Rester assis devant un écran toute la journée. Pendant la quarantaine du coronavirus, c’est un rêve qui devient réalité pour certains enfants atteints de TDAH. Alors qu’ils doivent effectuer quelques heures de travail scolaire par jour, ils peuvent passer le reste de leur temps à jouer à des jeux vidéo ou à regarder YouTube. L’une des raisons pour lesquelles les enfants atteints de TDAH aiment les activités sur écran est le feedback constant et immédiat qu’ils obtiennent des jeux vidéo et la forte stimulation des programmes vidéo. Les enfants atteints de TDAH apprécient également le sentiment de concentration qu’ils éprouvent souvent avec les technologies basées sur l’écran. Ce sentiment d’attention et d’engagement n’a rien à voir avec leurs activités scolaires et familiales les plus banales, au cours desquelles ils s’ennuient souvent, se laissent distraire, passent d’une chose à l’autre ou cherchent des moyens de rendre les activités plus intéressantes, par exemple en dérangeant délibérément leurs frères et sœurs ou en exigeant l’attention des autres. Dans le stress de la quarantaine, de nombreux parents ont trouvé opportun de laisser leurs enfants atteints de TDAH passer leur temps devant un écran.
J’ai deux suggestions concernant le temps d’écran pour les enfants atteints de TDAH pendant la quarantaine. Tout d’abord, créez des attentes claires pour les activités quotidiennes sans écran, telles que l’exercice régulier, les tâches ménagères, les projets pratiques et le temps passé à l’extérieur. Deuxièmement, lâchez la bride. Un peu plus de temps passé devant un écran n’est pas nuisible aujourd’hui et ne le sera probablement pas à l’avenir. Mais soyez stratégique, de sorte que plus de temps d’écran améliore la santé mentale du ménage, réduise le stress et permette à chacun d’entre vous de faire son travail. L’autorisation d’un temps d’écran prolongé doit être assortie de certaines mises en garde qui peuvent la rendre plus saine et plus productive.
Pourquoi voudriez-vous relâcher les rênes du temps d’écran pendant la quarantaine ? Tout d’abord, pour des raisons de sécurité. On nous conseille à tous de rester à la maison et de maintenir une distance sociale. Une enquête récente menée par le magazine ADDitude a révélé que les parents d’adolescents souffrant de TDAH sont très inquiets de voir leurs enfants sortir en cachette le soir pour sortir avec leurs amis. De nombreux enfants atteints de TDAH sont impulsifs et ne font pas preuve du meilleur jugement ou ne savent pas résoudre les problèmes. Il est préférable de garder les enfants à la maison et de les faire participer, même à l’aide d’écrans, plutôt que de courir le risque d’une infection au sein de la communauté. Encouragez les discussions vidéo, les jeux vidéo en ligne massivement multijoueurs avec leurs amis, les médias sociaux, les tests ou même un bon vieux coup de fil pour les enfants et les adolescents à qui leurs amis manquent. N’oubliez pas qu’ils passent normalement sept heures par jour avec leurs camarades à l’école. Laissez tomber si vos enfants veulent passer une heure ou deux sur TikTok alors qu’ils sont en train de faire leur travail scolaire et de participer à d’autres activités.
L’implication des enfants dans les médias à écran peut également être un excellent moyen de se distraire du stress et de l’anxiété que connaissent de nombreux jeunes et adultes. Les jeux vidéo sont stimulants sur le plan cognitif, surtout si l’on ne joue pas au même jeu toute la journée, et les médias sociaux permettent aux enfants de communiquer. Ces deux éléments peuvent être efficaces pour empêcher les individus de s’attarder sur le coronavirus. À l’heure actuelle, de nombreux psychologues et experts en parentalité ont suggéré que les enfants devraient être autorisés à passer plus de temps devant un écran. Dans un récent article du New York Times, Andrew Przybylski et Pete Etchells invitent les parents à « ne pas s’inquiéter de la mise en quarantaine du temps d’écran ». Les auteurs font état d’études récentes démontrant que les jeux vidéo n’entraînent pas de dommages cognitifs chez les enfants et qu’un temps de jeu allant jusqu’à deux heures par jour est corrélé à une amélioration de l’adaptation psychologique et des relations avec les pairs, ainsi qu’à une plus grande sociabilité.
Mon autre suggestion, qui consiste à maintenir des attentes claires en matière d’activités hors écran, permet à l’enfant de bénéficier d’un autre avantage de la quarantaine que celui de pouvoir jouer davantage aux jeux vidéo. En aidant les enfants atteints de TDAH à établir des routines pour l’exercice, les tâches ménagères, les loisirs et la créativité, vous les aiderez à sortir de la quarantaine. Vous devrez travailler dur pour rendre ces activités attrayantes. Vous devrez peut-être acheter des jeux de société amusants ou de nouveaux jeux de Lego, acheter de la nourriture pour faire participer les enfants à un projet de cuisine, ou faire un tour en voiture pour trouver un nouvel endroit où faire de la randonnée. Et peut-être, plus important encore, vous devrez aussi joindre le geste à la parole et vous adonner vous-même à de nombreuses activités qui ne sont pas basées sur l’écran.
Si les experts autorisent les parents à assouplir les limites pendant la quarantaine du coronavirus, d’autres questions se posent. Tout d’abord, je vous encourage vivement à tenir à l’écart de la télévision tous les adolescents, à l’exception de ceux qui sont d’âge mûr, qu’ils soient ou non atteints de TDAH, car les nouvelles concernant la pandémie sont effrayantes pour chacun d’entre nous. Par ailleurs, si le temps passé devant un écran est plus acceptable aujourd’hui et peut réduire le stress, il ne doit pas entraver le sommeil, d’où la nécessité d’être strict sur l’utilisation nocturne.
Pour les enfants souffrant de TDAH, de troubles de l’apprentissage, de troubles du spectre autistique et de difficultés socio-affectives, il y a d’autres problèmes à prendre en compte. Certains de ces jeunes s’investissent trop dans les activités sur écran et peuvent commencer à manifester des tendances à l’accoutumance. D’autres deviennent hyperconcentrés lorsqu’ils sont occupés par des écrans, au point d’être presque inaccessibles pendant de courtes périodes. Les enfants ayant des problèmes socio-émotionnels peuvent devenir trop dépendants du temps d’écran pour gérer ou éviter des situations stressantes. Les enfants souffrant de TDAH ont souvent du mal à s’éloigner des technologies et peuvent devenir très irritables après avoir joué. L’apprentissage de stratégies pour résoudre ces problèmes peut s’avérer plus important pour les parents pendant cette crise.
En fin de compte, il est probablement acceptable de laisser vos enfants atteints de TDAH passer un peu plus de temps devant un écran pendant la quarantaine. Faites preuve d’ouverture, mais aussi de stratégie en ce qui concerne le temps passé devant l’écran. Expliquez aux enfants ce que vous faites et pourquoi vous les laissez passer plus de temps devant les écrans. Dans le même temps, expliquez clairement que le temps libre supplémentaire accordé en raison de la quarantaine ne sert pas qu’à rester collé à un écran.
