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Est-il impensable de lier le bien-être au blues ? Lorsque vous avez le blues, la tristesse s’empare de tous les aspects de votre être. Dans un état de blues, vous vous sentez perdu, seul, épuisé et déprimé. Peut-être votre partenaire a-t-il été infidèle et vous a-t-il quitté pour une autre personne ? Vous êtes peut-être dans une relation marquée par la violence et vous avez peur de vous échapper. Vous avez peut-être subi des abus sexuels de la part d’un parent, d’un proche ou d’un ami fidèle de la famille. Vous vous sentez peut-être isolé(e) et mal aimé(e). Peut-être êtes-vous pauvre, affamé et obligé de vivre dans votre voiture, dans un refuge ou dans la rue.
À un moment ou à un autre de notre vie quotidienne, nous avons tous le cafard.
Comment faire face aux difficultés omniprésentes de la vie quotidienne ? La musique a été l’un des moyens de faire face aux tensions de la vie quotidienne et nous avons tous beaucoup à apprendre de l’expérience afro-américaine en Amérique. Les paroles pleines d’âme et les rythmes trépidants du blues, par exemple, soulignent directement la longue histoire de la douleur et de la souffrance des Noirs aux États-Unis. Par extension, ils reflètent également la douleur et la souffrance de chacun d’entre nous. Ces états, bien sûr, sont l’antithèse du bien-être.
Comment le blues peut-il être lié au bien-être ?
Permettez-moi d’essayer d’expliquer mon raisonnement.
J’ai toujours aimé le blues. J’ai longtemps écouté ses rythmes palpitants et ses paroles profondes. Pourtant, c’est une chose d’écouter ou de ressentir le blues, mais c’en est une autre de le vivre. Avant cette année, mon expérience de la musique blues était certes limitée. J’achetais des disques et des disques compacts, j’écoutais le blues à la radio, je lisais des livres et j’assistais à des concerts. Lorsque le temps me le permettait, je me rendais à Chicago pour rendre visite à des amis et j’allais dans les clubs de blues célèbres et moins célèbres du sud de la ville, le légendaire Checkerboard Lounge et le moins connu Lee’s Unleaded Blues.
Quel que soit mon état, écouter du blues à la radio ou dans un club du sud de Chicago me permettait toujours de bouger mon corps et de me sentir mieux. Quel que soit le tourbillon d’ennuis réels ou imaginaires que je pouvais trouver autour d’un club de blues de Chicago, une fois entré au Checkerboard ou au Lee’s, je me retrouvais dans un univers social plein de grâce et d’accueil.
« D’où venez-vous ? »
« Êtes-vous un joueur ? »
« Je suis ravie que tu sois là. »
J’étais un étranger et un homme blanc et pourtant mes hôtes afro-américains m’ont accueilli avec une profonde chaleur.
Le blues est plus qu’un rythme et des paroles. Dans son livre classique, Urban Blues, l’ethnomusicologue Charles Keil explique que le légendaire B.B. King était plus qu’un fabuleux musicien de blues. Il décrit comment B.B. King prenait le temps, en coulisses, de conseiller les gens qui avaient des problèmes, les gens qui avaient le blues – une sorte de thérapie informelle puissante conçue pour affronter les problèmes sociaux avec courage et détermination – dans le but de guérir la communauté.
Désireux d’élargir mon expérience, certes limitée, du blues, mon cousin Bob, passionné de blues, et moi-même nous sommes récemment rendus à Memphis et dans le delta du Mississippi pour écouter de la bonne musique, manger des côtes BBQ et du poulet frit, et nous imprégner de l’expérience du blues dans les lieux d’où cette musique pleine d’âme a émergé. Nous avons commencé par le centre-ville de Memphis où, à notre hôtel, le personnel afro-américain nous a engagé dans une conversation chaleureuse.
« D’où venez-vous tous ? »
« Je suis ravie que tu sois là. »
« Nous espérons que vous aimerez Memphis !
