Il n’est pas nécessaire d’être un spécialiste des sciences sociales pour savoir que les relations sont compliquées. Mais il n’est peut-être pas inutile de se demander pourquoi les relations sont compliquées. Prenons l’exemple des ruptures. Souvent, les gens ne s’interrogent sur leur rupture qu’a posteriori, en se demandant ce qui n’a pas fonctionné. Ils se demandent par exemple : « Est-ce que j’ai dit ou fait quelque chose ? » Eh bien, selon une perspective théorique, cela pourrait avoir moins à voir avec des comportements spécifiques qu’avec la façon dont les gens abordent les relations en général.
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Imaginez que vous êtes à bord d’un avion. Alors que vous voyagez d’un point A à un point B, il est possible que vous rencontriez des turbulences. Ce phénomène est courant dans la plupart des voyages en avion et, après un certain temps, il finit généralement par s’atténuer. Les chercheurs ont commencé à envisager les relations amoureuses de la même manière : des vols en douceur qui rencontrent occasionnellement des turbulences. Normalement, tout se passe bien, mais des turbulences suffisantes peuvent provoquer un crash. C’est lors du passage du point A au point B que les turbulences deviennent dangereuses.
C’est là qu’intervient le modèle de turbulence relationnelle(MTR), qui affirme que le risque de rupture est le plus élevé lorsque les couples traversent des périodes de transition (comme un déménagement, un changement d’emploi, la naissance d’un enfant, etc.)1. Et plus un couple connaît de turbulences relationnelles, plus il est susceptible de se disputer et, finalement, de se séparer. Selon le modèle, il existe deux sources principales de turbulence relationnelle : la mesure dans laquelle le partenaire d’une personne interfère avec ses objectifs quotidiens (par exemple, emprunter la voiture, ne pas sortir les poubelles, faire ou annuler des projets de dernière minute), et la mesure dans laquelle cette personne fait l’expérience de l’incertitude relationnelle.
L’incertitude relationnelle peut s’immiscer dans votre vie de plusieurs manières. Tout d’abord, il se peut que vous n’ayez pas suffisamment confiance en votre propre rôle au sein d’une relation(incertitude de soi). Ainsi, à quel point aimez-vous votre partenaire, à quel point êtes-vous engagé envers lui, à quel point voulez-vous que cette relation fonctionne ? Deuxièmement, vous pouvez avoir des doutes quant à l’implication de votre partenaire dans la relation ( incertitude du partenaire). Enfin, l’incertitude de soi ou du partenaire peut conduire à l’incertitude de la relation (par exemple, dans quelle mesure vous êtes certain que la relation fonctionnera en tant qu’unité). L’incertitude de soi, l’incertitude du partenaire et l’incertitude de la relation s’inscrivent toutes dans le cadre de l’incertitude relationnelle. Selon le RTM, plus l’incertitude relationnelle est importante, plus la relation devient turbulente.
Afin de tester les principes de ce modèle, les chercheurs ont décidé d’étudier l’influence de l’incertitude relationnelle sur la turbulence relationnelle. Dans le cadre d’une étude portant sur 135 couples, ils ont examiné les expériences des personnes en matière d’agitation (par exemple, le chaos et le sentiment d’être submergé), de tristesse et de colère en tant que mesure de la turbulence relationnelle. Leurs résultats sont très révélateurs. Tout d’abord, l’augmentation des expériences d’incertitude relationnelle entraîne une augmentation des expériences de turbulence relationnelle. En outre, les propres expériences de turbulence relationnelle d’une personne entraînent une augmentation des expériences d’incertitude relationnelle de son partenaire à une date ultérieure. Le plus intéressant, c’est que les expériences de turbulence relationnelle des individus ont été le plus affectées par les expériences d’incertitude relationnelle de leurs partenaires. En d’autres termes, plus mon partenaire éprouve de l’incertitude relationnelle, plus je suis susceptible de ressentir de la colère, de la tristesse et de l’agitation ; ces sentiments conduiront finalement nos partenaires à éprouver plus d’incertitude, et le cycle se poursuivra.
Cette recherche établit un lien important entre les cognitions, les comportements et les relations. Les résultats expliquent comment et pourquoi les gens éprouvent de l’incertitude au sujet de leurs relations, et comment cette incertitude peut affecter négativement ces relations. Prendre le temps d’avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec votre partenaire sur les incertitudes que vous éprouvez peut éviter à votre relation de connaître des turbulences. Plus important encore, s’assurer que les incertitudes de votre partenaire sont maîtrisées peut conduire à une relation plus satisfaisante et plus saine. Malheureusement, les périodes de transition sont inévitables dans toute relation, et les turbulences qui s’ensuivent peuvent être inévitables. Il s’agit d’un aspect normal de toute relation étroite, mais le fait de tuer dans l’œuf vos petites insécurités peut vous épargner, à vous et à votre partenaire, une tonne de chagrin.
1Solomon, D. H., Weber, K. M. et Steuber, K. R. (2010). Turbulence in relational transitions. In S. Smith & S. Wilson (Eds.) New directions in interpersonal communication research (pp. 115-134). Thousand Oaks, CA : Sage.
2Knobloch, L. K. et Theiss, J. A. (2010). An actor-partner interdependence model of relational turbulence : Cognitions and emotions, Journal of Social and Personal Relationships, 27, 595-619. doi : 10.1177/0265407510368967
James Stein – Articles | Site web/CV
Le principal domaine de recherche de James est l’étude de l’incertitude et de son influence sur les relations étroites. Quels sont donc les comportements qui nous rendent le plus incertains dans nos relations ? Et, plus important encore, comment ces incertitudes affectent-elles nos relations ? James étudie également en détail les relations d’amitié avec avantages, et la manière dont elles diffèrent des relations étroites plus traditionnelles ou les chevauchent.