Le flirt se présente sous de nombreuses formes : un regard décontracté qui s’attarde une demi-seconde de plus que nécessaire, un léger toucher, une expression amoureuse, un rire trop enthousiaste au cours d’une conversation, voire un badinage ludique ou ouvertement sexuel.
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Quelle que soit la technique employée, le flirt a un objectif : stimuler l’intérêt sexuel. Pour être clair, le flirt peut ne pas avoir pour but explicite d’avoir des relations sexuelles ou même une quelconque intimité physique. Une personne peut flirter simplement pour passer le temps, pour se sentir proche, pour voir si elle a encore la pêche ou parce que c’est amusant. Les motivations du flirt diffèrent selon le sexe. Grande surprise : chez les hommes, le flirt est davantage motivé par le sexe, tandis que chez les femmes, il est davantage motivé par l’amusement ou le rapprochement avec une autre personne.
Estime de soi et flirt
Lorsqu’il est bien fait, le flirt n’est pas manifeste ou évident et laisse toujours ouverte la possibilité qu’il n’y ait pas eu de flirt du tout. Cette ambiguïté permet aux gens de se mettre en avant sans craindre d’être embarrassés, rejetés ou de perdre leur estime de soi.
Il n’est pas surprenant que l’estime de soi d’une personne puisse influer sur la manière dont elle aborde le flirt. Lorsque le risque d’être rejeté est élevé, les hommes ayant une haute estime d’eux-mêmes utilisent des techniques plus directes que ceux qui ont une faible estime d’eux-mêmes, peut-être parce qu’ils sont moins préoccupés par l’effet que peut avoir sur eux le fait d’être rejetés. Cependant, les hommes ayant une faible estime de soi sont plus audacieux et utilisent des approches plus évidentes que les hommes ayant une forte estime de soi lorsque la cible est clairement intéressée et que le risque de rejet est faible. Cela peut s’expliquer par le fait que la rencontre d’une personne sûre est l’un des seuls contextes dans lesquels un homme à faible estime de soi se sent en sécurité pour faire des avances, et qu’il doit donc faire en sorte que cela compte.
Lorsque le risque de rejet est faible pour les femmes, elles sont plus directes, quelle que soit leur estime de soi. Traditionnellement, les femmes initient moins souvent les relations que les hommes, alors quand l’occasion se présente, elles décident peut-être de ne pas se méfier et de se lancer dans l’aventure. Bien entendu, il est également possible que les femmes utilisent la technique dont elles savent qu’elle fonctionne mieux lorsque les hommes essaient de flirter avec elles.
Subtil ou direct
Comme un arbre qui tombe dans une forêt, si une tentative de flirt a lieu et que le destinataire ne s’en rend pas compte, le flirt a-t-il vraiment eu lieu ?
En matière de techniques de drague, les recherches sont assez claires : si la subtilité est plus à même de protéger l’estime de soi du dragueur, si vous voulez vraiment faire passer votre message, le direct est le meilleur. Dans le cadre d’une étude, des étudiants ont été interrogés sur les moyens les plus efficaces de montrer leur intérêt pour quelqu’un. Hommes et femmes se sont accordés à dire que le flirt subtil avait moins de chances d’aboutir et que la meilleure approche consistait à dire directement : « Veux-tu aller dîner avec moi ? ».
L’un des principaux avantages des approches directes du flirt, en particulier pour la personne qui les reçoit, est qu’elles sont claires et plus faciles à interpréter. Si vous protégez trop soigneusement votre ego en maintenant un déni total, vous courez le risque que personne ne reçoive vos signaux trop subtils.
Maintenant vous le voyez, ou peut-être que vous ne le voyez pas
Pour déterminer s’il est facile de percevoir correctement le flirt, les chercheurs ont donné à plus de 100 étrangers hétérosexuels l’occasion d’interagir pendant dix minutes. Ensuite, chaque participant a indiqué s’il flirtait ou non et s’il pensait que son partenaire flirtait.
Dans l’ensemble, près d’un quart des participants ont flirté au cours de leur interaction. Mais les participants n’ont perçu ce flirt avec précision que dans 28 % des cas, les hommes étant plus aptes à détecter le flirt féminin (36 %) que les femmes à détecter le flirt masculin (18 %). Ces chiffres sont assez faibles, mais les personnes interrogées étaient bien plus à même de savoir quand leur partenaire ne flirtait pas, caractérisant avec précision l’absence de flirt dans 84 % des cas. Bien sûr, cela peut s’expliquer par le fait que la plupart du temps, les participants ne flirtaient pas, ce qui permet de deviner plus facilement qu’un participant ne faisait pas les yeux doux.
Les observateurs extérieurs sont-ils plus aptes à détecter le flirt que les participants ? Les chercheurs ont demandé à plus de 250 personnes de visionner des clips vidéo d’une minute des interactions précédentes pour voir s’ils pouvaient identifier avec précision le flirt chez des inconnus. Les observateurs qui se contentaient de regarder l’interaction étaient encore moins précis dans l’identification du flirt que ceux qui étaient réellement impliqués. Une fois de plus, les hommes ont été plus précis pour reconnaître le flirt des femmes, mais ils ont généralement tendance à surestimer l’intérêt des femmes, ce qui leur donne plus de chances d’avoir raison lorsque les femmes flirtent réellement.
Dans les deux études, la capacité à détecter le flirt était probablement plus faible que ce que toute personne ayant un flirt souhaiterait. Mais comme l’explique le chercheur principal Jeffrey Hall :
Les comportements de flirt sont difficiles à percevoir, et ce pour plusieurs raisons. Les gens ne vont pas le faire de manière évidente parce qu’ils ne veulent pas être embarrassés, le flirt ressemble beaucoup à de l’amabilité et nous ne sommes pas habitués à ce que notre flirt soit validé pour que nous puissions mieux le voir.
La science du flirt suggère que lorsque vous souhaitez susciter l’intérêt sexuel d’une autre personne et que vous voulez vraiment faire passer votre message, il ne faut pas hésiter. Les méthodes directes sont les meilleures. Une approche ambiguë est moins menaçante, mais finalement peu efficace. Les gens ne sont tout simplement pas très doués pour percevoir le flirt.
Cet article a été publié à l’origine sur theconversation.com.
Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.
