructures vertes (IG) : arbres dans les rues et les parcs, murs verts, toits verts et autres moyens d’introduire de la végétation dans le paysage urbain ».
La pollution de l’air est un problème majeur dans de nombreuses grandes villes, et la végétalisation urbaine contribue à l’améliorer et à la réduire.
Ce seul fait devrait inciter les décideurs politiques à examiner attentivement toutes les possibilités d’écologiser au maximum leurs villes.
7) L’écologisation des villes s’attaque au problème de l’îlot de chaleur
Si vous vous demandez si l’écologisation des villes va sauver la planète, ne cherchez pas plus loin que la question des îlots de chaleur.
C’est à ce moment-là que les températures montent en flèche dans la ville et restent élevées en raison de la densité des zones urbaines et des structures.
Les espaces verts, tels que les parcs, les arbres et les corridors verts, réduisent ce phénomène.
Améliorer les villes
Pour ce qui est de l’amélioration des villes en particulier, Mme Livingston-Stark souhaiterait que l’on modifie en grande partie la façon dont nous délimitons les zones afin de ne pas gaspiller l’espace.
« Il est important d’avoir des zones de vie et de travail polyvalentes. Lorsque je me rends en ville, je pense au temps et au carburant que l’on perd à se déplacer en voiture pour trouver un endroit où se garer.
« La plupart des villes ne sont pas très accueillantes pour les piétons », a déclaré Mme Livingston-Stark, ajoutant que les transports et le zonage sont également très importants, de même que la conception des bâtiments, de sorte que « les bâtiments les plus hauts se trouvent du côté nord dans l’hémisphère nord et sont conçus pour bénéficier de l’apport solaire ».
Livingston-Stark a également souligné que l’écologisation des villes incluait également d’autres acteurs importants.
« Les jardins sur les toits sont parfaits pour le rafraîchissement. Avec le réchauffement de la planète, cette question va devenir de plus en plus importante », a déclaré Mme Livingston-Stark, citant également l’exemple d’une ville coréenne qui a commencé à utiliser une rivière comme biofiltre pour l’eau de la ville.
« Il existe également toute une série de technologies permettant d’utiliser les plantes pour exploiter les décharges et commencer à récupérer les métaux lourds.
Livingston-Stark a également suggéré des idées novatrices, telles que l’élimination du plastique de nos villes et de nos océans et son compactage en îlots artificiels utiles.
« Le modèle est celui d’une ceinture verte. Souvent, les villes sont entourées de banlieues. Je pense que si les banlieues pouvaient être cultivées et que la nourriture pour la ville pouvait être produite sur le territoire des villes, ce serait une bonne chose », déclare Livingston-Stark, en faisant également référence au fait que les inquiétudes concernant la consommation de viande sont souvent mal fondées.
Des initiatives telles que le Marin Carbon Project, par exemple, ont montré qu’un pâturage durable peut en fait permettre de recapturer et de recycler le carbone de manière efficace et bénéfique pour l’environnement.
C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de la « gestion holistique » conseillée par Allan Savory.
Remettre Mère Nature sur pied
La plantation d’arbres est l’un des éléments essentiels de l’écologisation des villes.
La ville de Sydney, en Australie, par exemple, souhaite qu’un million d’arbres soient plantés dans la ville d’ici 2022.
« Les arbres améliorent le caractère local et la valeur des propriétés. Ils étendent l’habitat, augmentant la biodiversité des villes et servant de foyer aux animaux et aux oiseaux.
« La qualité de l’air est améliorée par l’élimination des particules fines et les arbres atténuent l’impact du changement climatique en agissant comme un réservoir de dioxyde de carbone ».
Pour sa part, Mme Livingston-Stark a déclaré qu’elle avait commencé par revenir à la terre dans les années 1970 et qu’elle s’intéressait depuis longtemps à la culture de sa propre nourriture et à la vie en harmonie avec la nature.
Après s’être lancée dans la conception de paysages, elle a fini par choisir des clients intéressés par l’application des principes de la permaculture dans leurs jardins.
En outre, Livingston-Stark a eu l’occasion de commencer à parler de la permaculture à l’Institut d’architecture de San Francisco et a finalement commencé à y proposer des cours dans le cadre de leur programme de conception écologique et de certification en permaculture.
Un mode de vie urbain durable est-il possible ?
