Lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois, une accalmie dans la conversation peut vous sembler inconfortable et gênante, suggérant que cette nouvelle connaissance ne deviendra peut-être pas votre nouveau meilleur ami de sitôt. Un tel scénario reflète une règle généralement simple en matière d’initiation aux relations : lorsque la conversation s’engage facilement entre des inconnus, les gens ont tendance à se sentir liés les uns aux autres, ce qui peut indiquer le début d’une relation sérieuse. De même, lorsque les conversations sont interrompues ou difficiles, ce manque de fluidité peut donner l’impression à des personnes qui viennent de se rencontrer qu’elles sont déconnectées l’une de l’autre. Mais qu’en est-il des relations à long terme ? Une interruption de la conversation est-elle aussi préjudiciable aux couples qu’elle peut l’être pour des étrangers ?
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Des chercheurs de l’université de Groningue, aux Pays-Bas, se sont penchés sur cettequestion1, et leurs travaux suggèrent qu’une accalmie conversationnelle peut en fait être bénéfique à votre relation amoureuse – SI vous vous sentez déjà mentalement connecté à votre partenaire. Dans le cadre d’une étude, les chercheurs ont d’abord demandé à des couples romantiques dans quelle mesure ils estimaient leur relation sûre (« Il est probable que mon partenaire mette fin à notre relation dans les six prochains mois ») et dans quelle mesure ils étaient liés à leur partenaire (« Mon partenaire actuel se sent fortement lié à moi »). Les partenaires romantiques ont ensuite été invités à avoir une conversation via des écouteurs dans des bureaux séparés. Pour la moitié des couples, la conversation s’est déroulée immédiatement d’un casque à l’autre – il n’y a pas eu de décalage ou de retard désagréable (comme c’est souvent le cas, par exemple, lors de conversations par téléphone portable). L’autre moitié des couples a ressenti un décalage d’une seconde pendant la conversation à travers les écouteurs. Après la conversation, on a demandé aux participants dans quelle mesure ils s’étaient sentis validés pendant la conversation (« Je me suis senti validé dans mes opinions », « J’ai eu le sentiment que mon partenaire partageait mes opinions »).
Pour les personnes qui se sont déclarées sûres d’elles et fortement liées à leur partenaire, le fait d’avoir une conversation interrompue (avec un délai d’une seconde) leur a permis de se sentir davantage validées et en accord avec leur partenaire au cours de la conversation, par rapport à celles qui ont eu une conversation non interrompue. Pour les personnes ayant indiqué qu’elles avaient des liens moins forts dans leur relation, il n’y a pas eu de changement dans les sentiments d’accord lorsqu’un couple a eu une conversation interrompue par rapport à une conversation non interrompue. Cette constatation peut sembler contre-intuitive – c’est-à-dire que les personnes ayant subi un retard se sentiraient probablement moins validées socialement – mais les chercheurs avancent que lorsque les personnes se sentent très liées et en sécurité dans leur partenariat, une pause dans la conversation peut laisser les partenaires de la relation « combler les lacunes » par eux-mêmes. Lorsque la conversation est retardée, les partenaires peuvent utiliser les informations qu’ils possèdent déjà sur la relation pour supposer les croyances de leur partenaire. Lorsque le couple se sent très proche, il est probable qu’il en déduise qu’il est sur la même longueur d’onde, ce qui lui donne le sentiment d’être encore mieux compris. Pour les personnes qui ne se sentent pas encore aussi connectées, ces perturbations ne sont pas aussi rassurantes. Au contraire, elles ne font que renforcer le manque de connexion déjà ressenti.
Ce groupe de chercheurs fait état de résultats similaires dans d’autres couples proches non romantiques (par exemple, les amitiés et la famille). Il semble que plus vous vous sentez proche de quelqu’un, plus le silence ou d’autres interruptions de la conversation peuvent être bénéfiques pour votre relation en raison des sentiments d’accord qui tendent à accompagner les interruptions. Dans les relations, le silence est parfois d’or.
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1Koudenburg, N., Gordijn, E., & Postmes, T. (2014). More than words : Social validation in close relationships. Personality and Social Psychology Bulletin, 40, 1517-1528.
Amy Newberg, doctorante, UMass Amherst – Articles surla science des relations
B.S., Université d’État de Floride
D’une manière générale, les recherches d’Amy portent sur l’attachement chez l’adulte, la communication au sein du couple et la manière dont les couples perçoivent leurs relations. Actuellement, elle s’intéresse à la manière dont les partenaires romantiques choisissent de négocier l’un avec l’autre en cas de désaccord. Amy utilise des méthodes d’auto-évaluation ainsi que le codage comportemental pour explorer ses questions de recherche.
cours d’image : yourtango.com 