Le problème majeur du mythe du génie solitaire

Nous l’avons tous entendu :

Le génie solitaire incompris qui travaille sur ses formules, ses manuscrits ou ses découvertes dans une tour de château éclairée à la bougie ou au fond d’un bureau encombré de livres.

Personne ne les comprend vraiment, mais il est clair que cet homme ou cette femme est brillant(e), doué(e) et spécial(e).

Il s’agit d’un génie solitaire, en avance sur son temps et socialement inadapté, souvent solitaire ou tragiquement isolé.

*Record scratch*

Le mythe du génie solitaire pose un problème majeur, qu’il nous faut résoudre pour devenir des êtres humains plus autonomes et plus intelligents.

Nous nous tenons sur les épaules des géants

Le principal problème du mythe du génie solitaire est qu’il n’est pas vrai et qu’il conduit beaucoup d’entre nous à rester en deçà de leur potentiel.

Les mythes peuvent être inspirants, étranges, fascinants et dérangeants, mais le mythe du génie solitaire n’est tout simplement pas exact.

Nous nous tenons tous sur les épaules de géants.

L’iPhone n’est pas seulement l’œuvre de Steve Jobs, mais aussi celle de ses collègues et de tous ceux qui l’ont précédé dans le développement de la technologie mobile et des composants qui entrent dans la composition du nouveau produit.

Albert Einstein n’a pas découvert soudainement les secrets de l’univers.

Il l’a fait en s’appuyant sur les génies mathématiques et scientifiques qui l’ont précédé.

Rosa Parks, pionnière des droits civiques , a pris position en faveur de la justice raciale dans un bus du Sud, à l’époque de la ségrégation, mais elle n’était pas seule. Elle faisait partie d’une campagne organisée pour mettre fin au racisme systématique.

En remontant plus loin dans l’histoire, nous voyons une image bien différente des génies et des héros de notre passé.

Ils sont importants, absolument, mais l’idée qu’ils sont bien au-delà du reste d’entre nous ou qu’ils surgissent comme des étoiles filantes soudaines est fausse.

Ils sont le fruit d’un travail d’équipe, de personnes brillantes et dévouées qui ont franchi les prochaines étapes d’un escalier déjà en construction.

 

Cela diminue-t-il les réalisations des héros, des génies et des figures extraordinaires du panthéon humain ?

Absolument pas.

En revanche, elle permet d’établir une hypothèse : nous sommes tous liés et faisons tous partie d’une tapisserie en évolution.

C’est important parce qu’en prenant conscience de cela, nous pouvons commencer à réaliser que nous faisons tous partie de la croissance de l’humanité, et que nous ne sommes pas de simples spectateurs aléatoires.

Même les grands esprits travaillent ensemble et ont besoin de la collectivité

Les grands esprits et les créateurs ont certainement des inspirations soudaines, des accès de création intense et d’innovation.

Mais ils vivent, aiment et luttent dans le monde comme nous tous.

Les interactions, les problèmes, les triomphes, les expériences romantiques, les injustices, les triomphes, les vies sexuelles et les collaborations de nos grandes icônes de l’histoire sont tous liés au collectif, à la société dans laquelle ils vivent.

Les conversations et les engagements qu’ils ont avec leur entourage, y compris dans leur vie créative et professionnelle, contribuent à former leurs concepts, leurs créations et leurs innovations.

Au Moyen-Âge, les guildes commerciales, telles que les francs-maçons, les chapeliers, les maçons et les boulangers, étaient des lieux qui défendaient les droits de leurs travailleurs, mais aussi des lieux où les artisans pouvaient se réunir, se rencontrer et profiter de la compagnie et des connaissances de ceux qui travaillaient dans leur domaine.

De nombreuses grandes inventions, y compris dans le domaine de l’architecture et de la construction, sont le fruit de la collaboration de groupes, d’associations professionnelles et de l’inspiration du passé.

Les hommes et les femmes qui ont fait les derniers pas en matière d’innovation et de progrès ont leur nom dans les livres d’histoire, mais tous ces milliers de personnes qui ont aidé à construire le cadre et collaboré sont souvent laissés pour compte.

Comme le notent Fernando Teixeira et Izabela Cardozo pour la BBC:

Le mythe du « génie solitaire » perpétue l’idée que les plus grands esprits du monde ont accompli leurs exploits en solitaire.

Mais dans de nombreux cas, la collaboration avec d’autres personnes a été déterminante ».

Le mythe est démenti par les « génies solitaires » eux-mêmes

Les génies solitaires eux-mêmes réfutent l’idée qu’ils sont une sorte d’anomalie qui devrait être considérée comme différente, spéciale ou à part.

Vincent van Gogh a dit à son frère Theo que ses peintures ne lui appartenaient pas et que le processus créatif faisait partie de l’expérience humaine et de la création dans son ensemble, et non d’un seul homme.

Voici ce qu’il faut faire :

De nombreux soi-disant génies solitaires traversent des périodes où ils se sentent intensément incompris, seuls ou déçus, mais ils ont aussi tendance à chercher des moyens de relier les humains entre eux et de traduire, d’embellir et d’élever l’expérience humaine.

Certains génies s’enrichissent en inventant de nouvelles technologies ou en s’appuyant sur des technologies existantes…

Certains génies peignent ou créent des œuvres d’art qui nous font rire, pleurer ou rester bouche bée…

Certains génies écrivent de la musique ou de la littérature qui changent le monde entier, provoquent des révolutions, aident à instaurer la paix ou modifient nos croyances sur la nature de Dieu et de la réalité…

Qu’ils soient riches, pauvres, laids, beaux, aimés ou détestés, le génie n’est jamais le fruit du hasard.

