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Se comparer aux autres est une voie directe vers le malheur. Malheureusement, c’est une pratique courante. Même les personnes au sommet de leur réussite le font. Il y a toujours quelqu’un qui gagne plus d’argent, qui conduit une voiture plus belle, qui vit dans une maison plus grande ou qui est plus acclamé. Il est rare de trouver des personnes satisfaites de ce qu’elles ont, des personnes qu’elles connaissent, de leur mode de vie et de leur avenir, quelles que soient les circonstances.
Les plateformes de médias sociaux ne font qu’aggraver cette tendance, car tout le monde a l’air de bien se porter en permanence. Les photos semblent déclarer : « Me voici en train de vivre des expériences splendides, pendant que tu vis ta vie ennuyeuse « . Nous sommes irrités par ce que nous percevons comme les avantages des autres par rapport à nous, ce qu’ils ont que nous n’avons pas, ce qu’ils peuvent faire que nous ne pouvons pas. Ces comparaisons se transforment en un frein permanent pour l’esprit.
Dans la plupart des contextes sociaux, nos vulnérabilités restent cachées aux autres alors que nos atouts sont exposés. Presque tout le monde s’enorgueillit et se dissimule. Rationnellement, nous savons que chacun d’entre nous a une lutte à mener, mais y croyons-nous vraiment ? Dans l’obscurité de la nuit, nous nous tordons et nous nous retournons tandis que nos propres insuffisances prennent de l’ampleur à nos yeux et que la vie des autres semble baigner dans une aisance que nous n’avons jamais connue.
Dans le drame quotidien de ma mangeoire, je vois les petits oiseaux s’envoler dès qu’un plus gros arrive. La relativité de la taille et de la force, ainsi que la compétition incessante pour les ressources, sont des caractéristiques fondamentales de la nature. Notre compulsion à nous comparer aux autres est-elle dans nos os ?
Pourtant, les petits oiseaux ne semblent pas particulièrement perturbés lorsqu’ils cèdent leur place ; ils attendent simplement dans les buissons voisins et reviennent à la mangeoire après le départ des plus gros oiseaux. Ils recommencent à picorer le suif ou à ramasser les graines, sans aucun signe de rumination sur des questions d’équité. Le mécontentement est le nôtre. Nous ne pouvons pas tous être de grands oiseaux, mais nous utilisons nos grands cerveaux pour nous créer des malheurs toujours plus complexes.
Après avoir mangé à notre faim, laissons-nous aux autres ce dont nous n’avons pas besoin ? Les glanures de nos champs et de nos vergers ne sont pas mises à la disposition de ceux qui n’en ont pas, comme l’ont toujours fait les sociétés dites « primitives » et comme le font les oiseaux sans y penser. Dans notre société actuelle, nous engloutissons et séquestrons autant de ressources que nous le pouvons, parce que le besoin de se débrouiller seul est devenu incessant. Nous avons perdu toute notion de suffisance.
À quoi bon accumuler et faire semblant ? Nous devons tous mourir un jour. La fragilité physique est le grand égalisateur, quoi que nous fassions.
Les bouddhistes nous rappellent que toute accumulation se termine par une dispersion. Le dixième commandement nous met en garde contre le tumulte de l’aspiration à ce que les autres possèdent. J’ai été au chevet de personnes très riches et d’autres qui n’avaient rien, et je n’ai vu aucune différence dans leur dernier souffle.
« Je ne suis meilleur que personne, et personne n’est meilleur que moi. C’est ce que mon beau-père a conclu après avoir survécu à l’Holocauste dans l’Europe nazie. La seule norme qu’il en est venu à apprécier est celle d’une conduite décente. Fin juge des gens, il n’avait qu’un niveau d’instruction de troisième année et ne s’est jamais préoccupé de son statut : « Un professeur ne vaut pas mieux qu’un maçon. Le maçon peut vous donner un verre d’eau lorsque vous le croisez sur la route, alors que le professeur lui tourne le dos.
Nous n’avons pas besoin d’essayer de nous démarquer, d’accomplir plus que les autres ou de donner l’impression que nous avons tout compris. L’astuce consiste à remarquer ce réflexe, à le nommer et à le voir nous traverser chaque fois qu’il se manifeste. Cela ressemble à la libération qui naît de la pratique monastique consistant à s’asseoir dans une pièce dépouillée, semblable à une cellule, sans aucun ornement. Leonard Cohen l’a fait par intermittence au cours des dernières décennies de sa vie. Il a trouvé la sérénité en renonçant à l’adulation de la scène, au statut de star internationale, et en se transformant en petit oiseau.
Il se passe quelque chose de positif lorsque nous nous surprenons à faire des comparaisons et que nous y mettons un terme. Nous créons une parenthèse de soulagement où nous nous laissons aller. La profondeur de ce soulagement est instructive. Grâce à un changement de perspective, notre dénigrement de nous-mêmes disparaît ; nos insécurités lancinantes s’apaisent, au moins pour un après-midi.
Nous voyons de quelle étoffe fragile tout cela est fait – un tas de pensées habituelles qui se bousculent lorsque notre humeur est basse et que nous baissons la garde. Nous pouvons décider d’adopter la position de refus comme pratique quotidienne, en nous opposant activement aux pressions qui nous entourent et en sortant du piège de la comparaison.
Copyright : Wendy Lustbader, 2019
