Il est difficile d’imaginer un bureau sans machine à café. Si vous vous remémorez l’ambiance matinale d’un bureau classique avant la pandémie, vous imaginez probablement plusieurs collègues autour d’une machine à café en train de bavarder ou se rendant à une réunion avec une tasse de café à la main.

Pour la plupart, il ne s’agit pas du premier café de la journée. La majorité des gens prennent une tasse de ce breuvage énergisant peu après avoir ouvert les yeux le matin – 65 % du café est consommé pendant le petit-déjeuner^[1].

Le café n’est pas seulement une boisson culte, c’est aussi une industrie dont la production, la distribution et le service génèrent des millions d’emplois dans le monde. Comme 64 % des Américains boivent au moins une tasse de café par jour^[2], le café est devenu un élément essentiel de la vie professionnelle quotidienne, que ce soit au bureau ou dans un environnement de travail à distance.

L’expérience : Machine à café + traqueur de productivité

Même l’odeur du café stimule l’énergie et la productivité. Mais dans quelle mesure le phénomène du café n’est-il que le fruit de notre imagination et de notre autosuggestion ? Et quelle est l’importance de l’aspect scientifique de ce phénomène ?

C’est ce que nous avons cherché à découvrir en menant une expérience dans un bureau (avant la pandémie et la vague de travail à distance). Nous avons utilisé le Draugiem Group comme base d’échantillonnage – un espace de bureaux avec environ 150 employés de différentes entreprises technologiques. Comme tous les employés de ce bureau utilisent le logiciel de suivi de la productivité DeskTime et qu’ils boivent presque tous du café, nous avons décidé d’étudier l’impact du café sur leurs performances.

Nous avons connecté la machine à café du bureau à un dispositif de télémétrie^[3] qui a compté le nombre de cafés préparés et à quels moments de la journée. Par la suite, nous avons recoupé les pics de consommation de café avec les pics de performance au travail enregistrés par le logiciel DeskTime. L’expérience a duré une semaine.

Les résultats : Réveillez-vous et sentez le café !

En une journée, 215 cafés en moyenne sont consommés dans les bureaux du Draugiem Group. Avec un peu plus de 100 employés, cela représente en moyenne deux cafés par employé. Mais qu’avons-nous appris en croisant les statistiques sur la consommation de café avec les données d’un logiciel de suivi de la productivité ?

Tout d’abord, nous avons confirmé que le café augmente les performances globales des employés de bureau. Les niveaux de productivité ont grimpé en flèche pour la plupart des personnes juste après avoir bu du café, les pics de consommation se situant vers 9 heures du matin, puis à peu près à 12 h 30.

Toutefois, la hausse de la productivité n’a pas duré longtemps.

Dans les 2,5 heures suivant la consommation de café, le niveau de performance des employés est descendu aussi bas que possible – même plus bas qu’avant que les travailleurs ne se mettent à préparer leur café. Cela signifie que le café ne peut fournir qu’une augmentation temporaire de la productivité.

La science est-elle d’accord ?

Les scientifiques vantent depuis longtemps les bienfaits du café : le regain d’énergie dû à la caféine, les antioxydants qui empêchent les dommages causés par les radicaux libres. Cependant, le café est également connu pour ses effets négatifs : déshydratation, insomnie et dépendance, pour n’en citer que quelques-uns.

Les résultats de notre expérience sont conformes à ce que les scientifiques disent de l’impact du café sur la productivité. Il a été prouvé que la caféine augmente à court terme les performances cognitives après avoir été ingérée. Il a été constaté que 200 mg de café aident à identifier des mots et des phrases plus rapidement^[4].

Toutefois, cet effet s’estompe avec le temps. Nos résultats confirment qu’en fait, l’effondrement post-caféine est inévitable et tangible. Au lieu de retrouver sa productivité initiale, l’individu se retrouve bien en dessous de son niveau par défaut, sans caféine.

Le café peut être considéré comme une solution temporaire pour réduire la sensation de fatigue et améliorer les performances cérébrales.^[5] Cependant, comme dans le cas de la dépendance à la nicotine, les personnes dépendantes de la caféine retrouvent rarement leur niveau de confort et d’énergie moyen une fois que le coup de fouet initial s’est dissipé. Au contraire, leur niveau d’énergie – et de productivité – continue de baisser jusqu’à ce que la prochaine tasse de café vienne sauver la situation.

L’impact du café sur votre productivité [Infographie]

Cette infographie vous aidera à comprendre le fonctionnement du café et son impact sur votre productivité.

Comment consommer intelligemment de la caféine et améliorer ses performances au travail ?

Nous avons besoin de caféine pour commencer notre journée, et la citons souvent comme le moteur de notre capacité à travailler. Il n’est donc pas étonnant que le café soit devenu la drogue la plus répandue aux États-Unis, 25 % des buveurs de café se déclarant dépendants du café^[6].

Cela dit, il n’y a pas de mal à boire du café si vous le faites intelligemment et avec modération. Suivez ces conseils pour tirer profit de votre relation avec la caféine :

1. Étudiez votre propre routine de productivité et choisissez de boire du café aux moments où vous pensez en avoir le plus besoin.

Notez les moments où vous buvez du café et notez les effets qu’il a sur vous. Si vous vous sentez plus alerte et plus productif, combien de temps cet effet dure-t-il ? Si, quelques heures plus tard, vous vous sentez plus faible que jamais, la tasse de café suivante vous apporte-t-elle un rétablissement instantané ?

Choisissez également de boire du café entre 10 et 11h30 et entre 14 et 17 heures, lorsque votre taux de cortisol diminue naturellement. C’est à ces moments-là que votre corps appréciera le plus l’apport de caféine.

Pour améliorer votre mémoire, buvez une tasse de café juste après un événement d’apprentissage (pas avant).

2. Remplacer la consommation de café par une promenade ou de l’exercice.

Il existe de nombreux autres moyens de stimuler votre productivité que la consommation de café. Par exemple, une étude portant sur les 10 % d’employés les plus productifs a révélé que 52 minutes de travail concentré et 17 minutes de pause constituent l’un des modèles de journée de travail les plus productifs^[7]. Il existe également de nombreux exercices de bureau qui aident votre cerveau à se détendre et à se recharger, tout en apportant de nombreux bienfaits à votre corps.

3. Passez à des boissons qui contiennent moins de caféine.

Le thé est un bon exemple et offre de nombreux avantages. Vous pouvez opter pour le thé vert, le thé oolong ou le thé gris.

4. La prochaine fois que vous serez de bonne humeur, prenez une tasse de café pour prolonger cette sensation.

Il est prouvé que le café stimule la libération de dopamine qui produit de l’euphorie et des sensations agréables.

Quelles que soient vos habitudes de consommation de café, veillez à ne pas vous retrouver dans un cercle vicieux quotidien sous l’effet de la caféine !

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Crédit photo : BRUNO EMMANUELLE via unsplash.com