La tomate est-elle un fruit ou un légume ?

Habituellement rangées à côté des oignons, des avocats et de l’ail dans les magasins d’alimentation, la plupart d’entre nous considèrent les tomates comme des légumes. Ou du moins, nous les traitons comme des légumes lorsque nous les cuisinons. Bien sûr, vous pouvez les transformer en dessert, comme nous le faisons dans notre

recette de tarte aux tomates vertes

, mais la plupart du temps, nous ne cuisinons pas avec des tomates. Des salsas aux

sandwichs à la tomate

, les tomates sont utilisées pour leur saveur umami, légèrement sucrée mais profondément savoureuse, que nous n’associons généralement pas aux fruits.

C’est pourquoi les nutritionnistes considèrent ce fruit botanique comme un légume, et c’est probablement aussi votre cas. Jusqu’à ce que quelqu’un vienne vous corriger (avec suffisance) en soulignant que les tomates sont

en réalité

des fruits. Eh bien, il s’avère que ce n’est pas aussi simple que cela. Qui a raison : une tomate est-elle un fruit ou un légume ? Expliquons.

Classification botanique : Un fruit

D’un point de vue botanique, un fruit est un ovaire de fleur mûr qui contient des graines. C’est pourquoi les tomates sont considérées comme des fruits. Selon ce critère, de nombreux produits que nous considérons comme des légumes sont en fait des fruits (comme les courgettes et

les aubergines

). Mais on n’entend pas souvent les gens se demander si l’un ou l’autre de ces légumes est en fait un fruit. La controverse concerne surtout les tomates, qui remplissent les critères botaniques pour être considérées comme des fruits.

Voici un raccourci simple pour savoir si un ingrédient est botaniquement un fruit ou un légume : Tout ce qui contient des graines est un fruit. Selon cette métrique,

les produits comme les citrouilles

, les concombres et les poivrons, comme les tomates, sont tous des fruits.

Classification culinaire : Un légume

Les tomates sont mises dans le même sac que les autres légumes parce que, tant sur le plan nutritionnel que culinaire, nous avons tendance à ne parler de fruits botaniques que s’ils sont sucrés.

Par exemple, vous ne mangeriez pas d’aubergines ou de tomates pour satisfaire votre portion quotidienne recommandée de fruits. Comme les tomates contiennent moins de fructose (le sucre naturel présent dans les fruits) que les fruits plus sucrés, les nutritionnistes les considèrent souvent comme des légumes.

Elles sont également considérées comme des légumes parce que, comme de nombreux légumes, les tomates sont servies dans des plats principaux et des accompagnements, plutôt que dans des

desserts ou des en-cas

, comme le sont de nombreux fruits.

Il ne s’agit pas d’une logique hermétique, mais étant donné que nous utilisons culturellement le terme de fruit de manière très restrictive, vous pouvez voir combien de fruits finissent par être considérés comme des légumes dans la pratique.

L’essentiel : Les deux côtés ont raison

Les tomates sont à la fois un fruit et un légume, selon la façon dont on les coupe (vous comprenez ?). Strictement parlant, elles sont classées parmi les fruits, mais dans la pratique, et en termes de réglementation, elles sont considérées comme des légumes en raison de la manière dont elles sont utilisées.

Si vous voulez notre avis, il s’agit d’une situation qui relève du to-MAY-to, du to-MAH-to. Pour nous, peu importe le nom que vous leur donnez, n’oubliez pas de les saler. Vous êtes convaincu que les tomates sont un fruit ? Associez-les à des

pêches dans une salade

ou

soupoudrez-les d’un peu de sucre

, si vous voulez faire ressortir le côté sucré.