Le jardin culinaire et la cuisine pédagogique d’Emeril offrent un mentorat à la nouvelle génération

Lorsque vous êtes un chef cuisinier célèbre à la télévision et que vous gagnez 125 000 dollars dans l’émission Who Wants to Be a Millionaire, que faites-vous de l’argent ? Pour Emeril Lagasse, de la Nouvelle-Orléans, la réponse a été facile. Il a téléphoné à son amie Sœur Lillian McCormack, fondatrice de l’école spéciale St. Michael à

Nouvelle-Orléans

(qui est financée par le secteur privé pour les étudiants souffrant de déficiences intellectuelles et de troubles du développement), et lui a offert une bouée de sauvetage sous la forme de ses gains.

Pour

les chefs très en vue

, les possibilités de rendre la pareille sont infinies, mais ce don, il y a 22 ans, a été pour Lagasse la première expérience de ce que cela signifiait de faire une vraie différence. Reconnaissant de son énorme succès, non seulement à la télévision mais aussi grâce à ses livres de cuisine primés et à ses restaurants dans tout le pays, Lagasse (qui a grandi dans le Massachusetts et s’est ensuite installé à la Nouvelle-Orléans) s’est trouvé dans une position qui lui permettait de responsabiliser et d’inspirer les jeunes. Deux ans seulement après sa victoire au jeu télévisé, il a lancé la Fondation Emeril Lagasse dans le but d’encadrer les jeunes par le biais de la nourriture. Depuis, son organisation a versé plus de 18 millions de dollars à des associations caritatives pour enfants, en soutenant des programmes de nutrition, d’art et de cuisine.

Mais très tôt, le chef s’est rendu compte qu’un obstacle majeur pour les

jeunes enfants

aux États-Unis était la déconnexion avec la nourriture – le fait de ne pas savoir d’où elle vient et de ne pas avoir accès à suffisamment de bons ingrédients frais. Même les enfants qui ont des repas adéquats croient parfois que le jus de fruit vient d’une brique ou les carottes d’une boîte de conserve. En 2016, Lagasse s’est concentré sur la création de cuisines pédagogiques et de cours d’école comestibles dans tout le pays, et son organisation a embauché Katie Mularz pour lancer ce qui est depuis devenu son action de sensibilisation emblématique : Emeril’s Culinary Garden & ; Teaching Kitchen. Cette initiative aide les enfants de la maternelle à la terminale à apprendre à semer, récolter, cuisiner et partager les dons du jardin.

Au fur et à mesure que le programme se développait, l’équipe s’est rendu compte que la fondation devait trouver un moyen d’impliquer les

parents

. Ils ont commencé à inviter les familles à venir le samedi et à

récolter

ce qu’elles voulaient du jardin – à condition qu’elles fassent quelque chose avec la nourriture à la maison en incluant l’enfant. « Le soutien de la famille lorsque l’enfant n’est pas en classe est crucial », déclare Lagasse.

John Ochsner Discovery Health Sciences Academy, l’un des sites partenaires, Nakira, élève de septième année, acquiert un savoir-faire utile ainsi que de l’assurance dans la cuisine. « Elle adore apprendre les techniques de cuisine, qu’elle enseigne ensuite à son père et à moi », explique sa mère, Raina Edwards. Ils préparent souvent l’un des plats préférés de Nakira, le yakamein (une

soupe de nouilles

locale bien-aimée, épicée avec un assaisonnement créole) ; chaque famille a souvent son propre ingrédient secret. « Le programme a changé notre façon de cuisiner », déclare Edwards. « Nous avons réduit la quantité de plats préparés que nous consommons et nous préparons beaucoup plus d’aliments frais à la maison.

Le programme Emeril’s Culinary Garden & ; Teaching Kitchen compte actuellement six écoles partenaires officielles à travers le pays, de Washington D.C. à la Californie, avec l’espoir d’en atteindre d’autres, notamment parce que d’autres voient l’impact qu’il a eu sur des communautés entières. Mais même s’il n’a plus rien à prouver, le chef reste déterminé à encadrer la prochaine génération de cuisiniers, de jardiniers et d’enseignants. Et il sait que cela ne dépend pas que de lui. Tout le monde peut apporter sa pierre à l’édifice par de petites actions, dit-il, en particulier lorsqu’il s’agit d’investir dans les gens. « Faites du bénévolat, soyez présent », dit M. Lagasse. « Il n’est pas nécessaire d’avoir des moyens pour avoir un sens.

Laissez vos enfants vous aider à préparer cette recette d’automne facile

.