Le microbiome intestinal est-il à l’origine de la dépendance ?

« Ladépendance est la seule prison où les serrures sont à l’intérieur. – Auteur inconnu

La dépendance est une affection mentale qui favorise les récompenses à court terme, même en cas de préjudice à long terme. On pense généralement aux drogues dures, mais on peut aussi être dépendant de l’alcool, des cigarettes et même des aliments sucrés. Les drogues addictives augmentent les niveaux de dopamine et de sérotonine dans le cerveau, provoquant un « high » agréable. Le cerveau considère cela comme une récompense pour avoir consommé la drogue et s’efforce d’en obtenir davantage.

Rompre le cycle intestin-dépendance

Midjourney/OpenAI

Addiction results in a high rate of preventable deaths. Opioids alone account for some 100,000 victims in the US each year. The social costs run into hundreds of billions of dollars.

Les personnes souffrant d’addiction développent généralement une tolérance à leur drogue de prédilection, ce qui entraîne une augmentation des doses et des risques de dommages corporels. Le sevrage est une autre caractéristique peu recommandable de la dépendance. Quel que soit le plaisir que l’on tire de la drogue, le sevrage le supprime, laissant la personne malheureuse et sujette à la rechute.

Une nouvelle étude de Lilach Hadany, Ohad Lewin-Epstein et de leurs collègues de l’université de Tel-Aviv suggère que notre microbiome pourrait être à l’origine de la dépendance. L’existence de l’axe intestin-cerveau rend ce lien tout à fait plausible.

Comment le microbiome pourrait-il être à l’origine de la dépendance ?

Les microbes de notre intestin forment un écosystème. Comme tout autre écosystème, il a besoin de diversité pour rester sain et résistant. La cocaïne, les méthamphétamines, l’héroïne, l’alcool, le tabac et même le sucre ont un impact négatif important sur cette diversité. De nombreux microbes bénéfiques sont purement et simplement tués, tandis que les agents pathogènes profitent de leur disparition pour se multiplier.

Les bactéries bénéfiques qui sont supprimées comprennent les Lactobacilles et les Bifidobactéries. Certains des microbes attaqués produisent de la dopamine et de la sérotonine. Il s’agit des neurotransmetteurs impliqués dans la sensation de bien-être. Il n’est donc pas surprenant que la perte de ces neurotransmetteurs puisse nuire à l’humeur d’une personne et augmenter son désir de consommer des drogues.

Les pathogènes opportunistes qui remplacent les bonnes bactéries sont Flavobacterium, Enterococcus, Fusobacterium, Clostridium, Sutterella et Ruminococcus. Ces changements microbiens entraînent une baisse de la production de butyrate, une substance chimique remarquable qui nourrit et soigne la muqueuse intestinale.

Ce décalage par rapport à un microbiome sain est appelé dysbiose. Un pourcentage important de personnes souffrant d’addiction est dysbiotique. Leurs intestins ne sont pas étanches, ce qui permet aux toxines et aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine. De là, le cœur les pompe obligeamment vers tous les organes du corps, y compris le cerveau. Bien qu’il existe une barrière entre le sang et le cerveau, celle-ci peut s’user avec le temps. Et si des toxines et des microbes pénètrent dans le cerveau, la dépression et l’anxiété peuvent en résulter. Ces changements intestinaux ouvrent la voie à l’automédication.

Pour ne rien arranger, une fois que votre microbiome a adopté ce nouveau régime dysbiotique, il peut être difficile de le faire revenir en arrière. De nombreuses personnes souffrant d’addiction, ne comprenant pas la cause de leurs troubles mentaux, prennent davantage de médicaments pour tenter d’améliorer leur humeur. Cela ne fait qu’aggraver le problème.

La véritable solution se trouve dans leur intestin, mais l’étude israélienne montre qu’il peut être plus difficile à réparer que nous ne l’espérons. Ils déclarent : « Nous constatons que lorsque cet écosystème est exposé à des perturbations importantes, le microbiome peut évoluer vers une composition qui renforce le nouvel état de l’hôte. » En d’autres termes, il s’enlise dans une ornière. Ils poursuivent : « Une telle boucle de rétroaction positive renforce les déséquilibres, entravant les tentatives de retour à l’équilibre initial, favorisant les épisodes de rechute et prolongeant les dépendances. »

Comment réparer le microbiome

La meilleure façon de rétablir un intestin dysbiotique est de fournir aux bonnes bactéries une alimentation adéquate. Cela signifie beaucoup de fibres. Malheureusement, les fibres ont été éliminées de la plupart de nos aliments transformés afin de produire des aliments délicieux qui fondent dans la bouche. En revanche, les aliments frais comme les haricots, les oignons, les artichauts et les baies regorgent de fibres. Les suppléments prébiotiques sont une autre source de fibres. Vous pouvez également essayer un probiotique : il a été démontré que le Bifidobacterium longum et le Lactobacillus rhamnosus améliorent la santé de la muqueuse intestinale et empêchent le développement d’une tolérance aux médicaments.

Il peut être difficile de modifier un intestin dysbiotique tant que la personne est encore dépendante. Cependant, la correction de l’intestin peut apporter un peu de baume sous la forme de neurotransmetteurs et de butyrate qui procurent un sentiment de bien-être, ce qui peut commencer à affaiblir le cercle vicieux. Si vous ou l’un de vos proches êtes dépendant, il s’agit là d’une très bonne nouvelle. Ce n’est pas de la magie, mais cela pourrait donner le coup d’envoi d’une nouvelle vie. Faites passer le message.