Qu’on le veuille ou non, l’un des facteurs les plus influents de l’attirance romantique est l’attrait physique. C’est vrai, c’est sexy ! Si certains dénoncent ce fait ou s’en détournent par crainte de paraître superficiels, le petit secret, c’est que nous sommes tous soumis à la croyance selon laquelle « être beau, c’est bien ».
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Les psychologues appellent ce préjugé de beauté le « stéréotype d’attractivité ». Depuis des décennies, ils ont montré que les gens ont tendance à supposer que les personnes physiquement attirantes ne sont pas seulement désirables parce qu’elles sont belles, mais aussi parce qu’elles sont censées posséder un certain nombre d’autres traits socialement désirables.1 Par exemple, les personnes très attirantes sont censées s’exprimer plus clairement, réussir, être plus intelligentes et plus heureuses que leurs homologues moins attirantes. En outre, il a été démontré que le préjugé de beauté agit comme une prophétie autoréalisatrice, conduisant les personnes plus belles à recevoir un traitement préférentiel dans un certain nombre de domaines, tels que les revenus, les évaluations, l’emploi et de nombreuses opportunités sociales, y compris des peines moins lourdes pour certains délits.2
La représentation la plus comique du stéréotype de l’attirance vient peut-être de la sitcom How I Met Your Mother(voir ici pour d’autres leçons tirées de cette sage émission). Dans la scène ci-dessous, Barney explique son échelle « crazy-hot », selon laquelle un homme ne tolère la folie d’une femme que dans la mesure où elle est compensée par un niveau égal d’attractivité. D’une manière très factuelle, il raconte à ses amis ses conquêtes amoureuses passées, expliquant que les femmes modérément chaudes ne pouvaient être que modérément folles, tandis que les partenaires très chaudes bénéficiaient d’une tolérance excessive pour leurs excentricités (dont une qui l’a poignardé avec une fourchette !). Bien que ses amis n’approuvent pas ses théories chauvines, nous constatons rapidement que Ted et sa petite amie de l’époque (surnommée « Blah Blah ») sont l’exemple parfait non seulement du point de vue de Barney, mais aussi du traitement préférentiel accordé aux personnes très séduisantes.
Bien qu’il me soit pénible de partager des théories sur les relations avec un personnage comme Barney Stinson, dans ce cas précis, il n’a pas tort. On pense que les personnes belles sont meilleures sur un certain nombre de plans et elles sont donc traitées en conséquence. Pour la plupart d’entre nous, cela se passe en dehors de notre conscience et, fait intéressant, même les jeunes enfants montrent ces préférences et ces préjugés. Même si cela peut sembler superficiel, je suggère d’accepter et d’embrasser cette connaissance. Il semble que le stéréotype de l’attractivité ne soit pas près de disparaître, alors lorsque vous vous préparez pour un premier rendez-vous ou un entretien d’embauche, mettez toutes les chances de votre côté (c’est-à-dire les plus attirantes) ! Qui sait, votre séduction pourrait au moins vous permettre de bénéficier d’un peu plus de tolérance lorsque ce sera à votre tour de faire l’imbécile.
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1Berscheid, E, Dion, K., & Walster, E. (1972). What is beautiful is good », Journal of Personality and Social Psychology, 24, 284-290.
2Langlois, J. H., Kalakanis, L., Rubenstein, A. J., Larson, A., Hallam, M. et Smoot, M. (2000). Maximes ou mythes de la beauté ? A meta-analytic and theoretical review », Psychological Bulletin, 126, 380-423.
Sadie Leder – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Leder portent sur la manière dont les gens équilibrent leurs désirs de proximité et de protection contre le rejet, en particulier lors du choix d’un partenaire, de la négociation d’objectifs dans le cadre de relations amoureuses établies et de l’expérience de l’amour romantique, des sentiments douloureux et de la reprise de la relation. 