Crédit photo : TVline.com« Qu’est-ce qu’on fait pour le dîner ce soir, chérie ? »
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Il y a de fortes chances que vous intégriez régulièrement votre partenaire dans un grand nombre de vos activités quotidiennes. Il est probable que vous ayez tous les deux adopté des habitudes de vie, pour le meilleur ou pour le pire. L’une d’entre elles concerne probablement les choix relatifs à la consommation d’aliments, à l’heure des repas, au grignotage, au niveau d’activité physique et à d’autres comportements liés au mode de vie qui ont une incidence sur le poids. Que se passe-t-il lorsque l’un des partenaires d’une relation souhaite changer quelque chose en lui ou en elle, ce qui risque de perturber les habitudes de la relation ? Supposons, par exemple, qu’un des partenaires décide de faire des changements pour tenter de perdre du poids. Comment les changements alimentaires de l’un des partenaires peuvent-ils affecter les comportements liés au mode de vie de l’autre ?
Dans de nombreuses études, la recherche suggère que les changements de poids chez un partenaire sont liés à des changements de poids correspondants chez l’autre partenaire, ou ce que l’on appelle un « effet d’entraînement » du changement de poids.1 Généralement, les études sur ce sujet se sont appuyées sur des données provenant d’interventions de perte de poids en laboratoire ou de candidats à la chirurgie bariatrique par rapport à des programmes de perte de poids auxquels tout le monde peut accéder. En outre, les études précédentes se sont généralement appuyées sur des données autodéclarées concernant les changements de poids chez le partenaire qui ne suit pas de régime et n’ont pas pesé directement le partenaire. En outre, peu d’études ont exploré l’effet du type d’intervention de perte de poids dans une expérience à la fois sur la personne essayant de perdre du poids et sur le partenaire « non traité ». Une étude récemment publiée2, dirigée par Amy Gorin, psychologue à l’université du Connecticut, a toutefois examiné l’efficacité d’interventions de perte de poids dans le monde réel, accessibles au public. Cette étude examine à la fois le partenaire « traité » et le partenaire « non traité » d’un couple, en comparant les interventions de perte de poids en randomisant les participants en fonction des types de traitement.
Dans cette étude, les chercheurs ont réparti au hasard 130 personnes vivant ensemble et dont l’IMC les rendait « en surpoids » ou « obèses » dans l’un des deux groupes. La moitié (n=65) a participé activement à un programme structuré de perte de poids consistant en un soutien en personne et en ligne via Weight Watchers (c’est-à-dire le groupe WW) pendant six mois, tandis que leur partenaire « non traité » n’a bénéficié d’aucune intervention. L’autre moitié de l’échantillon(n=65) a reçu une brochure de 4 pages sur les choix sains à faire (contrôle des portions, exercice physique, nutrition), mais n’a bénéficié d’aucune autre intervention. Ce groupe est le groupe de contrôle autoguidé (SG), et son partenaire n’a pas non plus reçu d’intervention. Les chercheurs ont évalué la progression de la perte de poids des deux membres de tous les couples sur une période de 6 mois (au départ, à 3 mois et à 6 mois). Les deux membres du couple étaient en surpoids ou obèses au début de l’étude (sur la base de l’IMC). La plupart (68,5 %) des partenaires « traités » étaient des femmes.
Les résultats de cette étude sont intéressants à plus d’un titre. Tout d’abord, les efforts de perte de poids ont été couronnés de succès. Tout au long de l’étude, les partenaires traités des deux groupes ont perdu du poids, et les pourcentages de perte de poids étaient similaires entre les deux groupes traités à 6 mois, avec des trajectoires de perte de poids légèrement différentes au fil du temps. Deuxièmement, le partenaire non traité a perdu du poids. En d’autres termes, environ un tiers des partenaires ont perdu au moins 3 % de leur poids initial sans avoir reçu de traitement.
Les partenaires n’ont pas participé eux-mêmes à l’intervention de perte de poids. En outre, il n’y avait pas de différence entre les partenaires non traités des groupes SG et WW. Cette dernière constatation suggère que l’effet d’entraînement se produit, que les efforts de perte de poids soient structurés (comme Weight Watchers) ou non structurés (par exemple, un document d’information).
Autre constatation notable : les couples perdent du poids (ou luttent pour en perdre) à un rythme similaire. Par conséquent, si une personne a tendance à réussir, son partenaire a tendance à réussir dans les mêmes proportions. Si une personne a des difficultés, son partenaire a également tendance à avoir des difficultés à perdre du poids.
Il est intéressant de noter que Weight Watchers a financé cette étude et que tous les participants ont été rémunérés, de sorte qu’il est possible que le fait de recevoir une rémunération ait incité à changer de comportement. En outre, cette étude a été menée sur des partenaires cohabitant, et l’on ne sait donc pas si ces schémas existeraient dans d’autres types de relations (par exemple, des amitiés platoniques, des membres de la famille cohabitant). Y a-t-il quelque chose d’unique dans une relation de partenariat en ce qui concerne l' »effet d’entraînement », ou cet effet peut-il être présent dans d’autres types de relations étroites ? Malgré ce que nous ignorons, cette étude a de nombreuses implications concrètes pour une perte de poids réussie. Les prestataires de soins de santé peuvent recommander d’inclure d’autres personnes du foyer dans les recommandations de changement de comportement liées à la perte de poids. En outre, les programmes structurés de perte de poids pourraient utiliser ces informations pour concevoir des composantes basées sur le couple.
Dans l’ensemble, cette étude soutient l’idée que lorsqu’une personne modifie son comportement, les personnes qui l’entourent changent également. Cela donne matière à réflexion lorsque l’on réfléchit à ses propres décisions et comportements. Que choisirez-vous pour le dîner de ce soir ? Lorsque vous modifiez positivement votre mode de vie, il est probable que vous influenciez également votre partenaire dans ce sens.
1 Jackson S. E., Steptoe A., & Wardle J. (2015). L’influence du comportement du partenaire sur le changement de comportement en matière de santé : The English Longitudinal Study of Ageing , JAMA Internal Medicine, 175, 385-392.
2 Gorin A.A., Lenz E.M., Cornelius T., Huedo-Medina, T., Wojtanowski, A.C., Foster G.D. (2018). Randomized controlled trial examining the ripple effect of a nationally available weight management program on untreated spouses « , Obesity 26, 499-504. doi:10.1002/oby.2209 .
Marni Amsellem, docteur en psychologie clinique (Washington University in St. Louis), est une psychologue clinicienne agréée, spécialisée dans la psychologie de la santé. Elle est consultante en recherche auprès d’hôpitaux, d’organisations et d’entreprises, ainsi que praticienne. Ses recherches portent sur la façon dont la santé physique et les comportements liés à la santé affectent les individus et leurs relations, et vice versa. Vous pouvez la joindre via twitter @smartpsychreads.