La réceptionniste, originaire de Clarksdale, dans le Mississippi, nous a parlé de Memphis et de ses aspirations professionnelles. Elle nous a également donné quelques conseils sur les endroits où manger et où écouter de la bonne musique. Nous nous sommes d’abord arrêtés au Blues City Café, où nous avons commandé une salade barbecue et nous sommes assis à côté de deux officiers de police qui nous ont parlé sérieusement de la pauvreté et de la criminalité à Memphis. Ils nous ont dit qu’à Memphis, la faim était un problème majeur, en particulier pour les enfants. Ils nous ont parlé – de parfaits étrangers – de leurs familles, de leur travail, et nous ont indiqué où nous pouvions écouter de la bonne musique.
Ils nous ont également conseillé de visiter le musée des droits civiques, installé dans le Lorraine Motel, lieu de l’assassinat de Martin Luther King en 1968. Avant de nous rendre au musée, qui fut une expérience à la fois sobre et mémorable, nous nous sommes promenés sur Beale Street et avons immédiatement entendu du blues. Nous avons pris une ruelle, acheté de la bière et trouvé un groupe de blues qui jouait sur une scène improvisée.
« Comment allez-vous ? », demandent les musiciens.
« Entrez ! »
« D’où venez-vous ? »
« S’il vous plaît, ne soyez pas timide avec le seau à pourboires. »
Les gens sont entrés en masse, ont écouté la musique, ont ri, ont bougé leur corps et se sont levés pour danser. Une personne, un batteur, a surgi sur la scène et s’est assis pour une partie de la musique.
Après une nuit au B.B King’s Blues Club, nous avons emprunté l’autoroute 61, l’autoroute du blues, pour nous enfoncer dans le delta du Mississippi. Nous nous rendions à Clarksdale, dans le Mississippi, le carrefour du blues, et au Sunflower Blues and Gospel Festival.
Comme la plupart des villes rurales du Mississippi, Clarksdale est certes pauvre sur le plan économique, mais riche sur le plan social et culturel. Nous avons commencé notre odyssée du blues à Ground Zero, un juke-joint appartenant à l’acteur Morgan Freeman, qui est né dans la région du delta du Mississippi.
Sur la scène, des musiciens locaux ont joué du blues du delta.
Ils ont dit : « Entrez ».
« Je suis contente que tu sois là. »
« Ne soyez pas timide avec le seau à pourboires. »
Comme à Chicago, Ground Zero était un espace chaleureux et harmonieux où les gens semblaient laisser leurs problèmes, leurs peines et leurs frustrations à la porte. À l’intérieur, une foule de personnes âgées, d’âge moyen, de jeunes, de noirs, de bruns, de blancs, d’habitants et d’étrangers venus de New York, de Philadelphie, du Canada, de France et du Japon discutaient, se mêlaient et se balançaient au son de la musique entraînante de Terry « Big T » Williams.
Partout où nous sommes allés, les habitants de Clarksdale nous ont accueillis avec une chaleur authentique, qui soulignait la fierté qu’ils éprouvaient à l’égard de leur ville. Ils nous ont également parlé des problèmes locaux, mais nous ont montré comment ils utilisaient le blues pour faire face aux graves problèmes sociaux et psychologiques liés à la pauvreté, à la criminalité et aux gangs. Par l’intermédiaire du Delta Blues Museum, ils nous ont expliqué que les musiciens plus âgés apprennent aux jeunes à jouer et à vivre le blues, ce qui est un bon moyen de les mettre sur une voie positive et socialement productive.
Après avoir goûté plus pleinement à l’expérience du blues dans le Sud profond, le cousin Bob et moi-même sommes rentrés chez nous en réalisant que les Afro-Américains de Memphis et de Clarksdale avaient beaucoup à nous apprendre sur la manière de faire face aux complexités sociales et psychologiques de notre monde troublé. Ils nous ont montré comment utiliser le blues pour bien vivre dans le monde.
Références
Keil, Charles. 1967. Urban Blues. Chicago : The University of Chicago Press.
