Le café au petit déjeuner modifie l’action de la nicotine

Comment le café et la cigarette au petit-déjeuner s’influencent-ils mutuellement ? La réponse dépend de la manière dont les substances chimiques contenues dans les deux produits interagissent pour influencer les fonctions cérébrales.

Tout d’abord, le café contient de la caféine. La caféine stimule le système nerveux central en faisant une seule chose : elle antagonise la fonction des récepteurs de l’adénosine qui vivent à la surface des neurones à acétylcholine. L’activité des neurones à acétylcholine nous permet de nous sentir éveillés et attentifs à notre environnement. L’adénosine interrompt l’activité des neurones à acétylcholine. Chaque matin, nous nous réveillons avec une sensation de somnolence parce que notre cerveau est inondé d’adénosine. La caféine contenue dans le café empêche l’adénosine de désactiver les neurones à acétylcholine et nous donne l’impression d’être éveillés et attentifs. Par conséquent, comme on peut s’y attendre, la plupart d’entre nous (environ 70 %) consomment leur café avant midi et en boivent progressivement moins pendant le reste de la journée.

La nicotine stimule un type de récepteur d’acétylcholine appelé, naturellement, récepteur nicotinique. Il existe de nombreux sous-types différents de ces récepteurs nicotiniques. En réponse à une consommation chronique de nicotine, le nombre de récepteurs nicotiniques augmente de manière significative. On pense que l’augmentation du nombre de récepteurs nicotiniques dans le cerveau est à l’origine de la forte dépendance à la nicotine.

En plus de la caféine, le café contient également des quantités importantes de choline ; la quantité dépend de la source du grain de café ainsi que des processus de torréfaction et d’infusion. La choline est un stimulant sélectif des récepteurs nicotiniques. La concentration de choline diminue au cours du processus de torréfaction et est transformée en deux substances chimiques différentes, le 1,1-diméthylpipéridium et le 1-méthylpyridinium. Ces deux substances chimiques ne se trouvent que dans le café fabriqué à partir de grains torréfiés.

Une étude récente a examiné les effets de la choline, de la caféine, du 1,1-diméthylpipéridium et du 1-méthylpyridinium sur la fonction des nombreux récepteurs nicotiniques différents. La caféine seule n’a eu aucun effet. La choline a stimulé certains récepteurs nicotiniques et n’a eu aucun effet sur d’autres. Le 1,1-diméthylpipéridium et le 1-méthylpyridinium ont antagonisé la fonction du sous-type de récepteur nicotinique que l’on pense être à l’origine de la dépendance au tabac.

Le fait de fumer une cigarette avec la tasse de café du matin déclenche une séquence complexe d’événements neurochimiques. Lorsque vous vous réveillez, le niveau d’adénosine dans le cerveau est élevé (en raison du sommeil paradoxal ), l’activité des neurones à acétylcholine est faible (ce qui vous donne une sensation de somnolence) et vos récepteurs à la nicotine sont hypersensibles en raison de l’absence de nicotine au cours des huit dernières heures.

Ensuite, vous consommez du café qui contient un équilibre aléatoire de diverses substances chimiques produites au cours du processus de torréfaction. La première tasse de café d’un fumeur peut donc équilibrer les effets de la première cigarette de la journée dans le cerveau. Le café modifie considérablement les effets physiologiques et cognitifs de la nicotine dans le cerveau. Au fil de la journée, l’attrait du café et de la cigarette diminue généralement parce que le niveau d’adénosine et la sensibilité des récepteurs de la nicotine ont baissé.

Cette danse complexe de molécules ingérées montre pourquoi il est si difficile de prédire comment les aliments et les médicaments influencent simultanément les fonctions cérébrales.