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L’amour. C’est ce qui fait tourner le monde. Dans toutes les cultures et tout au long de l’existence humaine, la quête du bon partenaire romantique est au cœur de la vie.
L’attirance mystérieuse qui rapproche deux étrangers sur le plan romantique est inexprimée et semble jaillir automatiquement de quelque part, bien en deçà de notre volonté consciente. En effet, nous croyons généralement qu’il est impossible de s’obliger consciemment à aimer quelqu’un, et encore moins de tomber amoureux d’un inconnu dans les secondes qui suivent la rencontre. Pourtant, ce dernier cas de figure peut se produire et se produit effectivement. L’intérêt romantique jaillit de l’inconscient dès que l’on rencontre cette personne, avec une certaine étincelle dans les yeux, un sourire subtil d’intrigue et d’autres signes indéchiffrables d’intérêt romantique qui font vibrer la corde sensible. Et tout aussi rapidement que la flamme de la romance, le rejet peut claquer la porte immédiatement aux autres personnes que nous rencontrons, les excluant durement avant même que les mots ne soient échangés – « pas bien », proclame l’impitoyable entremetteur de notre inconscient. De nouvelles recherches ont trouvé des traces de cet entremetteur instantané dans notre esprit dans les réponses des ondes cérébrales des personnes qui participent à des rencontres en ligne.
Les chercheurs van der Veen, Burdzina et Langeslang de l’université Erasmus de Rotterdam et de l’université du Missouri ont enregistré les ondes cérébrales de 34 participants hétérosexuels non mariés qui regardaient des photos de membres du sexe opposé clignoter sur un écran d’ordinateur dans le cadre d’une simulation de rencontre en ligne, et leur ont demandé de dire si la personne était ou non potentiellement désirable pour un premier rendez-vous. Les photos étaient tirées de véritables services de rencontres en ligne, accompagnées de faux profils écrits sur les loisirs, les centres d’intérêt et les plaisanteries habituelles, et les participants étaient informés que des rendez-vous pouvaient être arrangés avec la personne de leur choix. Outre les faux profils, les participants ont également soumis une photographie d’eux-mêmes et rédigé une description de leurs loisirs et de leurs centres d’intérêt, jetant ainsi leur propre pierre à l’édifice des rencontres électroniques. Cette conception astucieuse ne donne pas seulement de la crédibilité au processus de sélection des rendez-vous, mais elle a également permis aux chercheurs de comparer les deux côtés de l’échange, en passant au crible les données pour trouver de vrais participants qui ont mutuellement accepté ou non le profil en ligne de l’autre.
Quatre résultats étaient ainsi possibles : une correspondance (les deux participants étaient intéressés l’un par l’autre) ; un désintérêt (les deux parties ont dit « non »), ou un intérêt non partagé (le téléspectateur a dit « non » au rendez-vous potentiel alors que, malheureusement, mais à son insu, le prospect avait dit « oui » à sa photo et à son profil en ligne) ; et un rejet (le téléspectateur a dit « oui », mais le prospect a dit « non » au profil du téléspectateur).
Les sujets ont consulté 80 profils et ont été invités à choisir la moitié d’entre eux comme candidats à un rendez-vous. Ils ont ensuite fait défiler les photos des visages de chacun des participants sur un écran pendant deux secondes. Ensuite, la même photo du visage de cette personne a été présentée à nouveau avec le choix que le spectateur avait fait quant à son intérêt à sortir avec ce candidat (oui ou non) imprimé à gauche de l’image. Puis, c’est le moment de vérité : la même image est présentée à nouveau pendant 3 secondes, mais cette fois avec le choix de l’autre personne concernant son intérêt à sortir avec le téléspectateur affiché sur le côté droit de l’image. Les deux côtés de l’image affichent « oui », ce qui correspond à ce que recherchent tous les candidats à la drague.
En analysant les ondes cérébrales qui se manifestent un tiers de seconde après que les participants ont vu chaque photo, les chercheurs ont pu déterminer laquelle de ces quatre issues possibles résultait du jeu de rencontre en ligne. La réponse des ondes cérébrales a atteint un pic à un endroit particulier du cortex cérébral un tiers de seconde après avoir vu le visage d’une personne lorsqu’il y avait une correspondance d’intérêt entre les deux parties. Oui !
Cette réaction de tension était minimale lorsque les participants s’étaient rejetés l’un l’autre. Non merci !
Et les deux types d’échec, où l’un des partenaires était intéressé mais pas l’autre, ont élevé cette réponse cérébrale à environ la moitié de l’amplitude du pic évoqué lorsqu’il y a eu une correspondance. Désolé…
L’origine de cette réponse cérébrale est liée à une région des lobes frontaux appelée cortex cingulaire antérieur, une partie du cerveau impliquée dans le jugement et la récompense. Le sexe de la personne n’a fait aucune différence dans ces résultats.
Les rencontres en ligne sont un moyen populaire de trouver des partenaires romantiques. L’ensemble du processus pourrait être amélioré en introduisant simplement la réponse EEG de cet endroit de la tête dans le programme informatique, ce qui éliminerait une grande partie de l’angoisse dont les humains ont souffert pendant des lustres pour trouver le bon partenaire – parce que votre cerveau le sait bien avant que vous ne le sachiez.
