Mon amie Hope est venue l’autre jour pour demander des conseils en matière de relations. La mère de Hope l’a mise en contact avec un homme de son travail (Hope était donc sceptique), mais il a appelé et ils ont parlé au téléphone pendant plus de deux heures. Ce n’est pas un mauvais début, alors Hope a accepté de le rencontrer pour boire un verre. Lorsqu’il est entré dans le bar, elle a eu la mâchoire décrochée. Il était magnifique (oui, avec un G majuscule). Pas seulement le genre d’homme ordinaire, assez séduisant, mais le calibre de George Clooney. Bravo, maman !
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Ils ont parlé pendant plusieurs heures et ont bu un peu trop de cocktails. Tous deux ont déclaré avoir passé un bon moment et vouloir se revoir. Après avoir donné sa carte de crédit au serveur, Hope est allée aux toilettes. Lorsqu’elle est revenue, son compagnon est parti faire de même. Elle a attendu son retour à la table. Le serveur lui a rapporté sa carte de crédit pour qu’il la signe. Elle a continué à attendre. Et d’attendre. Et d’attendre. Au bout d’un quart d’heure, Hope l’a appelé sur son portable pour savoir s’il allait bien. Il n’a pas répondu. Peut-être était-il malade ? Peut-être qu’il s’est évanoui ? Elle lui a envoyé un texto. Rien. Cinq minutes plus tard, elle a rappelé et lui a laissé un message vocal. Il était introuvable. Elle pensait qu’il reviendrait au moins pour prendre sa carte de crédit et lui dire au revoir, mais il ne l’a pas fait. Que lui est-il arrivé ? Le lendemain, il a appelé et a fait comme si rien ne s’était passé. De toute évidence, sa sœur était « en pleine crise » et il était parti parce qu’il pensait que le rendez-vous était terminé. Il l’a ensuite invitée à sortir à nouveau.
Après avoir entendu parler de son rendez-vous avec Houdini, j’ai été tout aussi déconcertée que Hope. Elle m’a demandé si elle devait sortir à nouveau avec lui. Une partie d’elle pensait que ce serait une mauvaise idée, mais elle était aussi très attirée et intriguée par lui. L’aimait-elle seulement parce qu’il semblait insaisissable et difficile à atteindre ?
Nombreux sont ceux qui pensent que le fait de jouer les durs à cuire rend les gens plus attirants, mais la recherche montre que c’est un peu plus compliqué que cela. Une étude récente1 suggère que nos évaluations des candidats romantiques se composent de deux parties : à quel point nous les désirons et à quel point ils nous plaisent. Dans le cadre d’un speed-dating, les participants ont eu des rendez-vous à l’aveugle de 5 minutes avec un confédéré (qui travaillait pour les chercheurs). Le confédéré jouait soit la carte de la facilité en manifestant son intérêt pour le rendez-vous, soit celle de la difficulté en réagissant passivement et avec désintérêt à la conversation du rendez-vous. Les participants ont ensuite évalué leur rendez-vous en fonction de l’intérêt qu’ils lui portaient ou de l’envie qu’ils avaient de le poursuivre. Les chercheurs ont constaté que lorsque nous désirons quelqu’un ou que nous sommes déterminés à poursuivre quelqu’un, le fait qu’il soit difficile à obtenir nous incite à le désirer davantage. Hope s’intéressait déjà à Houdini avant son acte de disparition, mais son désir d’un autre rendez-vous s’est intensifié.
Il est important de noter que l’expérience de speed dating a également révélé que le fait de jouer les difficiles n’augmentait pas la sympathie. Ainsi, même si une personne s’engage psychologiquement à poursuivre le rendez-vous, l’indisponibilité de ce dernier ne la rend pas plus sympathique. Cela explique pourquoi Hope a également l’impression qu’elle ne peut plus faire confiance à Houdini et qu’il ne ferait probablement pas un bon partenaire à long terme.
Étant donné qu’elle n’était de toute façon pas intéressée par une relation à long terme, je l’ai encouragée à sortir à nouveau avec lui, ne serait-ce que pour satisfaire sa curiosité et voir s’il est vraiment peu fiable et erratique, ou s’il s’agissait d’un coup d’un soir. J’ai hâte d’entendre parler de son prochain rendez-vous.
Tous les personnages apparaissant dans cet ouvrage sont fictifs. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, est purement fortuite.
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1Dai, X., Dong, P. et Jia, J. S. (2013). When does playing hard to get increase romantic attraction ? Journal of Experimental Psychology : General, Advance online publication. doi : 10.1037/a0032989
Dr. Jennifer Harman – Adventures in Dating… | Science of Relationships articles | Website/CV
Les recherches du Dr Harman portent sur les comportements relationnels qui exposent les personnes à des risques de problèmes de santé physique et psychologique, comme la façon dont les sentiments et les croyances en matière de risque (par exemple, la prise de risques sexuels) peuvent être biaisés dans une relation. Elle étudie également le rôle du pouvoir dans l’engagement relationnel. 