Le génie est un produit de son époque, un individu qui apporte des dons et des idées qui s’appuient sur ce que l’humanité a déjà accompli et qui aide les gens à se connecter les uns aux autres et à leur monde d’une manière nouvelle.

Ce n’est pas le travail d’un solitaire, c’est le travail d’un communicateur, d’un guérisseur, d’une âme réceptive qui sait lire les vents.

Prenons par exemple le cas de Martin Chalfie, lauréat du prix Nobel de chimie en 2008.

Il a d’abord renoncé à une carrière scientifique parce qu’il avait l’impression qu’on attendait de lui qu’il soit une sorte de génie solitaire. Il s’est avéré qu’il était effectivement un génie. Mais il avait aussi besoin de collaborer et d’avoir des camarades avec lesquels il pouvait travailler ensemble.

Comme le dit Chalfie, « j’avais l’impression que je devais tout faire toute seule parce que demander de l’aide était un signe que je n’étais pas assez intelligente ».

Je me rends compte aujourd’hui à quel point cette attitude était destructrice, mais je pensais alors que c’était ce que je devais faire ».

Les chercheurs confirment la nature communautaire du génie et du progrès

Les chercheurs en sociologie Ronald Purser et Alfonso Montuori, respectivement de l’université Loyola de Chicago et du Notre Dame College, ont profondément ébranlé le mythe du génie solitaire dans leurs travaux universitaires.

Au milieu des années 90, ils ont découvert que l’idée que nous nous faisons des génies, à savoir qu’ils sont en avance sur leur temps et qu’ils n’ont pas grand-chose à voir avec ceux qui les entourent, est fausse et trompeuse.

En fait, ils ont constaté que cette idée était profondément ancrée dans une vision du monde ethnocentrique blanche et dominée par les hommes, qui donnait la priorité aux histoires qui renforçaient ce récit tout en ignorant celles qui ne le renforçaient pas.

En fait, Montuori et Purser ont constaté que bon nombre des plus grandes découvertes et des plus grands progrès de l’humanité étaient le fruit d’un effort de groupe et d’un progrès de la société dans son ensemble, et non d’une étincelle de génie isolée dans une nuit noire.

Leurs recherches psychologiques et sociologiques ont révélé que bon nombre des plus grandes figures de l’histoire scientifique, artistique et politique n’étaient pas des génies solitaires, mais plutôt des maîtres de la communication et de la collaboration qui construisaient de grandes choses en collaboration avec d’autres.

Michel-Ange n’a pas réussi à peindre le plafond de la chapelle Sixtine sans beaucoup d’aide !

Ce mythe nuit à l’humanité

Si le mythe du génie solitaire n’était qu’un idéal tragiquement romantique qui faisait vibrer les gens, tout irait bien.

Mais cela nuit à l’humanité car nous nous sentons encore plus seuls et nous avons souvent l’impression que nous ne pouvons pas changer « la façon dont les choses sont ».

Seuls les génies et les personnes spéciales qui n’arrivent qu’une fois par siècle peuvent le faire.

Mais le fait est que chacun d’entre nous a beaucoup plus d’influence et de pouvoir qu’il ne le pense, même dans les petits domaines de sa vie, de son travail et de ses créations.

La vérité, c’est aussi que nous dépendons tous les uns des autres et que même les personnes les plus célèbres et les plus brillantes collaborent et ont des sponsors, des équipes et des amis (et des ennemis !) avec qui échanger des idées et débattre…

Comme l’a dit le célèbre compositeur américain Aaron Copland, aujourd’hui décédé:

« Peu importe le nombre de fois où l’on raconte l’histoire familière de Bach écrivant chaque semaine pour les honnêtes bourgeois de Leipzig, ou les relations de Mozart avec les mécènes musicaux de la cour de son époque ;

« Le public préfère encore considérer le créateur musical comme un homme enfermé dans son idée, à l’abri de l’agitation du monde qui l’entoure.

Donc…

Changeons.

Contrôlons-nous lorsque nous nous laissons convaincre par le récit du héros solitaire génial.

Commençons à remarquer notre propre potentiel et à adopter un état d’esprit de « oui, je peux« .

Si c’était facile, tout le monde le ferait

Cette idée a tué tant de potentiel et mis fin à tant de rêves.

Elle s’appuie sur l’idée du génie solitaire et fait croire aux gens que ceux qui leur donnent des ordres ou semblent plus importants qu’eux sont entourés d’une sorte d’aura sacrée ou sinistre.

Ce n’est pas le cas. Ce sont des gens comme nous.

Les politiciens, inventeurs, musiciens et créateurs puissants ont-ils travaillé dur pour arriver là où ils sont et faire ce qu’ils font ? 100%.

Mais sont-ils des espèces spéciales que nous ne pouvons qu’admirer ? Pas du tout.

Les gens ordinaires ne travaillent-ils pas dur ? Les gens ordinaires n’ont-ils pas des idées géniales, des amis sympas et des choses qu’ils aimeraient changer ?

Oui, nous le pouvons.

Oui, nous le ferons.

Et dans le processus de découverte et de progrès, nous allons découvrir beaucoup de choses que nous n’aurions jamais cru pouvoir découvrir.

Le mythe du génie solitaire nuit à l’humanité.

Elle nous divise en une fausse hiérarchie et déresponsabilise la personne « moyenne » qui se sent inefficace et impuissante.

Ne vous méprenez pas :

Avoir des héros et des modèles est une excellente chose et une source d’inspiration. Mais ne commettez jamais l’erreur d’oublier les nombreux hommes et femmes qui entourent chaque grande figure de l’histoire.

Nous sommes tous dans le même bateau, et les actions et contributions de chacun d’entre nous sont importantes.

En savoir plus : 10 signes de génie latent (c’est plus courant que vous ne le pensez)