Vous avez probablement déjà vu une variante de cette scène : vous êtes en public ou vous regardez la télévision, et vous voyez quelqu’un mettre un genou à terre, sortir une bague et demander à son interlocuteur : « Veux-tu m’épouser ? » Il y a fort à parier que vous saviez ce qui se passait au moment où la personne s’est agenouillée et a sorti la boîte. En effet, la demande en mariage est un rituel dont le déroulement est assez classique et auquel les gens se conforment souvent. Bien sûr, il existe quelques variantes, mais en général, les gens semblent inclure certains ou la plupart des éléments du scénario. Ce billet décrit ces éléments et ce que les gens pensent parfois lorsque le scénario n’est pas respecté.
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Les rituels impliquent des comportements intentionnels et souvent formels qui communiquent des informations sociales.1 Par exemple, dans certaines cultures, les gens portent des vêtements déchirés pour communiquer leur chagrin.2 Les rituels donnent aux gens un sentiment de contrôle parce qu’ils fournissent un script.3 Pour vous donner un exemple de ce que j’entends par script, j’aimerais que vous imaginiez que vous êtes dans un restaurant. Lorsque vous entrez dans le restaurant, l’hôtesse vous amène à une table, une serveuse vous accueille et vous commandez des boissons et de la nourriture, et lorsque le repas est terminé, vous recevez et payez l’addition. Ce scénario peut varier en fonction du type de restaurant, mais vous savez généralement à quoi vous attendre, car l’expérience est similaire d’un restaurant à l’autre et quelques éléments du scénario sont stables d’un restaurant à l’autre (par exemple, la commande et le paiement de la nourriture). Si le scénario du restaurant n’est pas respecté (par exemple, si l’on vous demande si vous voulez l’addition dès que vous entrez dans le restaurant), vous risquez d’être décontenancé. Ainsi, le script du restaurant vous aide à anticiper ce qui va se passer et facilite les interactions. Les rituels communiquent également des valeurs, constituent un moyen de créer des liens avec les autres et contribuent à perpétuer et à encourager les comportements socialement acceptés.1 En d’autres termes, le respect d’un rituel permet aux autres d’en savoir un peu plus sur vous et contribue à perpétuer le rituel et son script.
La demande en mariage est un rituel courant qui s’appuie sur un scénario bien connu. La manière dont les gens font leur demande en mariage peut varier considérablement, certaines demandes étant très ostentatoires et d’autres plus discrètes, mais il existe quelques éléments du script de la demande en mariage qui sont relativement stables d’une demande à l’autre. Ces éléments traditionnels sont les suivants :
- le proposant demande au père ou aux parents du/de la prétendant(e) la permission ou la bénédiction d’épouser le/la prétendant(e),
- la proposition étant une surprise,
- l’auteur de la proposition met un genou à terre,
- la présentation d’une bague par l’auteur de la proposition,
- l’auteur de la demande : « Veux-tu m’épouser ? ». 4,5
Il existe deux types de surprises en matière de demande en mariage : le choc, qui survient à l’improviste (par exemple, si j’entends à la radio : « Lisa Hoplock, votre petit ami veut savoir, voulez-vous l’épouser ? « Lisa Hoplock, votre petit ami veut savoir si vous voulez l’épouser ») et le climax, qui implique une lente montée en puissance jusqu’à la demande en mariage (par exemple, une promenade en calèche, un bon dîner, une promenade sur la plage, puis la demande en mariage).5
Les demandes en mariage sont considérées comme la « pierre angulaire » desrelations6 , et les gens s’attendent à entendre une histoire divertissante lorsqu’ils apprennent qu’un couple s’est fiancé.4 Lorsque les membres d’un couple ne suivent pas le rituel traditionnel de la demande en mariage, il arrive que les autres leur fassent honte, ne considèrent pas leur demande comme légitime ou « officielle », ou pensent que quelque chose ne va pas dans leur relation.7,8 Par exemple, dans une étude, les chercheurs ont présenté une série de scénarios de demande en mariage hypothétiques à plus de 1 000 participants et leur ont demandé d’évaluer la solidité des relations des couples hypothétiques selon qu’ils suivaient ou non le script traditionnel de la demande en mariage. En d’autres termes, les chercheurs voulaient savoir si les gens jugeraient une relation en fonction du fait que la demande en mariage suivait ou non le scénario traditionnel. Les participants ont estimé que les relations étaient plus fortes lorsque la demande en mariage était traditionnelle que lorsqu’elle ne l’était pas.7 Il est à noter que les membres du couple eux-mêmes peuvent considérer que la relation est forte même si la demande en mariage n’est pas traditionnelle, mais que des personnes extérieures peuvent remettre en question la solidité de la relation en se basant uniquement sur la façon dont la demande en mariage s’est déroulée. Cela pourrait avoir des conséquences sur le soutien que les autres apportent, ou décident de ne pas apporter, aux membres du couple à l’avenir. Un réseau de soutien solide est important pour le bien-être de la relation (voir un article sur ce sujet ici). Un autre élément traditionnel du rituel des couples mixtes est la demande en mariage de l’homme à lafemme7.
