Travailler à domicile avec des enfants déscolarisés et faire face au COVID est un défi pour tous les parents. Si vous êtes en train de divorcer ou si vous êtes un parent isolé, cela semble presque impossible. Voici des moyens de jongler avec tout cela tout en restant sain d’esprit.
La plupart des parents n’ont jamais envisagé de scolariser leurs enfants à domicile, mais ils sont aujourd’hui confrontés au défi de ne pas être préparés du tout, mais d’essayer de le faire. Pour les parents isolés, c’est encore plus difficile.
Et si vous êtes en plein divorce, il est difficile d’imaginer à quel point la vie peut être plus accablante.
Tout en essayant de suivre leur propre travail, certains parents ont tout simplement abandonné l’école à la maison, d’autres ont fait appel à des tuteurs et d’autres encore ont fait des efforts héroïques pour poursuivre l’éducation de leurs enfants. Le travail à domicile peut être frustrant et stressant. Il peut aussi être gratifiant. Comme me l’a dit un parent : « J’ai toujours voulu être à la maison avec mes enfants, et maintenant je le suis. J’ai juste dû trouver des moyens de faire mon travail pour mon patron aussi ».
J’ai parlé à trois parents qui travaillent à domicile avec de jeunes enfants.
Jessie est la mère célibataire d’un bambin de deux ans très actif qui « aime tout ». Elle possède sa propre bijouterie, qui a toujours dépendu des ventes aux détaillants. Les détaillants ayant pour la plupart fermé leurs portes, elle s’est efforcée de réorganiser son entreprise pour en faire une plateforme en ligne. Elle s’est efforcée d’occuper ses employés, mais a dû générer des revenus pour les payer afin de ne pas avoir à les licencier.
Son fils allait à la garderie, où il apprenait l’espagnol et passait une journée active avec d’autres enfants de son âge. Comme il est fils unique, la mise en quarantaine a été difficile pour lui et sa mère.
Adam est marié et père d’un enfant d’un an. Lui et son mari travaillent dans de grandes entreprises technologiques. Leurs emplois sont sûrs mais extrêmement exigeants. Avant COVID, ils avaient une « nounou partagée », mais ils ont mis fin à cet arrangement lorsque COVID a commencé.
Pendant sept semaines, ils se sont efforcés de s’occuper de leur fils tout en continuant à travailler. « Cela a été difficile pour notre mariage« , m’a-t-il dit. « Nous avions déjà des problèmes auparavant, mais maintenant je pense que nous sommes poussés jusqu’à notre point de rupture ». Le mot « divorce » fait désormais partie de leurs discussions.
Lauren a deux garçons, âgés de 3 et 6 ans. Elle a travaillé à domicile pendant plusieurs années, et ses garçons sont allés à la crèche et à l’école. Au début de la pandémie, elle a acheté un trampoline et une « maison gonflable », ce qui a permis d’occuper les garçons pendant un certain temps.
Son mari est un travailleur de première ligne et a repris le travail en milieu hospitalier en mai. Elle s’inquiète de savoir s’il ne ramène pas le virus à la maison. Ils se disputent souvent à ce sujet, et les choses s’aggravent.
Comme c’est elle qui est à la maison, toutes les tâches liées à l’enseignement à domicile lui incombent, et elle est frustrée et grincheuse lorsque son mari rentre à la maison. « Honnêtement, j’ai l’impression d’être une mère célibataire », dit-elle.
Les projets de réouverture de l’école semblent changer d’un jour à l’autre. Il semble que les garçons puissent être scolarisés à temps partiel en personne et à temps partiel virtuellement. Cependant, elle n’a pas encore décidé si elle se sentait en sécurité en les autorisant à retourner à l’école.
Comment ils se sont débrouillés :
Jessie dit : » Avec un enfant en bas âge, c’est l’un ou l’autre. S’il est là, je ne peux travailler que lorsqu’il dort ! Elle a obtenu le soutien de son ex, de ses parents et de son colocataire. Elle supplie ses parents de passer des appels vidéo avec leur petit-fils lorsqu’ils lisent des histoires ou regardent ses activités, ce qui donnerait à leur fille un peu plus de temps pour travailler.
« Mon ex était en arrêt de travail, il s’est donc occupé de mon fils pendant la journée et a passé de nombreuses nuits blanches pour me permettre de remodeler mes pratiques commerciales.
Jessie s’est attachée à bien gérer son temps, à hiérarchiser ses tâches, à travailler tôt le matin et le soir lorsque son fils est endormi, et le week-end si nécessaire. Elle s’est également efforcée de faire de l’exercice lorsqu’elle le pouvait et de prendre du temps pour elle afin de réduire la pression. Récemment, elle a trouvé une petite garderie avec des règles strictes en matière de précautions, et son fils y va maintenant quatre jours par semaine, tandis que son père le garde le vendredi.
Pendant sept semaines, Adam et son mari ont créé des équipes qui se partageaient la journée. L’un travaillait de 8 à 2 heures et l’autre de 2 à 8 heures. Lorsqu’un parent ne travaillait pas, il avait l’entière responsabilité de l’enfant. Comme ils vivent dans une très petite maison, le parent qui n’est pas de service emmène souvent l’enfant faire de longues promenades dans le quartier. Les deux parents travaillaient intensément lorsque leur enfant faisait la sieste, profitant pleinement de ce moment de tranquillité.
