Rouleriez-vous sur l’autoroute à 130 km/h avec votre enfant en bas âge et votre bébé sur le siège avant, sans siège auto et non attachés ? Bien sûr que non. Les parents doivent considérer les dangers réels d’Internet de la même manière. Les dangers de l’internet et de la technologie avec nos enfants ne sont pas tant physiques que mentaux et émotionnels. Nous devons prendre des précautions, comme nous le ferions pour les sièges de voiture, afin de garantir la sécurité de nos enfants sur le web. Nous sommes autant responsables du bien-être émotionnel et mental de nos enfants que de leur bien-être physique. La technologie présente des risques qui ne sont pas nécessairement nouveaux pour nous, mais qui n’existaient pas lorsque la plupart d’entre nous étions enfants.

La plupart d’entre nous qui élevons des enfants aujourd’hui n’ont pas grandi à l’ère de la technologie avancée. Notre version de la technologie se résumait à une montre numérique ou à la Nintendo originale. L’internet étant au bout de nos doigts à tout moment de la journée, nos enfants grandissent également dans cette nouvelle ère où ils sont connectés en permanence au web et à d’autres personnes. Cette idée peut être effrayante, car il y a des gens effrayants dans ce monde et des dangers sur l’internet auxquels nous ne voulons pas que nos enfants soient exposés ou impliqués. Il existe des moyens pratiques de protéger votre enfant, ainsi que des sujets de conversation que vous devez aborder avec lui en ce qui concerne la technologie. Voici ces conseils.

Limiter le temps pour éviter la désintégration de la famille

La technologie est une véritable force dans les foyers. Si vous ne fixez pas de limites raisonnables, elle prendra naturellement le pas sur le temps passé en famille. Qu’il s’agisse de la télévision, des jeux vidéo ou de la navigation sur Internet, tout cela prend du temps à la famille. Lorsque le temps passé en famille se raréfie, une distance s’installe entre les parents et les enfants. Les enfants ont besoin de temps de qualité autant que de temps en quantité. Si la technologie, qu’elle soit utilisée par les parents ou par les enfants, prend le pas sur les relations familiales, il y a un problème.

Le Huffington Post a publié un article sur la question de la famille perturbée, voire détruite, par l’utilisation excessive de la technologie à la maison. Dans cet article, on peut lire ce qui suit^[1]: « La famille est perturbée, voire détruite, par l’utilisation excessive de la technologie à la maison.

Au lieu d’étreindre leurs enfants, de jouer avec eux, de les malmener et de discuter avec eux, les parents ont de plus en plus recours à la télévision, aux jeux vidéo, aux iPads et aux téléphones portables dernier cri, ce qui crée un fossé profond et irréversible entre les parents et les enfants.

Fixer des limites appropriées

Chaque foyer devrait fixer des limites à l’utilisation de la technologie. Si tout est permis en matière de politique, il est probable que la technologie l’emportera. L’utilisation excessive de la technologie comporte des risques, notamment des problèmes de sommeil, des interférences avec la réalisation des devoirs, une perte de temps pour les interactions familiales, une réduction de l’activité physique (qui peut conduire à l’obésité) et même une dépendance potentielle à la technologie. Voici quelques conseils pour fixer des limites :

• Pas de technologie dans les chambres à coucher. La technologie, y compris les smartphones, les téléviseurs ou les consoles de jeux, n’est pas autorisée dans les chambres des personnes qui ne sont pas adultes.
• Pas de technologie à l’heure des repas. Cela vaut aussi bien pour les parents que pour les enfants. Placez vos téléphones dans un panier dans une autre pièce, de manière à ce qu’ils ne soient même pas visibles. Faites en sorte que le repas soit un moment de rencontre et non un moment où chacun consulte en permanence son smartphone ou jette un coup d’œil à la télévision en arrière-plan.
• Fixez des limites au temps passé devant l’écran. Fixez des limites quotidiennes ou hebdomadaires précises pour vos enfants. C’est plus facile avec certains appareils (comme le Kindle Fire pour enfants que j’utilise pour mes propres enfants), car les parents peuvent fixer la limite de temps sur l’appareil. Lorsque l’enfant atteint la limite de temps d’écran, l’appareil se verrouille.
• Établissez des règles spécifiques pour vos enfants en ce qui concerne la technologie. Ces règles deviennent votre règlement intérieur en matière de technologie. Dès qu’ils savent lire, les règles doivent être écrites et affichées. Les enfants, quel que soit leur âge, ont besoin de structure et apprécient de connaître les choses à faire et à ne pas faire dans la maison. La technologie ne fait pas exception à la règle, c’est pourquoi vous devez établir des règles claires dans ce domaine.
• Prévoyez des conséquences en cas de non-respect des règles de la maison en matière de technologie. Le plus souvent, la punition la plus simple et la plus efficace consiste à supprimer le temps et/ou l’accès à un appareil.