Même si les hommes sont généralement les premiers à dire « je t’aime « 9, les femmes dans les couples mixtes sont souvent les premières à être prêtes à semarier8 . Selon certaines recherches, les femmes le font savoir à l’homme, puis attendent que celui-ci soit prêt à les épouser, car le rituel veut que ce soit l’homme qui fasse la demande enmariage4,8. Les hommes sont généralement prêts à faire leur demande en mariage dans les six mois qui suivent la réception des indices ou la discussion avec leur partenaire.8 Les femmes jouent souvent un rôle dans la planification de la demande en mariage en aidant à choisir la bague, par exemple, mais le moment où elle a lieu est généralement gardé comme une surprise.4,8
Si la femme fait sa demande, celle-ci est souvent considérée comme illégitime (ou comme une blague) par le partenaire et les autres, car elle va à l’encontre de la tradition.4 Par exemple, dans un épisode de la série Friends, les fans de base-ball ont hué Phoebe lorsqu’elle a demandé son petit ami en mariage lors d’un match de base-ball. Au début du siècle dernier, il était si peu conventionnel pour les femmes de faire une demande en mariage qu’une tradition s’est développée selon laquelle une femme pouvait faire sa demande en mariage les années bissextiles et le jour de Sadie Hawkins.10 Cette tradition n’est plus autant suivie aujourd’hui, mais elle était très populaire au début des années 1900. Le renforcement social contribue à perpétuer le scénario, et il n’est donc pas surprenant que de nombreux jeunes hommes et femmes de notre époque aient encore une vision traditionnelle des demandes en mariage.11
Qu’en pensez-vous ? Préférez-vous le rituel traditionnel ? Si vous avez demandé quelqu’un en mariage ou si quelqu’un vous a demandé en mariage, avez-vous suivi le rituel ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
TL ; DR : Le rituel de la demande en mariage consiste à mettre un genou à terre, à présenter une bague et à demander « veux-tu m’épouser ? ». Les gens peuvent être déconcertés si ce rituel n’est pas respecté. Qu’en pensez-vous ?
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1Rossano, M. J. (2012). Le rôle essentiel du rituel dans la transmission et le renforcement des normes sociales. Psychological Bulletin, 138, 529-549.
2Lobar, S. L., Youngblut, J. M. et Brooten, D. (2006). Cross-cultural beliefs, ceremonies, and rituals surrounding death of a loved one. Pediatric nursing, 32, 44-50.
3Norton, M. I. et Gino, F. (2014). Les rituels atténuent le deuil des êtres chers, des amoureux et des loteries. Journal of Experimental Psychology : General, 143, 266-272.
4Schweingruber, D., Anahita, S. et Berns, N. (2004). « Popping the question » when the answer is known : The engagement proposal as performance. Sociological Focus, 37, 143-161.
5Vannini, P. (2004). Veux-tu m’épouser ? Spectacle et consommation dans le rituel des demandes en mariage. Journal of Popular Culture, 38, 169-185.
6Ponzetti, J. r. (2005). Family Beginnings : A Comparison of Spouses’ Recollections of Courtship. The Family Journal, 13, 132-138.
7Schweingruber, D., Cast, A. D., & Anahita, S. (2008). A story and a ring » : Audience judgments about engagement proposals. Sex Roles, 58(3-4), 165-178.
8Hunter, E. (2012). Creating meaning in engagement : Gender, heterosexuality, and commitment to marriage. (Thèse de doctorat non publiée). Université d’Albany, Université de l’État de New York, États-Unis.
9Ackerman, J. M., Griskevicius, V. et Li, N. P. (2011). Let’s get serious : Communicating commitment in romantic relationships. Journal of Personality and Social Psychology, 100, 1079-1094.
10Parkin, K. (2012). ‘Glittering Mockery’ (Moquerie étincelante) : Twentieth-century leap year marriage proposals. Journal of Family History, 37, 85-104.
11Robnett, R. D., et Leaper, C. (2013). « Les filles ne font pas de demande en mariage ! Ew. » : Un examen mixte des préférences en matière de tradition matrimoniale et du sexisme bienveillant chez les adultes émergents. Journal of Adolescent Research, 28, 96-121.
Lisa Hoplock – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches de Lisa portent sur la manière dont les traits de personnalité tels que l’estime de soi et l’attachement influencent les processus interpersonnels dans des situations sociales ambiguës – des situations offrant à la fois des récompenses et des coûts – telles que les contextes de soutien social, l’initiation d’une relation et les demandes en mariage.