Le chagrin de ne pas avoir d’enfant par choix

J’ai reçu des réponses enthousiastes à mon récent article sur le natalisme et la plupart d’entre elles se sont concentrées sur une partie spécifique de l’article : Ne pas avoir d’enfant n’est pas un choix.

Les réponses ont suivi deux tendances très distinctes :

1. « Merci beaucoup ! J’en ai fait l’expérience. Ça fait mal. Personne n’en parle. »
2. « Arrêtez de vous plaindre ! Boohoo ».

Ces réponses, bien que très différentes, ont un thème commun : Le deuil sans droits.

Pour les personnes reconnaissantes, généralement mais pas exclusivement des femmes, « quelqu’un parlait enfin » de quelque chose qui leur causait beaucoup de peine, mais dont elles n’avaient pas entendu parler auparavant et/ou qu’elles ne se sentaient pas capables d’exprimer.

Pour ceux qui étaient en colère, généralement des hommes, « quelqu’un se plaignait » de quelque chose qui devait rester silencieux. Leur objectif était de faire taire et de couvrir de honte les personnes en proie à la douleur et à la perte.

Le deuil sans droits

Le chagrin non reconnu est un chagrin que les gens ressentent mais qui n’est généralement pas reconnu par la société. Les exemples incluent la perte d’un animal de compagnie, la perte d’une grossesse, la perte d’un emploi – de nombreux types de pertes autres que les notions traditionnelles de la mort.

Un homme m’a même envoyé un courriel : « J’ai perdu un enfant, mais je ne me plains pas ».

Il est déchirant de penser qu’un homme dont l’enfant est mort a estimé non seulement qu’il ne pouvait pas faire son deuil, mais aussi qu’il devait « se résigner » et faire comme si de rien n’était. Pire encore, il faisait pression sur les autres pour qu’ils fassent leur deuil et faisait honte à ceux qui reconnaissaient même la douleur de la perte.

Le spécialiste du deuil nous rappelle qu’il ne faut jamais pousser quelqu’un à « s’en remettre ».

Genre et deuil

Le sexe joue un rôle important à cet égard. Parmi les personnes qui ont remercié l’auteur de l’article, les hommes que j’ai entendus m’ont fait part d’une douleur particulièrement forte et unique. En tant qu’hommes, beaucoup se sentent seuls et sans voix. Même en cherchant des ressources pour eux, j’ai trouvé très peu de choses pour les hommes sans enfants.

En outre, exprimer son chagrin, c’est exprimer ses émotions. Il n’est donc pas étonnant que les hommes, qui subissent des pressions pour ne pas pleurer, par exemple, soient privés de leur chagrin. Les hommes subissent même des pressions pour ne pas s’affliger dans des cas où la société considère généralement que l’affliction est acceptable, comme la perte d’un être cher.

Cela explique pourquoi les hommes, mais pas les femmes, ont lu mon article comme une « plainte », même si le fait de ne pas avoir d’enfant par choix n’était pas le seul sujet de l’article.

Lorsque la reconnaissance du chagrin, de la douleur et de la perte est considérée comme un gémissement, elle est privée de ses droits. Le chagrin est privé de ses droits lorsque le simple fait de parler de la perte suscite la colère et le mépris.

La colère est en fait une composante de la réaction de deuil.

Reconnaître le deuil

J’enseigne la mort et le décès. Nous parlons beaucoup du deuil. Le deuil se présente sous de nombreuses formes. Mais les étudiants veulent surtout parler de la perte de leurs droits. Ils me donnent d’innombrables exemples de pertes qu’ils ont subies et qu’ils n’ont pas été « autorisés » à pleurer.

Et c’est bien là le nœud du problème : Dans le cas d’un deuil sans droits, on subit une perte, mais on n’est pas autorisé à faire son deuil ou même à reconnaître cette perte. C’est pourquoi tant d’hommes ont écrit pour me faire taire. Dans le contexte d’un problème beaucoup plus vaste, j’ai simplement, brièvement, exprimé et valorisé une perte que beaucoup subissent, mais dont peu parlent.

L’inconfort du deuil

Même lorsque l’on est autorisé à faire son deuil, lorsqu’il s’agit d’un type de perte acceptable, nous imposons des limites à ce deuil.

Ma sœur, par exemple, s’est retrouvée à pleurer au travail quelques mois après la mort de notre frère bien-aimé. Un collègue lui a demandé ce qui n’allait pas et lui a répondu : « Encore ? ».

C’est pourquoi le spécialiste du deuil dont j’ai parlé plus haut nous rappelle qu’il ne faut pas faire pression sur quelqu’un pour qu’il « s’en sorte ». Il est largement reconnu que le deuil est un processus qui dure toute la vie. Il n’y a pas de limite de temps. Tout comme il n’existe pas de liste objective de pertes acceptables. Une perte est une perte.

Le deuil compliqué

Lorsque le chagrin n’est pas reconnu ou autorisé, lorsque nous sommes poussés à « nous en remettre », ce chagrin risque de se compliquer.

Honnêtement, je pense que certaines définitions et explications du deuil compliqué donnent l’impression que le deuil lui-même est malsain, alors qu’en fait, nous savons qu’il s’agit d’un processus qui s’inscrit dans le temps et qui n’a pas de fin précise. Ceci étant dit, lorsque le deuil est si fort, si prolongé, qu’il entraîne une déficience fonctionnelle et/ou des problèmes de santé, nous avons tendance à le qualifier de compliqué.

Oui, le deuil est le deuil. C’est un processus qui ne se termine pas nécessairement. Cependant, lorsque le chagrin détruit notre santé et notre capacité à fonctionner, les cliniciens s’inquiètent.

Et peut-être que le deuil ne deviendrait pas compliqué si nous l’acceptions et le permettions pour toutes les pertes.

Emotions négatives

En fin de compte, tout cela peut se résumer à notre malaise face aux émotions négatives et à la pression exercée pour que nous n’exprimions et ne vivions que des émotions positives. C’est ce que j’appelle la « psychologieInstagram  » et la « pression de la positivité ». Les psychologues reconnaissent toutefois que, pour la santé mentale, nous devons reconnaître et vivre toute notre gamme d’émotions – les bonnes comme les mauvaises.

Si vous avez subi une perte, sachez qu’elle est réelle. Vous avez le droit de faire votre deuil. Il est sain de faire son deuil.

Et si vous vous sentez déprimé sans trop savoir pourquoi, est-il possible que vous soyez en train de faire votre deuil ? Le prix à payer pour un deuil non assumé est qu’il rend la perte encore plus difficile à identifier.

Pour ce que cela vaut, sachez que nous sommes nombreux à vous permettre de faire votre deuil. Nous ne sommes peut-être pas les plus bruyants, mais nous sommes là.

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