Contrôler le contenu

L’internet, c’est le savoir à portée de main, mais c’est aussi un réservoir d’activités illégales, illicites et immorales si l’on se rend sur les mauvais sites ou si l’on fréquente les mauvaises personnes. Si vous pouvez obtenir ce que vous voulez sur l’internet, imaginez que vos enfants peuvent aussi y avoir accès. Il existe des moyens d’empêcher votre enfant d’être exposé à des contenus préjudiciables. Vous pouvez également contribuer à réduire la probabilité qu’il soit exposé à des personnes qui représentent une menace émotionnelle, mentale ou physique pour lui, ou qu’il soit influencé par ces personnes.

Dispositifs permettant de filtrer les contenus

Il existe toute une série de dispositifs que les parents peuvent utiliser pour filtrer les contenus destinés aux enfants à la maison. L’un des choix les plus populaires est le Disney Circle. Il existe d’autres options logicielles et matérielles sur le marché. Faites vos recherches et trouvez celui qui convient le mieux à votre famille et à vos besoins.

N’attendez pas d’un dispositif de filtrage qu’il fasse tout le travail. Vous devez toujours surveiller ce que vos enfants regardent en ligne. Vous devez aller sur les sites web qu’ils visitent, afin de vérifier par vous-même. Aucun dispositif de filtrage n’est infaillible. Ils peuvent toujours avoir accès à des choses que vous n’aimeriez pas qu’ils voient, c’est pourquoi vous devez être un parent vigilant même si vous utilisez un agent de filtrage.

Le trafic sexuel peut commencer en ligne

L’un des vrais dangers pour les adolescents en ligne est d’être exposés à des personnes qui veulent les utiliser et leur faire du mal, en particulier à des fins lucratives ou sexuelles. Le cours Sécurité sur Internet 101 a abordé ce sujet et expliqué comment les adolescents peuvent être attirés dans une situation de trafic sexuel^[2].

Tout comme les prédateurs sexuels, les trafiquants de sexe attirent leur cible dans une relation en ligne, dans le but ultime de la rencontrer en personne. Les trafiquants utilisent un processus délibéré pour identifier et recruter leurs victimes. Ce processus se déroule en trois phases principales : Le repérage, la manipulation et le piégeage. Les victimes sont souvent couvertes d’amour, de romance et de promesses d’une vie meilleure. D’autres sont attirées par de fausses promesses d’emploi ou reçoivent des cadeaux coûteux. Le but ultime du trafiquant (ou proxénète) est toutefois de forcer ou de manipuler sa cible pour qu’elle se prostitue.

La traite des êtres humains à des fins sexuelles est un véritable problème aux États-Unis. Il s’agit aujourd’hui de la deuxième industrie criminelle à la croissance la plus rapide. La drogue est toujours en tête de liste, mais le trafic sexuel est désormais en deuxième position. La nécessité pour les parents de protéger leurs adolescents est réelle. La prévention commence d’abord à la maison, en entretenant de bonnes relations avec vos enfants et vos adolescents afin qu’ils puissent vous parler de ce qui se passe dans leur vie. Le deuxième élément de cette protection consiste à surveiller l’utilisation qu’ils font de l’internet.

Une vue transparente des appareils de l’enfant

La politique à l’égard d’un enfant à la maison, quel que soit son âge, qu’il ait 6 ou 16 ans, est de permettre aux parents d’avoir tous les mots de passe et la possibilité de voir leurs appareils électroniques. Cela signifie que si un enfant à la maison possède un téléphone intelligent, vous, en tant que parent, avez le droit de réquisitionner cet appareil et d’examiner ses activités à tout moment. Cela signifie-t-il que vous devez vous montrer brusque à ce sujet ? Non, bien sûr, car cela nuirait à votre relation. Vous devez cependant faire savoir, avant même l’achat de l’appareil, que vous, en tant que parent, avez la responsabilité de contrôler les activités en ligne de votre enfant pour sa propre protection.