Au bout de sept semaines, ils ont pu faire revenir la nounou qui s’occupait de leur bébé avant COVID, sans partage de la nounou, ce qui a considérablement augmenté les coûts et les a obligés à augmenter leur temps de travail. « Je ne sais pas comment nous allons gérer le stress si cela dure encore un an », déclare-t-il.
Adam et son mari ont travaillé avec leur employeur pour modifier leur emploi du temps afin de s’adapter aux horaires de travail des enfants. Ils ont également discuté avec leurs collègues pour savoir comment ils parvenaient à concilier la garde des enfants et le travail.
Lauren a envisagé d’engager un lycéen pour aider les garçons à faire leurs devoirs. Comme beaucoup de parents, elle met en balance les risques d’exposition et son besoin de travailler efficacement.
Stratégies à envisager :
Les enfants ont besoin d’une structure. Ils s’ennuient, leurs amis et leurs activités extrascolaires leur manquent. Sans la routine de l’école et des devoirs, ils peuvent avoir l’impression que chaque jour est un samedi. C’est à vous de créer une structure. Veillez à ce que vos enfants se lèvent chaque jour comme s’il s’agissait d’un jour d’école.
Préparez un déjeuner pour eux le matin et encouragez vos enfants plus âgés à aider leurs frères et sœurs plus jeunes. Laissez des en-cas et des boissons saines en quantité suffisante à un endroit où vos enfants peuvent les trouver facilement sans vous déranger.
Créez un emploi du temps pour eux, comprenant le temps de jeu, le goûter, éventuellement un appel Zoom avec des amis, le temps passé à l’extérieur, le temps consacré aux devoirs et le temps passé devant l’écran. Cela aidera les enfants de plus de 5 ans à ressentir la sécurité d’une journée structurée.
Essayez d’établir une routine quotidienne pour votre travail également. Pour les enfants plus âgés, mettez par écrit votre programme quotidien de réunions Zoom ou d’autres rendez-vous fixes, ainsi que les moments où vous pourrez faire des pauses. Un emploi du temps prévisible permettra à vos enfants de savoir quand vous êtes disponible. Si votre emploi du temps est flexible ou varie d’un jour à l’autre, utilisez un tableau blanc dans la cuisine pour partager votre emploi du temps.
Prévoyez des pauses pour passer du temps avec les enfants, par exemple 30 minutes en milieu de matinée, 30 minutes pour le déjeuner et 30 minutes en milieu d’après-midi. Indiquez les moments où vous serez disponible pour eux. Essayez de vous concentrer entièrement sur vos enfants pendant ces pauses. Cela vous aidera également à vous ressourcer.
Soyez réaliste quant à ce que vous pouvez accomplir tout en jonglant avec les besoins de vos enfants, leurs devoirs scolaires et vos propres exigences professionnelles. Il peut être utile de définir quelques objectifs pour la journée afin de ne pas vous laisser submerger. Discutez avec vos collègues et votre responsable ou patron de ce que vous pensez pouvoir accomplir.
Accordez plus de temps d’écran, en choisissant les programmes avec soin. PBS, Khan Academy et d’autres sites en ligne proposent des options éducatives et divertissantes, adaptées à l’âge des enfants. Gardez leur temps d’écran de jeu pour les appels où vous ne pouvez pas être interrompu.
Créez un espace de travail privé et calme. Certains parents portent un casque anti-bruit pour éviter d’être distraits par les bruits de la maison. Sasha a nettoyé un coin de son garage et y a installé une table de travail.
Fixez des limites claires quant aux moments où il est acceptable de vous interrompre. Si vos enfants savent que vous ferez des pauses régulières, il leur sera plus facile d’accepter ces limites. Vous pouvez installer un panneau « ne pas déranger » lorsque vous avez des appels professionnels qui ne peuvent être interrompus. Si nécessaire, mettez-vous en sourdine pour répondre à la question d’un enfant ou pour le ramener à son activité. Si vous êtes en train de passer un appel important et que votre enfant réclame de l’attention, essayez de faire des bulles pour le distraire.
Prévoyez des activités spécifiques pour les enfants lors des réunions qui ne peuvent être interrompues. Un parent est allé au magasin du dollar et a stocké des « surprises » à sortir avant une conférence téléphonique importante. Vous pouvez prévoir des activités spéciales, comme des jeux d’eau en plein air, des activités artistiques avec de la pâte à modeler ou des marqueurs lavables, des puzzles. Certains enfants apprécient les projets culinaires simples. Que vous soyez parent seul ou non, vous devrez trouver des moyens de distraire vos enfants et de les occuper pendant les appels professionnels importants.
Vous pourrez peut-être effectuer des tâches administratives ou envoyer des courriels pendant que vos enfants travaillent tranquillement à l’école. Récompensez vos enfants qui ne vous interrompent pas. Les enfants plus âgés peuvent profiter des appels Zoom avec leurs amis pour les inciter à terminer leur travail scolaire.
Il s’agit là de quelques stratégies qui peuvent rendre la semaine de travail moins « impossible ». Demandez à vos amis de vous faire part des stratégies qu’ils ont trouvées utiles. Nous sommes tous dans le même bateau. N’oubliez donc pas de vous laisser un peu de répit, ainsi qu’à votre ex, à votre futur ex, à votre conjoint et à vos enfants.
Ann Gold Buscho, Ph.D. 2020
