Le chant en groupe favorise la communication en cas d’aphasie

Par Sini-Tuuli Siponkoski et Anni Pitkäniemi

Environ 40 % des personnes ayant survécu à un accident vasculaire cérébral souffrent d’aphasie, un trouble du langage qui peut affecter la production et la compréhension de la parole, ainsi que l’écriture et la lecture. Dans la moitié des cas, les troubles du langage persistent plus d’un an après l’accident vasculaire cérébral, alors que la disponibilité des services de réadaptation commence à diminuer. L’aphasie a souvent des effets importants sur le fonctionnement et la qualité de vie des survivants, car les difficultés à exprimer leurs émotions et à communiquer avec les autres peuvent conduire à l’isolement social et à la dépression.

En outre, l’aphasie n’affecte pas seulement la personne qui en est atteinte, mais aussi les membres de sa famille, qui sont confrontés à un risque accru de dépression et d’anxiété. Compte tenu de la charge sociétale croissante des accidents vasculaires cérébraux due à la structure d’âge de la population, de nouveaux outils de réadaptation largement applicables sont vraiment nécessaires pour favoriser la récupération et le fonctionnement en cas d’aphasie.

Et si vous chantiez ?

On sait depuis longtemps que la capacité de chanter peut être préservée même en cas d’aphasie sévère : une personne qui a perdu la capacité de produire de la parole à la suite d’une lésion de l’hémisphère gauche peut encore être capable de chanter une chanson familière avec des paroles.

Bien que les mécanismes neuronaux exacts à l’origine de ce phénomène soient encore inconnus, le chant est depuis longtemps utilisé dans la rééducation de l’aphasie, en particulier sous la forme de la thérapie de l’intonation mélodique (MIT) développée dans les années 1970. Dans le cadre de la MIT, la production de la parole est pratiquée en utilisant la mélodie et le rythme et en progressant graduellement du chant vers la production de la parole. Bien que la TIM ait montré des avantages pour la communication et la production de la parole dans les études sur l’aphasie, elle n’est souvent pas disponible dans les environnements cliniques, et son applicabilité plus large est limitée par une mise en œuvre à forte intensité de main-d’œuvre en tant que méthode de réadaptation individuelle.

Que diriez-vous de chanter en groupe ?

En général, les interventions de groupe constituent un cadre prometteur pour la rééducation car elles combinent formation et soutien par les pairs et sont souvent rentables. Le chant en groupe pourrait être une approche viable et polyvalente pour la rééducation de l’aphasie, car il associe la production verbale à la création musicale expressive, à l’expression émotionnelle, à l’interaction sociale agréable et au soutien par les pairs.

Des études antérieures suggèrent que le chant choral est bien accepté par les personnes aphasiques et qu’il peut avoir des effets psychosociaux positifs. Mais son rôle plus large dans la rééducation de l’aphasie est resté relativement inexploré, en particulier dans les essais cliniques.

Amélioration de la communication et de la production de la parole

Dans une étude récente menée à l’université d’Helsinki, en Finlande, l’efficacité d’une intervention de chant à composantes multiples a été comparée à celle d’un simple traitement standard dans le cadre d’un essai contrôlé randomisé. L’intervention, d’une durée de quatre mois, consistait en des séances hebdomadaires de chant choral de 90 minutes animées par un musicothérapeute et un chef de chœur qualifié.

Les 50 participants aphasiques se trouvaient tous dans la phase chronique (>6 mois après la blessure) de l’aphasie et présentaient différents niveaux de troubles du langage, allant de légers à sévères. Ils avaient la possibilité d’être accompagnés d’un aidant familial lors des séances de chant.

Il est important de noter qu’aucune expérience musicale préalable n’était requise pour participer à l’étude. Le répertoire de la chorale était composé de musique populaire et de chansons folkloriques bien connues, ainsi que de nouvelles chansons composées spécialement pour les besoins de l’étude. La formation a été conçue pour être accessible à tous, indépendamment du niveau d’aphasie et de l’expérience du chant, ainsi que pour être motivante et musicalement gratifiante.

Au cours de chaque session, le MIT au niveau du groupe a également été utilisé pour former des phrases utiles pour la communication quotidienne. L’intervention comprenait également l’entraînement à domicile du matériel de la chorale à l’aide d’un logiciel sur tablette facile à utiliser. À la fin de la période de répétition, les participants et leurs soignants ont organisé un petit concert pour leurs amis et les membres de leur famille. Les effets de l’intervention par le chant ont été évalués à l’aide de questionnaires destinés aux personnes atteintes d’aphasie et à leurs aidants, ainsi que de tests neuropsychologiques mesurant la production du langage et le fonctionnement cognitif.

Les résultats ont montré que, par rapport aux soins standard, l’intervention par le chant a amélioré les compétences de communication quotidienne rapportées par les patients eux-mêmes et par les soignants. Elle a également amélioré la production de la parole, en particulier les capacités de dénomination et de répétition, dans les tests neuropsychologiques réalisés par des chercheurs en aveugle. Dans la pratique, ces compétences pourraient se traduire par la capacité quotidienne à trouver des mots significatifs dans une conversation ou à produire un discours selon un modèle. Les changements bénéfiques se sont maintenus au cours d’un suivi de quatre mois après la fin de l’intervention.

Les séances de chant en groupe ont également offert la possibilité d’un soutien par les pairs et d’une activité partagée significative entre les personnes atteintes d’aphasie et leurs soignants. Les résultats du questionnaire ont montré que, par rapport aux soins standard, l’intervention par le chant a amélioré la participation sociale de la personne aphasique. Il est important de noter que l’intervention chantée a également réduit la charge psychologique ressentie par les aidants, qui est restée à un niveau réduit plusieurs mois après la fin de l’intervention.

Conclusions et orientations futures

Ces résultats encouragent clairement l’utilisation du chant en groupe dans la rééducation de l’aphasie, parallèlement à des méthodes plus traditionnelles telles que l’orthophonie. Il est important de noter que le chant en groupe convient à la plupart des personnes, quel que soit leur niveau d’aphasie et leur formation musicale. Parmi les participants à notre étude, il y avait à la fois des personnes ayant une solide expérience du chant choral et des débutants. Il était particulièrement gratifiant de voir des personnes retrouver la joie de chanter et le courage d’utiliser leur voix.

L’observation selon laquelle une intervention par le chant peut être efficace même à des stades plus avancés de la récupération est prometteuse et conforme à l’ensemble des preuves émergentes dans le domaine de la recherche sur la réadaptation après un accident vasculaire cérébral. L’exploration des résultats de l’essai actuel est en cours. À l’avenir, nous souhaitons cartographier les effets neuronaux de l’intervention et démêler davantage les corrélats cérébraux du chant et de la production de la parole afin de mieux comprendre pourquoi le chant est si efficace.