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Si Paul Simon écrivait sa chanson aujourd’hui, il y ajouterait peut-être une 51e façon de quitter un amant : le « ghosting ». Ce terme est apparu sur mon radar en juin, lorsque j’ai lu que la célébrité Charlize Theron avait « ghosté » Sean Penn. J’étais intriguée et, après avoir rapidement écarté le meurtre comme définition plausible, je me suis tournée vers l’Urban Dictionary pour obtenir de l’aide. Le ghosting, tel que défini par urbandictionary.com, est « l’acte de cesser soudainement toute communication avec une personne que l’on fréquente, mais que l’on ne souhaite plus fréquenter« . Les appels téléphoniques, les courriels et les textos ne sont plus retournés et les traces numériques de la relation sont effacées sans explication.
Qu’en pensent les chercheurs en relations humaines ? Les spécialistes des relations étudient non seulement la manière dont les gens se rencontrent et entretiennent leurs relations, mais aussi la manière dont les relations se terminent.1 Plus récemment, il a été demandé à des participants de dresser la liste de leurs stratégies de rupture au21e siècle.2 Les stratégies ont été classées en sept catégories :
Façons dont les gens mettent fin à une relation
- tonalité positive/culpabilisation (« Ce n’est pas toi, c’est moi »)
- confrontation ouverte (« Je veux rompre »)
- l’escalade des coûts (utiliser une dispute comme excuse pour la rupture)
- communication à distance/médiatisée (statut relationnel sur Facebook = célibataire)
- désescalade (attendre son anniversaire pour rompre)
- la manipulation (faire allusion au désir de rompre à des personnes que le partenaire connaît)
- évitement/retrait
Bien que le terme « ghosting » n’ait pas été identifié par les participants à l’étude, ce concept entre dans la catégorie de la communication à distance/médiatisée. Heureusement, ce type de stratégie de rupture a été peu cité. En ce qui concerne les réactions à la rupture, la stratégie de communication à distance/médiatisée est associée à la plus faible probabilité perçue de rester amis. Les stratégies d’évitement sont associées à la plus grande colère ressentie en réaction à la rupture ; la confrontation ouverte est associée à la plus faible. Enfin, la stratégie du ton positif est associée à la probabilité la plus élevée de se remettre ensemble et de rester amis.
Pourquoi les gens chassent-ils leur partenaire ?
D’après les recherches limitées sur les stratégies de rupture, il existe plusieurs réponses plausibles. Tout d’abord, il se peut que vous soyez le type de personne qui souhaite éviter la proximité émotionnelle et les problèmes relationnels. Certaines personnes, notamment celles qui ont une personnalité d’attachement évitant (c’est-à-dire qui craignent la proximité), sont plus susceptibles d’utiliser des stratégies de rupture évitant.2 Deuxièmement, une personne peut ressentir moins d’amour compatissant (c’est-à-dire d’attention et d’empathie) à l’égard de son futur ex-partenaire.3 Enfin, certains facteurs situationnels peuvent influencer le choix d’une personne de quitter son partenaire. Dans une étude, lorsqu’il a été demandé aux participants d’imaginer les raisons de la rupture et d’évaluer la probabilité des réponses dans ces situations, l’évitement était plus fréquent si le partenaire avait commis une infidélité que si la rupture était due au fait que les partenaires avaient déménagé ou avaient des valeursdifférentes4.
En résumé, il y a beaucoup de bonnes raisons de rompre avec quelqu’un et beaucoup de stratégies pour le faire. Si votre objectif est de rester amis après la rupture, vous devriez y réfléchir à deux fois avant de partir comme un « ghos' », Carlos.
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1Baxter, L.A. (1982). Strategies for ending relationships : Two studies. The Western Journal of Speech Communication, 46, 223-241.
2Collins, T. J. et Gillath, O. (2012). Attachement, stratégies de rupture et résultats associés : The effects of security enhancement on the selection of breakup strategies. Journal of Research in Personality, 46, 210-222.
3Sprecher, S., Zimmerman, C. et Fehr, B. (2014). L’influence de l’amour compassionnel sur les stratégies utilisées pour mettre fin à une relation. Journal of Social and Personal Relationships, 31, 697-705.
4Sprecher, S., Zimmerman, C. et Abrahams, E. M. (2015). Choisir des stratégies de compassion pour mettre fin à une relation. Social Psychology, 41, 66-75.
Dr. Cheryl Harasymchuk – Science of Relationships articles | Website
Les recherches du Dr Harasymchuk portent sur l’excitation, le plaisir et la nouveauté, y compris les facteurs qui favorisent et entravent ces qualités dans les relations à long terme. Elle s’intéresse également à l’ennui dans les relations et à son impact sur le bonheur relationnel. Elle est professeur adjoint à l’université de Carleton, au Canada, et donne des cours sur les méthodes de recherche, la psychologie sociale et les relations étroites. 