Le jardinier grincheux a résolu le cas de mes zinnias mutants

Ma sœur Jennifer est l’experte en matière de zinnia. Lorsqu’elle  »

deadheads

 » ou qu’elle pince les fleurs fanées, elle les émiette dans ses mains et disperse les restes dans son parterre. Comme les minuscules touffes d’un pissenlit arraché, certaines graines de zinnia trouvent le chemin de la terre, s’y installent pour l’hiver, puis se « portent volontaires » au printemps pour recommencer le cycle sauvage de la couleur.

Mais cette année, quelque chose de surprenant a surgi. Certains de ses zinnias étaient « normaux ». Mais une poignée d’autres présentaient des « mutations » sauvages que nous ne pouvions pas expliquer. Regardez…

Le zinnia violet en haut à gauche de la photo est « normal » (comme s’il y avait quelque chose de normal dans ces magnifiques fleurs). Mais regardez-la par rapport à la fleur en bas à droite. Sauvage, n’est-ce pas ?

Au lieu d’être une fleur unique, le zinnia « mutant » semble être une grappe de nombreuses fleurs, chacune éclatant comme un feu d’artifice botanique!

Voici à quoi ressemblent la plupart des zinnias « mutants » avant qu’ils ne commencent à fleurir, un peu comme la boule à Epcot. Bien qu’à première vue on puisse penser qu’il s’agit de la « tête » de la fleur du zinnia, il s’agit en fait de centaines de têtes de zinnia entassées sur une seule tige !

Lorsque ma sœur m’a appelé pour que je vienne voir ses zinnias « mutants », j’ai emmené notre photographe Robbie Caponetto avec moi. Nous n’en croyions pas nos yeux – les zinnias de Jen étaient presque indescriptibles. Comme il n’y avait pas de botaniste dans le groupe, nous ne pouvions pas expliquer ce que nous voyions. Mais cela ne nous a pas empêchés d’échafauder quelques théories farfelues.

Quelle est la cause de ces zinnias loufoques ?

Le premier mot qui nous est venu à l’esprit en voyant les zinnias à plusieurs têtes a été le mot « mutation ». Mais quelle en est la cause ? Serait-ce la chaleur extrême d’un été en Alabama ? Les zinnias de ma sœur ont-ils été plantés au-dessus d’un site de déchets nucléaires ? Des extraterrestres les ont-ils survolés et leur ont-ils administré une sorte de rayon cosmique ?

Finalement, nous avons cessé de nous gratter la tête et j’ai contacté notre expert résident,

Le Jardinier Grincheux

. J’ai envoyé à Grumpy (AKA Steve Bender) quelques photos des zinnias loufoques, et il m’a répondu immédiatement.

« Vos zinnias sont infectés par un virus appelé aster yellows », m’a dit Steve. « Il fait faire aux fleurs des choses bizarres. S’il s’agit de plantes vivaces, cela raccourcit leur vie. Mais comme les zinnias sont des plantes annuelles, vous pouvez profiter des images de synthèse jusqu’à l’automne si vous le souhaitez. Ou vous pouvez arracher les bizarreries et les jeter ».

C’est fou, non ? Pour être honnête, j’étais un peu déçue que ma sœur n’ait pas accidentellement créé un nouvel hybride de zinnia Alice au pays des merveilles. Mais nous n’avons absolument pas arraché les « bizarres ». Nous les avons laissés s’épanouir dans toute leur gloire magique et mutante. C’est cool d’être un peu bizarre, non ?