Pour les enfants du foyer qui n’ont pas encore de téléphone intelligent, une bonne politique en matière d’utilisation d’Internet consiste à ne l’autoriser que dans une certaine zone de la maison, comme le salon ou la cuisine. Installez le portable ou l’ordinateur de manière à ce qu’il soit visible lorsque vous passez à côté de l’enfant lorsqu’il est en ligne. Vous saurez ainsi ce qu’il regarde en ligne et pourrez jeter un coup d’œil et surveiller son activité à tout moment.

Une conversation peut leur sauver la vie

Les enfants et les adolescents manquent d’expérience du monde réel et sont naïfs. Ils se sentent souvent invincibles. La plupart d’entre eux pensent sincèrement qu’ils peuvent faire face à toutes les situations qui se présentent à eux. S’ils rencontrent la mauvaise personne dans un parking abandonné et qu’ils ont un pistolet sur la tempe, ils ne pourront pas « gérer » cette situation. Ils seront dans un monde de souffrance et seront dépassés par les événements.

Les parents doivent s’asseoir et discuter avec leurs préadolescents et adolescents des dangers potentiels de l’internet afin d’éviter que leur enfant ne rencontre de mauvaises personnes en ligne et ne se retrouve dépassé. Il convient de leur expliquer qu’il existe des personnes malveillantes qui veulent faire du mal. Ces inconnus peuvent se présenter en ligne comme des amis potentiels, en utilisant de fausses photos et de faux noms, pour inciter les adolescents à leur faire confiance. Votre rôle en tant que parent est de surveiller leurs appareils afin d’éviter tout contact avec des personnes mal intentionnées.

En tant que parent, vous devez également fixer des règles concernant les applications et les sites de médias sociaux sur lesquels ils sont autorisés à se trouver. L’objectif est de protéger votre enfant et de lui permettre de traverser sa jeunesse le plus sereinement possible. Cela ne signifie pas qu’il faille faire l’autruche et interdire toute technologie, car ce n’est pas une solution logique et cela ne contribue pas à les préparer à devenir de jeunes adultes capables de fonctionner dans le monde d’aujourd’hui. Vous devez les préparer à se protéger en ligne et à utiliser la technologie de manière sûre et émotionnellement saine.

Voici quelques points dont vous devriez discuter avec vos préadolescents et adolescents en ce qui concerne la technologie :

• Ce que vous mettez sur l’internet y reste à jamais, et c’est particulièrement important pour les photos. On peut effacer des choses, mais on ne peut pas revenir en arrière. Elles sont là, dans le cybermonde.
• La représentation des vies sur les médias sociaux donne l’impression que tout le monde est heureux, amusant et prospère. En général, les gens ne mettent sur les médias sociaux que les bons côtés de leur vie. Cela peut donner aux adolescents et aux jeunes adultes l’impression de ne pas être à la hauteur de la vie des autres. Ils doivent comprendre que ce qu’ils voient sur les médias sociaux n’est qu’une petite partie de la vie des autres et que c’est presque toujours la meilleure.
• En tapant sur un écran, il est plus facile de dire des choses que l’on ne dirait pas en personne. Dans les moments de colère ou de passion, les gens peuvent taper des choses qu’ils regretteront ensuite profondément. Apprenez à votre enfant à mettre son appareil de côté s’il a envie de dire ou de taper quelque chose qu’il risque de regretter. S’il doit le dire, il peut attendre quelques minutes ou quelques heures que les émotions se calment, afin que la pensée rationnelle et logique prenne le dessus sur les émotions.
• Les amitiés en ligne ne remplacent pas les relations dans la vie réelle. Ils ont besoin d’avoir des interactions réelles, en face à face, avec leurs amis afin d’avoir des relations significatives.
• Il est question de réputation et de vie privée. Ce n’est pas parce qu’il se passe quelque chose dans leur vie que le monde entier ou tous leurs amis sur les réseaux sociaux doivent le savoir.
• Le danger de l’étranger est réel en ligne. Tous les profils ne sont pas légitimes. Outre les personnes dangereuses impliquées dans le monde de la traite des êtres humains, il existe également des personnes connues sous le nom de « Catfish » (poisson-chat). Un « Catfish » est une personne qui prétend être quelqu’un en ligne qu’elle n’est pas.

