Le nez sait : détecter les maladies par l’odorat

image source : myteespot.com/images/Images_d/DSCF8661.jpgDes chercheurs ontinjecté à 8 volontaires du lipopolysaccharide (LPS), une molécule présente sur les bactéries qui induit une forte réponse immunitaire « interne » similaire à celle qui se produit lorsque les gens sont malades (par exemple, augmentation de la température corporelle et des cellules immunitaires). Les volontaires ont porté des t-shirts pour recueillir leur odeur corporelle (ils ont également fourni des t-shirts portés après l’administration d’une solution saline, qui ont servi de condition de contrôle). Un autre groupe de participants a ensuite évalué l’agrément et la salubrité des t-shirts. Les participants ont jugé les t-shirts de la condition LPS plus désagréables et moins sains que les t-shirts « normaux ». En d’autres termes, lorsque nous sommes malades, nous dégageons une odeur qui indique aux autres de rester à l’écart. Suivez votre nez, il sait toujours ce qu’il faut faire.

Olsson, M. J., Lundström, J. N., Kimball, B. A., Gordon, A. R., et al. The scent of disease : Human body odor contains an early chemosensory cue of sickness (L’odeur de la maladie : l’odeur du corps humain contient un indice chimiosensoriel précoce de la maladie). Psychological Science.