Le secret des meilleurs cadeaux

Bébé Père Noël

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Quelle est la psychologie essentielle qui sous-tend le fait d’offrir des cadeaux, comme c’est souvent le cas le jour de Noël ?

Si on leur posait la question, les psychologues universitaires répondraient de manière scientifique que l’intention des cadeaux de Noël est d’augmenter le niveau de bonheur de la personne à qui l’on offre un cadeau.

Mais comment maximiser les chances que les gens finissent par obtenir quelque chose qui les rende vraiment heureux ?

L’une des charges émotionnelles du jour de Noël consiste à faire semblant d’être satisfait de ses cadeaux, tout en étant en réalité frustré par les efforts apparemment incompétents de sa famille pour lire dans ses pensées, malgré tous les signaux clairs que l’on pensait lui avoir envoyés.

Mais de nouvelles recherches suggèrent que vous pourriez économiser beaucoup d’argent et apporter beaucoup plus de bonheur à vos destinataires, grâce à une technique psychologique inattendue qui contourne complètement le problème du choix du bon cadeau.

Comment maximiser le bonheur en offrant des cadeaux

Selon cette étude, le secret réside dans le fait que l’on peut psychologiquement diviser les cadeaux en deux catégories : ceux qui sont faits pour une occasion particulière et ceux qui ne le sont pas. Cette nouvelle étude suggère que le niveau de bonheur d’un destinataire dépend fortement du fait qu’un cadeau soit offert pour marquer une occasion spéciale ou non, et ce n’est pas forcément dans le sens émotionnel que l’on aurait pu s’attendre.

Les cadeaux de Noël sont considérés comme des cadeaux d’occasion, car les échanges de cadeaux font partie intégrante des célébrations de cette saison. Si quelqu’un vous offre un cadeau un jour qui n’est ni votre anniversaire, ni Noël, ni la Saint-Valentin – en d’autres termes, lorsque le cadeau n’est pas associé à une occasion spéciale au cours de laquelle les échanges de cadeaux font partie de la convention -, il s’agit d’un cadeau non occasionnel.

Les cadeaux basés sur l’occasion sont beaucoup plus courants ; dans une enquête menée par Julian Givi de l’Université de Virginie occidentale et Jeff Galak de l’Université Carnegie Mellon, 85 % des cadeaux reçus personnellement étaient basés sur l’occasion. Ces auteurs citent une étude montrant qu’en 2019, les consommateurs américains prévoyaient de dépenser, en moyenne, 942 dollars pour les cadeaux des fêtes d’hiver. Mais cette dernière étude suggère qu’il serait un bien meilleur investissement de se concentrer davantage sur l’offre de cadeaux à d ‘autres moments de l’année, lorsqu’il n’y a pas d’occasion spéciale.

Julian Givi et Jeff Galak ont découvert dans leurs recherches qu’il est beaucoup plus facile d’influencer le bonheur des destinataires avec des cadeaux non occasionnels. La psychologie qui sous-tend cet effet repose sur le fait que nous nous attendons tous à recevoir des cadeaux lors d’occasions spéciales comme Noël ; notre attention se porte donc sur la qualité du cadeau. Notre état émotionnel s’éloigne du simple plaisir de recevoir quelque chose. En particulier, la psychologie des jours d’occasions spéciales signifie que nous ne sommes pas du tout reconnaissants d’avoir reçu un cadeau.

La valeur des cadeaux inattendus

Cependant, les jours de non-occasion, parce que nous n’attendions pas de cadeau, le cadeau imprévu augmente notre niveau de bonheur de manière beaucoup plus importante, précisément parce qu’il était inattendu. La nature imprévue du cadeau renforce son caractère spécial, car elle indique que vous avez réellement pensé à la personne à qui vous avez acheté le cadeau, au-delà de la norme.

Les auteurs de cette étude considèrent comme de bons exemples de cadeaux non occasionnels un cadeau acheté spontanément et rapporté à la maison pour une personne chère lors d’une journée ordinaire, un article offert par un frère ou une sœur à un autre « juste parce que », ou un cadeau « en pensant à toi » envoyé à un(e) ami(e).

Il se peut que le cadeau lui-même soit beaucoup moins important que le contexte dans lequel il est offert. Le jour d’une occasion spéciale, vous risquez beaucoup plus de vous sentir déçu par des cadeaux qui ne sont pas à la hauteur de vos attentes ou de vos espérances. Un jour où vous ne vous attendiez à rien, recevoir un cadeau surprise vous remonte le moral et vous donne l’impression d’être plus spécial.

Givi et Galak concluent que le niveau de qualité d’un cadeau nécessaire pour signaler la sollicitude et répondre ainsi aux attentes du destinataire est beaucoup plus faible pour les cadeaux non occasionnels que pour les cadeaux occasionnels.

Les attentes en matière de qualité des cadeaux signifient que les cadeaux doivent être d’un niveau de qualité qui envoie un signal indiquant que le donateur se soucie de vous. La qualité du cadeau doit donc être supérieure au niveau minimum qui transmet un message d’amour clair. Les cadeaux qui signalent l’attachement améliorent les relations.

Le niveau minimum de qualité du cadeau requis pour envoyer un tel signal d’attention semble plus élevé pour les cadeaux occasionnels que pour les cadeaux non occasionnels, car le destinataire n’est pas en mesure de déduire l’attention du simple fait d’offrir un cadeau, étant donné que c’est une norme d’offrir des cadeaux lors d’occasions telles que Noël. Ces jours-là, la qualité du cadeau devient un facteur déterminant pour savoir si le cadeau envoie un signal de sollicitude – et le niveau minimum de qualité du cadeau requis pour envoyer un signal clair de sollicitude devient relativement élevé.

D’autre part, dans le cas des cadeaux non occasionnels, il n’y a pas d’occasion en jeu et la norme pour les donateurs d’offrir des cadeaux de haute qualité est moins élevée.

Lorsqu’il s’agit de cadeaux non occasionnels, il est tout à fait clair que le donateur offre volontairement le cadeau, ce qui, en soi, suggère qu’il se soucie du destinataire.

En fait, le cadeau spontané et inattendu est le symbole le plus efficace de l’amour.