Le pour et le contre de l’association du sexe et de l’alcool

Le résumé le plus succinct de l’impact de l’alcool sur la sexualité a été écrit il y a 400 ans par William Shakespeare dans Macbeth: « Il provoque le désir, mais enlève la performance ». C’est presque vrai, mais une étude récente de l’énorme littérature sur l’alcool et le sexe, réalisée par un psychologue de l’université de Washington, montre que le sujet est plus nuancé que ne l’imaginait l’homme de Stratford-on-Avon. Le chercheur de l’université de Washington a analysé 128 études, pour la plupart expérimentales. Voici ce qu’il a trouvé.

Remarque : un « verre » contient environ 14 grammes d’alcool pur, soit la quantité contenue dans 12 onces de bière, cinq onces de vin (un verre à vin standard rempli à moitié) ou 1,5 once d’alcool distillé (un verre à shot).

Impact sur les hommes

• Augmente le désir sexuel et l’excitation des hommes – jusqu’à un certain point. Shakespeare avait raison. Un verre provoque le désir. De nombreuses études montrent qu’après un verre – ou deux chez les hommes pesant plus d’un kilo – une consommation modérée jusqu’à un taux d’alcoolémie d’environ 0,08 %, soit la définition légale de l’ivresse au volant, est associée à une plus grande libido et à une plus grande activité sexuelle. Mais à des doses plus élevées, l’alcool devient un puissant dépresseur du système nerveux central qui torpille le désir, en particulier chez les hommes qui se livrent à des beuveries périodiques, qui boivent beaucoup et régulièrement, ou qui deviennent alcooliques ou dépendants de l’alcool.

En outre, l’association de l’alcool et du sexe crée une prophétie qui se réalise d’elle-même. Les hommes qui s’attendent à boire sont plus excités que les autres, qu’ils aient ou non consommé de l’alcool. L’alcool fait partie de la fête et les fêtards sont souvent sexuellement excités. Les hommes associent la consommation d’alcool à l’excitation, de sorte qu’ils sont nombreux à être excités dans des situations sociales impliquant de l’alcool, même s’ils ne boivent pas.

• A un impact lié à la dose sur la fonction érectile des hommes. Le mythe veut que tout alcool altère l’érection. En fait, l’altération est fonction de la dose. À faible dose, jusqu’à un verre par jour, l’alcool offre en fait une certaine protection contre les troubles de l’érection, tout comme un verre par jour aide à prévenir les maladies cardiaques. Toutefois, de nombreuses recherches s’accordent à dire que des doses plus élevées d’alcool – pour la plupart des hommes, deux verres ou plus en l’espace d’une heure ou plus – ont des effets dévastateurs sur les érections. Les sexologues recommandent généralement aux hommes souffrant de problèmes d’érection de s’abstenir de boire ou de limiter leur consommation à un seul verre dans l’heure ou les deux heures qui précèdent le rapport sexuel.

En outre, l’impact de plusieurs boissons sur l’érection compromet la fonction érectile jusqu’à plusieurs heures après que la consommation d’alcool a cessé et que l’homme ne se sent plus pompette ou n’est plus considéré comme étant en état d’ébriété. Apparemment, le pénis a la gueule de bois avant le reste du corps.

• N’interfère généralement pas avec les médicaments pour l’érection. L’alcool et les médicaments pour l’érection sont souvent utilisés simultanément. Les recherches sont rares, mais les quelques études montrent que la consommation d’alcool ne compromet pas l’efficacité des médicaments pour l’érection, à moins que les hommes ne se livrent à des beuveries ou ne soient alcooliques ou toxicomanes.
• A des effets liés à la dose sur l’orgasme et la fonction d’éjaculation chez l’homme. Pour la plupart des hommes, un seul verre n’a que peu ou pas d’impact sur l’orgasme et l’éjaculation. Mais à des doses plus élevées, l’alcool est associé à l’éjaculation précoce (EP) et à la difficulté d’éjaculer. Les sexologues recommandent souvent aux hommes souffrant d’éjaculation précoce ou de difficultés d’orgasme et d’éjaculation de s’abstenir de boire ou de limiter leur consommation à un seul verre dans l’heure ou les deux heures précédant l’acte sexuel.