Un contrat

Une fois que vous avez établi les règles que vous voulez que votre adolescent respecte en ce qui concerne son utilisation de la technologie, en particulier d’un téléphone intelligent, vous pouvez élaborer un contrat.

Avant de laisser votre enfant ou votre adolescent s’approprier le téléphone sous votre surveillance, vous devez rédiger un contrat précisant les règles d’utilisation. Si vous ne voulez pas qu’il utilise Snap Chat ou d’autres applications spécifiques, indiquez-le dans le contrat. Gardez à l’esprit que de nouvelles applications sont constamment mises sur le marché, de sorte que toute application qu’il souhaite télécharger doit d’abord être approuvée par vous, en tant que parent. Passez en revue le contrat et, avant qu’ils ne le signent, ils doivent être d’accord pour respecter ces règles, faute de quoi l’appareil leur sera retiré.

Il s’agit de les protéger émotionnellement, mentalement et physiquement. Présentez le contrat de manière à ce qu’il comprenne que vous êtes son protecteur et non son ennemi. Traitez le contrat et les conversations sur l’utilisation de la technologie avec gentillesse, ouverture, sincérité et bienveillance. N’abordez pas le sujet d’une main de fer, sinon vous risquez de vous retrouver face à un adolescent rebelle.

Common Sense Media

Common Sense Media est une excellente source d’information pour les parents sur les applications, les médias, la technologie et d’autres sujets adaptés à l’âge des enfants. Voici la déclaration de mission de leur site web :

Common Sense est la principale organisation indépendante à but non lucratif dont la mission est d’aider les enfants à s’épanouir dans un monde de médias et de technologies. Nous donnons aux parents, aux enseignants et aux décideurs politiques les moyens d’agir en leur fournissant des informations impartiales, des conseils fiables et des outils innovants pour les aider à exploiter le pouvoir des médias et de la technologie comme une force positive dans la vie de tous les enfants.

Vous pouvez consulter ce site gratuit et y trouver une multitude d’informations sur la technologie et les médias en rapport avec les enfants. Par exemple, si vous ne savez pas si une application particulière convient à votre adolescent, vous pouvez entrer le nom de l’application dans la barre de recherche. Sur la page de l’application, vous trouverez des avis de parents et d’adolescents. La rubrique « Ce que les parents doivent savoir », qui figure sur la page de chaque application, est encore plus utile. Elle aide les parents à prendre des décisions éclairées sur des applications qu’ils ne connaissent peut-être pas.

Vous pouvez simplement dire non

Votre enfant n’a pas besoin de la technologie, des jeux, des téléphones ou des appareils les plus récents. En ce qui concerne les smartphones, plus vous tiendrez le coup, mieux ce sera. C’est comme ouvrir la boîte de Pandore une fois qu’ils ont un téléphone intelligent et il n’y a pas de retour en arrière possible.

La pression pour s’intégrer est réelle et il devient de plus en plus difficile pour les parents de refuser le téléphone intelligent au fur et à mesure que leurs adolescents grandissent. Une campagne intitulée  » Attendez le 8e anniversaire  » encourage tous les parents à s’engager à attendre que leur enfant soit en 8e année ou ait atteint l’âge de 14 ans pour acheter un téléphone intelligent. Cette campagne met en avant les bonnes raisons de ne pas acheter de smartphone, notamment le fait que les smartphones détournent l’attention des études, qu’ils créent une dépendance, qu’ils nuisent au sommeil, qu’ils perturbent les relations, et bien plus encore. Consultez le site Web ci-dessus pour en savoir plus sur la campagne et sur les raisons pour lesquelles vous devriez envisager de ne pas acheter de téléphone intelligent à votre adolescent jusqu’à ce qu’il soit en 8e année.

Apprenez-leur à être intelligents en ligne

Même avec toutes les précautions telles que les filtres, les limites de temps et les applications de surveillance, la meilleure façon de garder votre enfant en sécurité en ligne est de lui apprendre à réfléchir activement et de manière critique à ses choix et à la manière d’être en sécurité en ligne. Il doit connaître les choses à faire et à ne pas faire, ainsi que la politique de votre foyer en matière de technologie.

L’enseignement de la responsabilité en matière de technologie est d’une grande importance et les aidera à faire de meilleurs choix à long terme. Faire des choix responsables en matière de technologie et d’internet ne doit pas être une conversation ponctuelle au sein de votre foyer. Il doit s’agir d’une conversation permanente, car la technologie évolue sans cesse.

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