Les gens sont fascinés par la fixation d’objectifs. Des millions sont dépensés chaque année en livres, ateliers et cours d’auto-assistance qui prétendent améliorer la vie en aidant à fixer et à atteindre des objectifs. Les résolutions du Nouvel An consistent à se fixer des objectifs pour l’année à venir. Selon Nielson.com, les résolutions les plus importantes sont celles de rester en forme et en bonne santé, suivies de celles de perdre du poids. Il n’est donc pas étonnant que les adhésions aux salles de sport montent en flèche au cours des premiers mois de l’année.
Mais les gens atteignent-ils vraiment leurs objectifs ? Selon une étude réalisée par Opinion Corporation, 45 % des Américains prennent des résolutions pour la nouvelle année, mais seulement 8 % les réalisent. Le problème, lorsqu’on se fixe des objectifs clairs, c’est que le cerveau pense qu’on les a déjà atteints ! Plus nous parlons de nos objectifs et plus les autres les célèbrent, moins nous sommes motivés pour les atteindre.
Collectionner des objectifs revient à accumuler des perles de collier, mais si les perles ne sont pas assemblées sur un fil solide, elles s’éparpillent partout. Les perles peuvent être belles, mais elles ne sont fonctionnelles qu’une fois enfilées et fixées. Le support sur lequel vous pouvez assembler vos objectifs est votre but. Au lieu de dresser une liste de résolutions disparates pour le Nouvel An, rédigez votre déclaration de mission de vie (LMS). L’accent doit être mis sur l’endroit où vous voulez aller et non sur celui où vous êtes resté bloqué. Ne vous inquiétez pas si vous n’avez pas les compétences nécessaires, car un sens aigu de l’objectif vous permettra d’atteindre votre but.
La recherche en neuro-imagerie montre que les personnes qui donnent un sens plus fort à leur vie ont un cerveau plus efficacement connecté. Un système cérébral appelé réseau du mode par défaut (DMN) se compose de zones fonctionnellement connectées pour soutenir le traitement du soi, y compris le traitement interne. C’est le système qui est activé lorsque nous ne sommes pas engagés dans une tâche spécifique. Il est généralement activé lorsque nous pensons à nous-mêmes ou à d’autres personnes, lorsque notre esprit vagabonde ou lorsque nous nous projetons mentalement dans l’avenir. Un plus grand sens de la vie est associé à un sous-ensemble spécifique du vaste DMN qui comprend les régions de traitement émotionnel du système limbique (1). Ce lien solide avec la région limbique chez les personnes ayant un sens profond de la vie leur permet de réfléchir intérieurement à leur propre état émotionnel, en particulier lorsqu’elles éprouvent des émotions négatives (2). Il n’est pas surprenant que des études aient montré que les personnes ayant un sens élevé de la vie rapportent des niveaux plus faibles d’émotions négatives et sont moins réactives aux facteurs de stress dans la vie quotidienne (3).
L’absence de sens favorise la solitude. Il est intéressant de noter qu’un plus grand sentiment de solitude est associé à un câblage cérébral inefficace (4). Le réseau par défaut se mélange aux réseaux d’attention et de traitement des stimuli externes. En d’autres termes, les réseaux cérébraux deviennent trop intégrés et moins spécialisés. Un sens aigu de la vie est associé au schéma de câblage inverse, à une plus grande spécialisation et à une moindre intégration des réseaux cérébraux.
Le sens et l’objectif donnent un sentiment de cohérence à la vie d’une personne. En plus d’un câblage cérébral efficace, les personnes qui ont un sens et un but élevés dans la vie bénéficient de nombreux avantages. Elles déclarent moins souffrir de dépression et d’anxiété (5), être plus heureuses (6) et avoir moins d’idées suicidaires (7). Patricia Boyle et ses collègues du Rush Alzheimer’s Disease Center ont suivi pendant sept ans plus de 900 personnes âgées présentant un risque de démence (8). Après avoir pris en compte les données démographiques, la taille du réseau social et de nombreux autres facteurs, ils ont constaté que le fait d’avoir un but élevé dans la vie réduisait de moitié le risque de maladie d’Alzheimer !
En outre, chez les participants ne souffrant pas de la maladie d’Alzheimer, un sens élevé du but à atteindre était associé à un ralentissement du déclin cognitif dû au vieillissement. Ce qui est choquant dans les études de Boyle, c’est ce que les examens post-mortem du cerveau ont révélé. Chez les personnes dont la maladie d’Alzheimer avait été diagnostiquée avant leur décès, celles qui avaient un but élevé présentaient une fonction cognitive plus aiguisée, même si leur cerveau présentait une accumulation de protéines liées à la maladie d’Alzheimer (9). Une autre étude a montré qu’un but dans la vie était associé à une diminution de 27 % du risque de crise cardiaque dans les deux années suivantes, même en tenant compte de nombreux facteurs (10).