Impact sur les femmes

• Les effets sur les femmes sont quelque peu différents de ceux sur les hommes. L’intoxication par l’alcool dépend du poids. Si un couple consomme la même quantité d’alcool et que la femme pèse moins que l’homme, elle risque d’être plus intoxiquée. En outre, la composition corporelle diffère selon le sexe. Les hommes ont tendance à avoir plus de tissu musculaire, les femmes plus de graisse, par exemple au niveau des seins et des hanches (graisse gynoïde). L’alcool est soluble dans l’eau. Il se diffuse hors de la circulation sanguine dans les tissus musculaires, ce qui réduit la quantité d’alcool qui pénètre dans le cerveau. Mais le tissu adipeux n’est pas soluble dans l’eau. Par rapport aux hommes de même poids, une plus grande quantité d’alcool reste dans le sang des femmes et pénètre dans le cerveau, où elle augmente l’intoxication des femmes. En d’autres termes, lorsque les hommes et les femmes boivent la même quantité d’alcool, les femmes sont souvent plus intoxiquées, ce qui a des conséquences sur l’intérêt, le consentement et la fonction sexuels.
• Augmente le désir sexuel et l’excitation des femmes – jusqu’à un certain point. L’alcool affecte la libido et l’excitation des femmes de la même manière que celle des hommes. Un seul verre augmente généralement le désir et la probabilité d’une activité sexuelle. Treize études sur seize montrent qu’au fur et à mesure que les femmes s’enivrent, elles font état d’une augmentation de leur excitation sexuelle. Mais les doses élevées – l’ivresse – suppriment l’excitation.

Comme les hommes, les femmes font également l’expérience de la prophétie auto-réalisatrice de l’attente de l’alcool. Elles anticipent leur excitation dans des situations où l’alcool est présent et ont tendance à être excitées par l’alcool, qu’elles boivent ou non.

• Peut ou non altérer la sensibilité génitale des femmes. Contrairement aux hommes, une intoxication légère chez les femmes (taux sanguin de 0,08 à 0,10) semble avoir moins d’impact sur les organes génitaux. Six études sur onze montrent qu’une intoxication légère ne diminue pas l’excitation sexuelle des femmes. Cinq études sur 11 montrent que c’est le cas. Il semble que les réactions génitales des femmes à l’alcool soient plus individuelles que celles des hommes.
• Entrave à l’orgasme féminin. Comme certains hommes, de nombreuses femmes ont des difficultés à atteindre l’orgasme après avoir bu. L’ivresse retarde l’orgasme chez de nombreuses femmes, voire l’empêche chez certaines.

Sexe occasionnel et risques potentiellement graves

• Associé aux relations sexuelles occasionnelles. Vingt-neuf études se sont penchées sur le lien entre l’alcool et les relations sexuelles occasionnelles. Presque toutes montrent une association positive. L’alcool fait partie intégrante des relations sexuelles occasionnelles dans toutes les tranches d’âge, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes.
• Associée à la prise de risques sexuels. Plus de trois douzaines d’études montrent que l’intoxication alcoolique est fortement associée à la prise de risques sexuels. Par rapport aux couples qui font l’amour en toute sobriété, ceux qui mélangent alcool et sexe sont nettement moins susceptibles de parler de contraception et de prévention des infections sexuelles. Ils sont moins enclins à utiliser des préservatifs. Et s’ils utilisent des préservatifs, ils sont moins susceptibles de les utiliser correctement.
• Associé à l’abus sexuel des enfants. L’alcool est fortement associé aux abus sexuels commis sur des enfants. De nombreux agresseurs boivent avant et pendant les agressions. Certains font boire les enfants avant l’agression pour réduire leur résistance.
• Associé aux agressions sexuelles et à la violence domestique. De nombreuses études montrent un lien évident entre l’alcool et les agressions sexuelles et la violence domestique. Lors d’une agression, la plupart des auteurs et des victimes sont en état d’ébriété – souvent à tel point qu’ils ne se souviennent plus très bien de ce qui s’est passé après l’agression. Lors de violences domestiques, les femmes peuvent ou non avoir consommé de l’alcool, mais les hommes, eux, en ont généralement consommé.

Pour renforcer le lien entre l’alcool et le viol, de nombreux hommes pensent que les femmes qui boivent sont plus disponibles sexuellement. Une étude récente menée par des chercheurs de l’université d’État de l’Iowa montre que, par rapport aux femmes qui tiennent un verre d’eau, les hommes pensent que les femmes qui tiennent une boisson alcoolisée sont plus désireuses de s’envoyer en l’air et ont moins besoin d’aide si les choses semblent échapper à leur contrôle.

• Lié à la dissociation. Pendant les rapports sexuels, les femmes ayant subi des traumatismes sexuels sont souvent « dissociées« . Elles se déconnectent émotionnellement de l’expérience afin de ne pas revivre les abus subis. L’intoxication par l’alcool engourdit les émotions. De nombreuses femmes ayant subi des traumatismes sexuels y ont recours pour renforcer leur dissociation. De nombreuses études montrent que les antécédents de traumatismes sexuels constituent un facteur de risque important pour la consommation problématique d’alcool et d’autres drogues chez les femmes.

Boire de manière responsable

Je ne suis pas un prohibitionniste. Je n’appelle pas à des contraintes légales sur l’alcool au-delà des lois actuelles. Cependant, l’alcool est une drogue puissante qui a de nombreux effets secondaires sur la sexualité, certains bénéfiques, d’autres néfastes. Si vous êtes sexuellement actif, buvez de manière responsable. Lorsque les gens ont des rapports sexuels en état d’ébriété, la qualité de la sexualité s’en ressent généralement et les risques de dommages augmentent.