L’apocalypse des amygdales

Je trouve assez ironique qu’à l’ère dite de l’information et de la technologie, une grande partie de notre comportement collectif récent ressemble à la bande passante de nos ancêtres les plus primitifs. En fait, ce que j’imagine, c’est un film de science-fiction avec des zombies qui se promènent les bras en l’air, complètement en pilote automatique, marchant ensemble mais sans aucune conscience ou connexion les uns avec les autres.

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En bref, nos amygdales ont été détournées et nous sommes désormais guidés par notre système limbique plutôt que par le cortex préfrontal, la partie du cerveau qui abrite nos processus de pensée métacognitifs, notre pensée supérieure. C’est là que résident nos capacités de jugement, de raisonnement, de résolution de problèmes, de prise de décision et de contrôle des impulsions.

Nous sommes collectivement restés bloqués dans notre cerveau moyen, siège des émotions et « centrale de lapeur « . Pour ceux d’entre nous qui ont subi des traumatismes dans le passé (environ 40 % de la population adulte), la pandémie a peut-être déclenché le circuit de la menace. Il s’agit du système de lutte, de vol et de congélation de notre disque dur, conçu pour nous maintenir en vie, notre « cerveau de survie ». Une fois enclenché, les glandes surrénales libèrent des quantités phénoménales de cortisol, l’hormone du stress, afin de favoriser la survie en maintenant nos sens en état d’hypervigilance. Dans cet état, nous sommes très vigilants et en position d’arrêt immédiat, prêts à affronter tout ce qui se présente à nous.

Le problème est que le « cerveau de survie » l’emportera toujours sur le « cerveau d’apprentissage » lorsqu’il pensera devoir intervenir pour assurer la survie de l’espèce humaine. C’était vrai pour nos ancêtres néandertaliens au milieu de l’ère paléolithique et c’est encore vrai pour nous aujourd’hui. D’une certaine manière, nous n’avons pas progressé autant que nous le pensons. Nous ne savons pas utiliser le langage pour satisfaire nos besoins et réagir avec des armes pour prouver notre domination.

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Bessel van der Kolk, expert en traumatismes, a expliqué que lorsque nous sommes bloqués dans le cerveau de survie, nous sommes pratiquement déconnectés du cortex frontal plus sophistiqué. L’amygdale peut alors se déchaîner sans la supervision, la sagesse et les conseils du cerveau rationnel. Un peu comme lorsque les parents laissent leurs adolescents à la maison pour le week-end et qu’ils organisent une fête, tout peut arriver.

En outre, lorsque nous sommes prisonniers du système limbique, les cortex frontal médian dorsal et ventral ne fonctionnent pas correctement non plus, ce qui signifie que notre capacité à « lire la pièce » est compromise, car nous ne pouvons plus intégrer ce qui se passe à l’extérieur de nous avec ce qui se passe à l’intérieur. Cela peut conduire à un manque de jugement et à de mauvaises décisions.

Nous avons également perdu la capacité d’écouter les autres, ce qui est également dû à un fonctionnement exécutif défectueux. Le pire, c’est que nous pensons que nous écoutons. Nous hochons la tête et sourions (ou pas) lors d’une conversation politique, alors que nous sentons la vague de rage primitive monter de nos orteils vers le haut de notre corps jusqu’à ce qu’elle prenne complètement le contrôle du lobe frontal rationnel . Sans cette voix de la raison, nous devenons esclaves de nos impulsions. Nous en sommes venus à croire que notre propre opinion est un fait et la vérité pour tout le monde.

Pour Daniel Kahneman, le détournement de l’amygdale est le fait de notre système de pensée 1, plus rapide, plus réflexe, qui nous pousse à agir par réflexe. Il explique que la majorité du temps, nous devrions nous en remettre à notre système de pensée 2, qui est beaucoup plus lent et recueille les faits avant de prendre des décisions ou d’agir. Il s’agit d’une différence entre la réaction et la réponse, et entre la pensée primitive et la pensée sophistiquée.

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Il semble qu’en tant que société, nous nous soyons grossièrement éloignés de la sophistication. Et comme l’esprit critique est la marque de ce que signifie être un individu éduqué, qu’est-ce que cela signifie ? Nous sommes apparemment devenus incapables d’écouter activement l’autre partie, et le mot clé ici est «  activement« . Faire semblant d’écouter ne compte pas, car cela vient d’un lieu d’arrogance (et/ou d’ignorance), et cela ne se passe généralement pas très bien, car personne n’aime qu’on lui parle avec condescendance. Même les jeunes enfants savent reconnaître la condescendance dont ils font l’objet.

Alors, plutôt que de continuer à embrasser nos ancêtres néandertaliens intérieurs, puisque cela ne fonctionne manifestement pas bien, nous pourrions peut-être tenter une expérience d’une semaine :

1. Un temps d’arrêt pour les adultes: Lorsque vous ressentez cette poussée de rage primitive, excusez-vous poliment et sortez de votre cachette pendant quelques minutes. Ensuite,
2. Respirez profondément: D’un point de vue neurologique, cela permet à votre esprit de revenir au moment présent après avoir été frustré ou en colère.
3. Tuez votre ego: Réalisez que c’est votre ego qui a besoin d’avoir raison et non votre moi authentique. Avoir raison est comme de l’herbe à chat pour l’ego. Ne tombez pas dans le piège. Il ne fera que vous rendre malheureux.
4. Dites-m’en plus: Faites comme si vous vous écoutiez vous-même. Établissez un contact visuel. Soyez authentiquement engagé, même si l’opinion de cette personne est aux antipodes de la vôtre. Lancez-vous un défi.
5. Gardez vos amis proches et vos ennemis présumés plus proches: Si vous n’êtes pas du tout d’accord avec l’autre partie, voire si vous la méprisez, faites l’effort de savoir ce qui la motive si vous voulez vraiment rester au top.
6. Ne laissez pas le karma vous mordre les doigts : Rappelez-vous que réagir impulsivement n’en vaut pas la peine. La vengeance est une saloperie.
7. Prenez de la hauteur. Rappelez-vous qu’il est plus important d’être gentil que d’avoir raison (la plupart du temps).

Le temps est venu de se reconnecter au cerveau rationnel, afin de cesser de penser avec nos sentiments et d’avancer en tant que société civilisée.