Le transfert est « …une tendance dans laquelle des aspects représentatifs de relations importantes et formatrices (telles que les relations avec les parents et les frères et sœurs) peuvent être à la fois consciemment vécus et/ou inconsciemment attribués à d’autres relations ».1 Plus précisément , le transfert se réfère au processus par lequel les sentiments que vous aviez pour quelqu’un (comme un parent) sont dirigés vers quelqu’un d’autre (comme un thérapeute ou un psychanalyste).2 Le phénomène du transfert peut être déclenché lorsqu’une nouvelle personne ressemble à une autre, physiquement ou en termes de caractéristiques de sa personnalité. Le transfert se produit également dans la vie de tous les jours.
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Par exemple, certaines de mes amies ont fait preuve de transfert dans leurs relations avec leur partenaire. L’une d’entre elles, qui avait été trompée dans le passé, transférait les sentiments qu’elle éprouvait pour son ancien partenaire romantique à son petit ami actuel. Après avoir appris qu’il allait être en retard au travail, ce qui arrivait assez souvent, elle vérifiait secrètement ses courriels et ses messages téléphoniques. Les sentiments de méfiance qu’elle éprouvait à l’égard de son ancien partenaire ont entraîné des problèmes de confiance et de ressentiment à l’égard de son partenaire actuel. Cela a fini par créer un fossé entre eux. Si les expériences du passé peuvent influencer notre avenir, quel impact cela peut-il avoir sur nos relations ?
Nos relations passées et les sentiments que nous avons éprouvés pour une personne importante peuvent être transférés dans une relation ultérieure et, en fin de compte, avoir un effet profond sur la nouvelle relation amoureuse. Selon le modèle socio-cognitif dutransfert3, les représentations mentales que nous avons des personnes importantes sont stockées dans la mémoire et peuvent être transférées à une nouvelle personne. Ce transfert est généralement déclenché « …lorsque la nouvelle personne ressemble à l’autre personne importante » 3.
Les hypothèses concernant le transfert dans ce contexte sont les suivantes :
- elle se manifeste dans la vie quotidienne, ainsi que dans le cadre de la psychothérapie
- le contenu transféré dépend de la personne concernée
- cela se produit pour tous les types de personnes importantes, et pas seulement pour les parents
- les sentiments et le contenu qui sont transférés peuvent changer au fil du temps3
Dans une étude classique sur le sujet, les chercheurs ont utilisé une méthode de recherche idiographique dans laquelle ils ont d’abord demandé aux participants de produire des phrases décrivant une personne importante (par exemple, « Mon partenaire est très généreux »). Deux semaines plus tard, les participants ont été divisés en deux groupes et on leur a présenté une série de phrases décrivant une ou plusieurs nouvelles personnes cibles. Dans la condition expérimentale, les participants ont été exposés à une cible qui ressemblait à l’autre personne, telle qu’elle avait été caractérisée en termes de phrases précédemment fournies par le participant. Ainsi, cette personne hypothétique a été construite de manière à ressembler subtilement au propre partenaire du participant en utilisant les caractéristiques positives et négatives de la première session.4 Dans la condition de contrôle, aucune des cibles ne ressemblait à l’autre personne.
Dans les deux conditions, après avoir appris à connaître la nouvelle personne cible, les participants ont effectué une série de mesures, telles qu’un test de reconnaissance et de mémoire. Les participants doivent lire des phrases décrivant la personne cible et évaluer leur confiance dans le fait que les phrases présentent des informations qui ont été données précédemment concernant cette nouvelle personne. Ils doivent donc être capables de faire la distinction entre la cible, qui peut ressembler à leur moitié, et la connaissance qu’ils ont de cette dernière.
Dans l’ensemble, les participants ont évalué plus favorablement les cibles ressemblant à leur propre partenaire si leurs impressions à son égard étaient positives. Les cibles représentant des aspects négatifs de leur partenaire n’ont pas été évaluées aussi favorablement. En outre, le chercheur a examiné les expressions faciales des participants lorsqu’ils lisaient les descriptions de la personne cible. Les expressions faciales des participants étaient plus agréables lorsqu’ils apprenaient que la cible ressemblait à un partenaire positif plutôt qu’à un partenaire négatif. Ces changements d’expression faciale n’ont pas été observés dans le groupe témoin, ce qui prouve qu’ils sont le résultat du transfert.3
Le processus de transfert a également influencé la façon dont les participants se percevaient. Après avoir découvert la nouvelle personne participant à l’expérience, chaque participant a été invité à se décrire. Les chercheurs ont examiné le degré de chevauchement entre la description de l’autre personne et la description de soi qui a été donnée. Les chercheurs ont analysé le degré de chevauchement et ont constaté que le concept de soi avait changé. Les chercheurs ont noté que « …par rapport à la nouvelle personne, on devient la version de soi que l’on est avec l’autre significatif « .3 Ce changement était plus important dans la condition expérimentale, dans laquelle la cible ressemblait aux autres significatifs des participants, ce qui montre que lorsque l’on est exposé à une personne similaire à un partenaire précédent, on devient la version de soi que l’on était avec cette personne.
Dans l’ensemble, cette étude montre que « … les expériences passées avec des personnes significatives semblent avoir un impact large et profond sur les relations actuelles, et le transfert est essentiel dans ce processus tel qu’il se produit dans les relations sociales quotidiennes ».3 Vous vous demandez peut-êtremaintenant quelles sont les implications de cette recherche pour notre vie de tous les jours. Armé de ces informations, il est important de réfléchir à la manière dont chaque relation a eu un impact sur vous et, par conséquent, sur la manière dont vous vous percevez. Il est également impératif d’être conscient que lorsque quelqu’un vous rappelle un ancien partenaire romantique, vous essayez de ne pas laisser le passé influencer votre présent. Dans le même ordre d’idées, être trop optimiste à l’égard d’un nouveau partenaire, sur la base d’associations positives passées avec un ex, peut également être préjudiciable, car vous ne jugez peut-être pas la nouvelle relation avec exactitude et objectivité. Ce que ce travail montre vraiment, c’est que nous sommes la somme de nos expériences, et que ces expériences, bonnes, mauvaises ou indifférentes, sont profondément influencées par les personnes avec lesquelles nous nous entourons.
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1Levy, K. N. et Scala, J. W. (2012). Transference, transfer interpretations, and transference-focused psychotherapies « , Psychotherapy, 49,391-403.doi:10.1037/a0029371
2Transfert[Déf. 2]. (n.d.) Merriam-Webster Online, dans Merriam-Webster. Extrait de http://www.merriam-webster.com/dictionary/transference
3Andersen, S. & Berk, M. (1998). Le modèle socio-cognitif du transfert : Experiencing past relationships in the present. Current Directions in Psychological Science, 7, 109-115.
4Andersen, S. M. et Przybylinski, E. (2012). Expériences sur le transfert dans les relations interpersonnelles : Implications pour le traitement. Psychotherapy, 49(3), 370-383. doi:10.1037/a0029116
Dr. Marisa Cohen
Francis College, a fondé le Self-Awareness and Bonding Lab (SABL) à l’automne 2014. Ses recherches ont porté sur le développement des relations tout au long de la vie, notamment sur les facteurs qui influencent le choix d’un partenaire et sur la perception qu’ont les gens de ce qui permet aux relations de survivre et de s’épanouir . Elle s ‘intéresse plus particulièrement à la manière dont les différentes configurations relationnelles influencent la satisfaction qui en découle .
Source de l’image : sweetwaterlibraries.com