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Bien que certaines formes de favoritisme soient inévitables, les parents et autres soignants principaux doivent tenir compte du fait que ces étiquettes, peut-être non réfléchies ou dérivées inconsciemment, sont destructrices pour le développement d’une identité saine pour les jumeaux. Le favoritisme est une source sérieuse de malheur et de conflit dans tous les aspects de la vie des jumeaux, y compris :
- Développer un sens sain de soi.
- Développer des amitiés.
- Apprendre à faire partie d’un groupe social.
- Assister à des événements familiaux en présence de votre jumeau.
- Poursuivre sa propre vie, en limitant sa dépendance à l’égard des opinions de son jumeau sur ses décisions.
Pourquoi le favoritisme se développe-t-il ?
Le favoritisme commence par l’incapacité des parents à gérer les différences réelles entre leurs enfants jumeaux. C’est un effet secondaire de l’attention insuffisante portée au développement de l’identité qui crée des sentiments de droit ou d’insuffisance dans une paire de jumeaux.
L’étiquette « qui est spécial et ne peut pas faire de mal » ou « qui est inadéquat et ne peut rien faire d’assez bien » peut devenir un élément durable de l’identité des jumeaux tout au long de leur vie. D’innombrables fois, des jumeaux eux-mêmes, des parents et des proches m’ont demandé : « Pourquoi ces étiquettes se développent-elles et perdurent-elles ? » Si j’avais la réponse, je la diffuserais largement. Malheureusement, il est difficile de généraliser, car chaque paire de jumeaux est différente et provient de différents types de familles.
La réponse la plus compréhensible, qui n’est peut-être pas la meilleure ni la bonne, est la suivante. Maman et papa sont en colère l’un contre l’autre et considèrent l’un des jumeaux comme la cause de leur colère – lemauvais jumeau. Le jumeau, qui peut être plus doux ou plus extraverti, devient le bon jumeau, qui a droit à des privilèges spéciaux. Ou encore, l’un des jumeaux ressemble davantage à sa mère aimante et l’autre à son père colérique. Ces étiquettes sont utilisées, verbalement ou non, lors d’une dispute entre jumeaux qui dégénère.
Dans une guerre jumelle, les combats peuvent commencer n’importe où. Par exemple, qui a mangé le plus de cheerios ? Ou qui a cassé le miroir dans le couloir ? Les personnes extérieures, et même les parents, prennent parti. Maman dit : « C’est Helen, c’est la jumelle la plus téméraire ». Le père dit : « Non, c’est Hailey qui l’a fait ». Les jumeaux apprennent à s’en vouloir l’un à l’autre, et il peut devenir impossible de cacher ou de dissimuler la colère que les jumeaux ressentent l’un envers l’autre.
Lorsque les jumeaux deviennent adultes, l’un d’eux peut ne pas se présenter à un événement familial important afin d’éviter une confrontation avec son jumeau. Les dîners de famille, les mariages, les remises de diplômes et les excursions pour faire de la randonnée ou du shopping sont très difficiles et problématiques. Toutes les personnes qui assistent à un événement avec les jumeaux, y compris les membres de la famille invités, sont soumises à un chaos caché ou ouvert lorsque les jumeaux ont des difficultés à se contrôler. Il est évident que les jumeaux devraient pouvoir s’ignorer l’un l’autre pour le bien des autres invités. Le jumeau qui a droit à l’attention a toujours l’impression qu’il mérite d’être le premier à recevoir de l’attention et de l’importance. Sa sœur plus invisible, la mauvaise jumelle, s’y oppose et tente de persuader les autres, comme maman, papa, les sœurs et les frères, de la soutenir.
Écrire sur la discorde familiale basée sur le favoritisme me rend triste et même confus. Les deux jumeaux sont parfois bons et parfois mauvais. Tout est permis en cas de désaccord. Je sais très bien que les disputes entre jumeaux n’ont pas de limites, grâce à mes propres batailles et à l’écoute d’autres jumeaux. Heureusement pour tous ceux qui se trouvent à proximité, tous les jumeaux ne se battent pas sans fin pour savoir qui est le plus beau, le plus intelligent, le plus riche ou celui qui a le plus de succès. Certains jumeaux qui ont développé une bonne perception d’eux-mêmes parviennent à être polis l’un envers l’autre dans les situations publiques. Néanmoins, la comparaison et la compétition semblent toujours prendre le pas sur les bonnes manières. Prendre de la hauteur et laisser tomber la colère semble impossible lorsque les familles se réunissent pour célébrer un événement ou faire une excursion décontractée à la plage.
Comment les combats commencent
C’est lorsque les jumeaux sont jeunes que l’on peut observer les prémices d’une compétition apparemment absurde. Ils veulent désespérément ce que l’autre jumeau a, peu importe ce que c’est. Les petits coups de griffes sur les objets de l’autre sont toujours présents et apparents lorsque vous rencontrez de jeunes jumeaux. J’ai suggéré aux parents d’étiqueter les jouets qui appartiennent à chaque jumeau, puis de faire des étiquettes pour les objets qui peuvent être partagés. Cette activité fonctionne pendant un certain temps et apprend aux jumeaux à fixer des limites pour savoir qui possède quoi. Cette tendance à vouloir et à avoir besoin de ce que possède son jumeau se poursuit chez les jumeaux au fur et à mesure qu’ils grandissent. Arrêter la jalousie est une bataille difficile à gagner. Parfois, même en tant que jumelles aînées, ma sœur et moi avons encore besoin de ce que l’autre a. Le favoritisme est si naturel qu’il rend la guerre encore plus intense. Le bon jumeau mérite tout, et le mauvais jumeau est en colère parce qu’il ne peut pas avoir ce qu’il veut.