Que faut-il inclure dans une déclaration de mission de vie ?
Objet :
Définissez votre objectif en termes clairs. Vous devrez peut-être vous poser une série de questions sur le pourquoi jusqu’à ce que vous arriviez à votre élément central. Ne philosophez pas ! Soyez honnête avec vous-même.
Valeurs :
Citez trois valeurs sur lesquelles vous ne transigerez jamais, même au plus bas de l’échelle. Prenez le temps d’expliquer pourquoi chaque valeur est importante pour votre objectif et comment elle contribue à une vie pleine de sens.
Les relations :
Déterminez quelles sont les relations qui correspondent à votre objectif. Les relations sociales donnent un sens à la vie. Vous devrez repenser les relations qui s’opposent à votre objectif. Vous devrez peut-être nouer de nouvelles relations qui correspondent mieux à votre objectif et à vos valeurs. La présence de relations étroites et saines est essentielle pour trouver un sens à la vie. La réciproque est également vraie : une vie pleine de sens engendre des relations sociales saines (11).
Mais qu’en est-il si vous n’avez aucune idée de votre objectif ?
Votre SLG devient alors « trouver mon but et le sens de ma vie ». Ne vous contentez pas d’exister, mais ayez l’intention de vivre et investissez dans cette intention. Passez du temps dans la nature, faites des activités abstraites comme le dessin et lisez sur la spiritualité, le sens de la vie et d’autres questions existentielles. Une fois que vous aurez trouvé un sens et un but à votre vie, vous posséderez la clé qui vous permettra de déverrouiller toutes les portes que vous rencontrerez.
Références
(1) Waytz, Hershfield & Tamir (2015). Mental stimulation and meaning in life. Journal of Personality and Social Psychology, 108 336-355.
(2) Kross, E., Ayduk, O. (2011). Making meaning out of negative experiences by self-distancing. Current Directions in Psychological Sci- ence, 20(3), 187-91. https://doi.org/10.1177/0963721411408883.
(3) Hill, P.L., Sin, N.L., Turiano, N.A., Burrow, A.L., Almeida, D.M. (2018). Le sens du but modère les associations entre les facteurs de stress quotidiens et le bien-être quotidien. Annals of Behavioral Medicine, 52(8), 724-9. https://doi.org/10.1093/abm/kax039.
(4) Mwilambwe-Tshilobo, Ge, Chong et al, 2019. La solitude et le sens de la vie se reflètent dans l’architecture du réseau intrinsèque du cerveau. Neurosciences sociales, cognitives et affectives, doi : 10.1093/scan/nsz021.
(5) Debats, D. L., Van der Lubbe, P. M., & Wezeman, F. R. (1993). On the psychometric properties of the Life Regard Index (LRI) : A measure of meaningful life : An evaluation in three independent samples based on the Dutch version. Personality and Individual Differences, 14, 337-345. http://dx.doi.org/10.1016/0191-8869(93)90132-M.
(6) Chamberlain, K. et Zika, S. (1988). Measuring meaning in life : An examination of three scales. Personality and Individual Differences, 9, 589-596. http://dx.doi.org/10.1016/0191-8869(88)90157-2.
(7) Harlow, L. L., Newcomb, M. D. et Bentler, P. M. (1986). Depression, self-derogation, substance use, and suicide ideation : Lack of purpose in life as a mediational factor. Journal of Clinical Psychology, 42, 5-21.
(8) Boyle, P., Buchman, A., Barnes, L. et Bennett, D. (2010). Effect of a Purpose in Life on Risk of Incident Alzheimer Disease and Mild Cognitive Impairment in Community-Dwelling Older Persons (Effet d’un but dans la vie sur le risque de maladie d’Alzheimer et de troubles cognitifs légers chez les personnes âgées vivant dans la communauté). Arch Gen Psychiatry, 304-310.
(9) Boyle, P., Buchman, A., Wilson, E. et al. (2012). Effect of Purpose in Life on the Relation Between Alzheimer Disease Pathologic Changes on Cognitive Function in Advanced Age (Effet du but dans la vie sur la relation entre les changements pathologiques de la maladie d’Alzheimer et les fonctions cognitives à un âge avancé). Arch Gen Psychiatry, 499-506.
(10) Kim, E. Sun, J., Park, N. et al. (2013). Purpose in Life and Reduced Risk of Myocardial Infarction Among Older US Adults with Coronary Heart Disease : A Two Year Followup. J Behav Med, 36, 124-133.
(11) Steptoe, A., Fancourt, D. (2019). Mener une vie pleine de sens à un âge avancé et sa relation avec l’engagement social, la prospérité, la santé, la biologie et l’utilisation du temps. Proceedings of the National Academy of Sciences, 116(4), 1207-12. https://doi.org/10.1073/ pnas.1814723116.
