L’ocytocine est une hormone qui favorise l’établissement deliens au cours des premières étapes du développement d’une relation, les sentiments positifs envers les partenaires de la relation1, y compris les sentiments de confiance.2 En fait, l ‘ocytocine a été impliquée dans une variété de comportements relationnels positifs, y compris l’attachement, la mémoire sociale, le comportement sexuel et l’orgasme, ainsi que les comportements de soins et de liens maternels .3 C’est pourquoi les médias font souvent référence à l’ocytocine comme à « l’hormone du câlin ». C’est pourquoi les médias parlent souvent de l’ocytocine comme de « l’hormone du câlin ». Cependant, des recherches récentes suggèrent que cette « hormone du câlin » pourrait avoir un côté sombre en augmentant la violence dans les relations.
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Comment ils l’ont fait
Les chercheurs ont assigné au hasard 93 étudiants de premier cycle à recevoir un spray nasal contenant soit (a) de l’ocytocine, soit (b) une solution saline (c.-à-d. un spray placebo). Il est important de noter que l’administration du spray s’est faite en double aveugle: ni le chercheur ni le participant ne savaient quel spray le participant recevait. Après le spray, les chercheurs ont provoqué les participants dans le but d’augmenter les niveaux de stress et d’établir un contexte d’agression. Les provocations consistaient à prononcer un bref discours devant un public qui n’était pas d’accord avec le discours et à effectuer une « tâche de pression froide » dans laquelle un froid extrême est appliqué sur le front du participant (entraînant une douleur physique modérée). Les participants ont ensuite rempli un questionnaire de mesure de l’agressivité trait (c’est-à-dire la mesure dans laquelle la personne est naturellement encline à être agressive), Les participants ont ensuite répondu à un questionnaire sur l’agressivité trait (c’est-à-dire sur le degré de tendance naturelle à l’agression) ainsi qu’à un questionnaire sur la probabilité d’être agressif envers son partenaire, qui portait sur la probabilité d’adopter plusieurs comportements envers son partenaire romantique (par exemple, lancer des objets, tordre le bras/les cheveux, bousculer).
Ce qu’ils ont trouvé
Les personnes exposées à l’ocytocine avaient une plus grande tendance à la violence interpersonnelle que celles exposées au placebo. De même, les personnes dont le trait d’agressivité était plus élevé ont signalé une plus grande tendance à la violence interpersonnelle que celles dont le trait d’agressivité était moins élevé. Ces variables se sont également combinées ou ont interagi de manière intéressante. Plus précisément, l’ocytocine a augmenté la propension des participants à la violence interpersonnelle uniquement chez ceux qui étaient naturellement enclins à l’agression (c’est-à-dire ceux qui avaient un niveau élevé d’agressivité). En revanche, l’ocytocine n’a pas augmenté l’inclination à la violence interpersonnelle chez les personnes ayant un niveau d’agressivité plus faible.
Lors de l’interprétation de ces résultats, il est important de souligner que les différences observées entre les conditions d’ocytocine pourraient être dues à la manière dont les chercheurs ont mesuré la violence interpersonnelle. En d’autres termes, il est possible que l’ocytocine ait augmenté la volonté de rapporter plus honnêtement et plus précisément leur inclination réelle, plutôt que d’augmenter la probabilité perçue par les participants de s’engager dans la violence interpersonnelle. En d’autres termes, ceux qui ont reçu de l’ocytocine ont peut-être simplement été plus honnêtes, tandis que ceux qui n’ont pas reçu d’ocytocine ont donné des réponses qui leur donnaient une bonne image.
Ce que les résultats signifient pour vous
Sur la base de ces résultats, si vous êtes le type de personne qui n’est généralement pas agressif, l’ocytocine ne vous rendra probablement pas violent. En revanche, si vous avez tendance à être plus agressif, une poussée d’ocytocine peut exacerber vos tendances naturelles à l’agressivité. Il est vrai que le fait que la soi-disant « hormone du câlin » puisse conduire une personne à des comportements non câlins, comme saisir ou gifler un partenaire romantique, semble contre-intuitif. Une explication possible est que l’ocytocine pousse les individus à rechercher leurs partenaires et que, pour ceux qui sont enclins à l’agressivité, le moyen d’atteindre la proximité n’est pas toujours la bonté et la gentillesse. En fait, d’autres recherches nous ont appris que les individus utilisent des « stratégies de rétention des partenaires » conçues pour réduire les chances que leurs partenaires romantiques interagissent avec de nouveaux partenaires potentiels.5 Dans cette veine, l’ocytocine peut encourager un individu agressif à exercer un contrôle, une domination et peut-être des comportements violents dans le but de garder un partenaire près de lui. Nous ne devrions cependant pas trop blâmer l’ocytocine, car elle ne semble pas avoir d’effets négatifs sur les personnes ayant un faible niveau d’agressivité. Le message à retenir est plutôt que cette recherche fournit une bonne raison d’éviter les partenaires qui ont un niveau élevé d’agressivité.
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1Schneiderman, I., Zagoory-Sharon, O., Leckman, J. F. et Feldman, R. (2012). Oxytocin during the initial stages of romantic attachment : Relations to couples’ interactive reciprocity. Psychoneuroendocrinology, 37, 1277-1285.
2VanIJzendoorn, M. H., & Bakermans-Kranenburg, M. J. (2012). Une bouffée de confiance : Méta-analyse des effets de l’administration intranasale d’ocytocine sur la reconnaissance des visages, la confiance envers le groupe intérieur et la confiance envers le groupe extérieur. Psychoneuroendocrinology, 37, 438-443.
3Lee, H., Macbeth, A. H., Pagani, J. H., & Young3rd, W. S. (2009). L’ ocytocine : Le grand facilitateur de la vie. Progress in Neurobiology, 88, 127-151.
4DeWall, C., N., Gillath, O., Pressman, S. D., Black, L. L., Bartz, J. A., Moskovitz, J., & Stetler, D. A. (2014). Quand l’hormone de l’amour conduit à la violence : L’ocytocine augmente les inclinaisons à la violence entre partenaires intimes chez les personnes à fort trait d’agressivité. Social Psychological and Personality Science (Online). doi : 10.1177/1948550613516876
5Buss, D. M. et Shackelford, T. K. (1997). From vigilance to violence : Mate retention tactics in married couples. Journal of Personality and Social Psychology, 72, 346-361.
Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.
Source de l’image :sqonline.ucsd.edu 