Favoritisme à l’extérieur du foyer
Les situations sociales des jumeaux en présence l’un de l’autre peuvent s’avérer difficiles plus tard dans la vie. Le problème de la prise ou du vol de l’ami de l’autre par l’un des jumeaux est très courant et très contesté. Lorsque les jumeaux ne s’entendent pas, ils ne s’entendent vraiment pas. « Qui a raison et qui a tort » est le thème le plus courant des guerres de jumeaux. « La question de savoir qui a le droit de prendre la voiture ou de sortir tard est une autre source de stress qui mène à la bagarre. Les pressions exercées par la famille pour corriger ou atténuer la colère des jumeaux l’un envers l’autre peuvent s’avérer très inefficaces, voire préjudiciables à la création d’une harmonie ou simplement d’une bonne volonté entre les jumeaux. En d’autres termes, il est très difficile de promouvoir l’amitié entre jumeaux en raison de l’intensité de la colère qu’ils éprouvent l’un envers l’autre.
Ce qui est utile
Dans mon travail avec les jumeaux, je n’ai pas trouvé de stratégie qui fonctionne pour toutes les paires de jumeaux. Certaines interventions sont partiellement utiles. Par exemple, le fait de préciser l’objectif et les activités d’un événement peut préparer les jumeaux à cet événement. Supposons que Monica reçoive son diplôme de fin d’études secondaires. Des invitations sont envoyées pour préciser quand, où et ce qui se passera. Les places sont attribuées de manière à ce que les jumeaux qui se battent ne soient pas proches l’un de l’autre. La nourriture et les autres divertissements sont indiqués et décrits. On suggère d’offrir ou non des cadeaux. Le nombre de personnes supplémentaires invitées détermine l’intensité de l’événement et la possibilité de se retrouver avec la sœur ou le frère que l’on n’aime pas (beaucoup de monde, moins de risques). Ces détails aident tout le monde à se concentrer sur l’événement dans le présent, ce qui, espérons-le, élimine les discussions sur les événements passés qui n’ont pas été couronnés de succès.
Éviter la pression pour réparer le mal-être des jumeaux lié à la comparaison et à la concurrence
Une autre stratégie très utile, tant pour la famille proche que pour les personnes extérieures intéressées, consiste à ne pas faire pression sur les jumeaux pour qu’ils s’entendent, quoi que vous en pensiez. Par exemple, ma sœur jumelle et moi avons beaucoup de mal à nous présenter en même temps à un mariage, à des funérailles ou à une remise de diplôme. Je crains que ma sœur ne parle sans cesse de ses difficultés professionnelles. De même, je me demande quels vêtements extravagants elle portera. Et je crains qu’elle ne prenne pas une bouchée de nourriture. À son tour, elle s’inquiétera que j’aie l’air gros et que je me comporte trop comme un médecin.
Ces critiques projetées les unes sur les autres commencent par des comparaisons. Qui a les meilleures notes ? Qui est le plus beau dans un jean moulant ? En réalité, le simple fait de penser aux comparaisons et aux compétitions que les autres nous imposent en nous posant des questions crée une intériorisation démoralisante. Je sais que nous ne sommes pas les seuls jumeaux à avoir ce problème. La mesure dans laquelle les étiquettes sont ancrées dans l’identité des jumeaux permet de prédire si l’amour et l’harmonie entre jumeaux survivront. L’éloignement est une conséquence du favoritisme.
Derniers conseils
Ce qui pourrait aider, c’est de faire preuve d’empathie à l’égard des jumeaux qui se disputent. Par exemple, vous pourriez dire : « Votre colère l’un envers l’autre doit être difficile à vivre ». Ou utilisez vos propres mots pour dire que vous voyez que les jumeaux s’efforcent d’être courtois l’un envers l’autre, mais sans grand succès. Essayez de faire comprendre que vous comprenez qu’ils ne se battent pas pour s’amuser ou pour rendre leur famille malheureuse. Parfois, les jumeaux ne peuvent tout simplement pas s’entendre. Les suggestions tombent souvent dans l’oreille d’un sourd et peuvent créer davantage de problèmes. Il est peu probable que vos paroles soient les bonnes pour mettre fin à un problème qui dure depuis toujours entre des jumeaux.
En d’autres termes, si votre inquiétude est importante et précieuse, la réaction des jumeaux à l’inquiétude des autres est imprévisible. Lorsque quelqu’un me dit : « Laissez-nous vous aider à vous réconcilier », je réponds directement : « J’apprécie votre inquiétude et j’y travaille à ma façon. Notre dispute est un problème profond qu’il est impossible de comprendre pour des non-jumeaux. »