Mme Livingston-Stark et son mari James ont commencé par exploiter une petite ferme en permaculture dans les années 1980 à Point Reyes, en Californie, avant de prendre en charge le site de 17 acres du Commonweal Garden à Bolinas, en Californie, en 2003.
Ils l’ont remise en état après qu’elle soit tombée en ruine et ont mis en place une agriculture permaculturelle, des cours et des systèmes solaires.
Puis, il y a plusieurs années, elle et son mari ont emménagé dans leur nouvelle maison dans la banlieue de Whidbey Island, dans l’État de Washington.
Dans son environnement plus urbain, Mme Livingston-Stark a mis en œuvre les principes de la permaculture, notamment en installant un réservoir de collecte d’eau de 1 000 gallons et en aménageant un jardin florissant.
« Je continue à cueillir des framboises. Nous avons planté ce jardin il y a environ deux ans et il est en pleine expansion », explique Mme Livingston-Stark.
« Nous échangeons des fruits. D’autres voisins ont des pêches, et je leur échange des fraises et des prunes contre des pêches, et des poires asiatiques. »
L’optimisation des banlieues autour des villes est également un sujet que le pionnier australien de la permaculture David Holmgren explore dans son récent livre RetroSuburbia.
Si je pouvais avoir mon monde parfait… ».
Selon Mme Livingston-Stark, l’acquisition d’une culture environnementale est l’un des principaux facteurs qui font actuellement défaut aux pays développés.
L’énorme potentiel d’idées telles que l’écologisation des villes n’est pas pleinement exploité en raison de la désinformation et de l’ignorance.
« Si je pouvais avoir un monde parfait, je dirais que toutes les personnes ayant un pouvoir de décision devraient suivre un cours de permaculture », déclare Mme Livingston-Stark.
« Il ne s’agit pas seulement de conseils de jardinage. Il s’agit d’agriculture régénérative. Il s’agit de nettoyer l’eau au lieu de la polluer. Il s’agit de recharger nos nappes phréatiques tout en produisant nos aliments, de construire des sols tout en produisant nos aliments.
« Au lieu de pesticides et d’herbicides, nous voulons de la biodiversité, nous voulons des insectes.
Lutte contre le bruit et la pollution de l’air
L’un des aspects les plus intéressants de l’écologisation des villes est qu’elle permet d’accomplir plusieurs choses à la fois.
« La végétalisation urbaine contribue à lutter contre la pollution atmosphérique et sonore, absorbe les eaux de pluie qui pourraient autrement provoquer des inondations, crée un habitat pour la faune et la flore locales, et il a été démontré qu’elle remonte le moral des gens qui la voient, qu’elle apaise la circulation et qu’elle réduit la criminalité urbaine.
« Le changement climatique devenant un problème de plus en plus important, les architectes et les urbanistes ont exploré les moyens de créer un mode de vie urbain durable.
Un avenir plus vert ?
Mme Livingston-Stark recommande également la lecture du nouveau livre de Kim Stanley Robinson intitulé The Ministry for the Future.
Mme Livingston-Stark encourage également les gens à regarder son émission en direct qui sera diffusée le 12 novembre sur Bioneers.
Comme elle le dit dans cet entretien avec le Post Carbon Institute :
« Je suis un réparateur. Cela fait maintenant 30 ans que j’essaie de résoudre ce problème par l’éducation… Nous sortons de cette pandémie et nous nous souvenons de ce qui s’est passé lorsque le monde s’est arrêté.
« Qu’est-il arrivé à l’air, à l’eau, aux créatures sauvages ? Elles ont commencé à revenir, l’air a commencé à s’améliorer.
Je sais que nous sommes en train de revenir à une certaine forme de « normalité », mais je pense que l’une des choses qui pourraient bien se passer, c’est que nous n’allons pas revenir à la normale, nous n’allons pas revenir à la façon dont les choses étaient.
« Je pense que la conscience a changé.
Il ne fait aucun doute que la permaculture et l’écologisation des villes seront des sujets dont on entendra de plus en plus parler à l’avenir.
Comme le dit l’université de Wageningen aux Pays-Bas:
« Une ville verte améliore l’environnement, garantit une riche biodiversité, réduit la pollution de l’air, assure le stockage de l’eau, atténue le bruit et favorise le refroidissement pendant les périodes chaudes.
« Levert est également essentiel pour un environnement durable et à l’épreuve du climat.