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Alors que nous entrons dans l’hiver 2020-2021, nous constatons une augmentation des cas de COVID-19 et des décès qui s’ensuivent… exactement comme cela avait été prédit. Ce sera le deuxième hiver de la pandémie de COVID-19. Sur le plan médical, il promet d’être au moins aussi grave que le premier hiver, et très probablement plus grave encore jusqu’à ce qu’un vaccin sûr et efficace puisse être déployé. Sur le plan économique, les restrictions accrues imposées aux entreprises entraîneront des pressions financières supplémentaires sur les familles, à moins qu’une aide importante ne soit apportée par le gouvernement fédéral. Sur le plan psychologique, le « second hiver » peut désigner non seulement la saison de l’année, mais aussi une période de froid et d’obscurité. Cette période peut être marquée par une désillusion, un chagrin, une colère et un désespoir généralisés. Mais ce n’est pas une fatalité.
Le deuxième hiver
Le « deuxième hiver » du COVID-19 devrait entraîner une deuxième vague d’infections à l’échelle nationale. Et c’est ce qui est en train de se produire. Cette deuxième vague devait suivre le même schéma que les pandémies de 1918 et de 2003. Le deuxième hiver peut en effet s’avérer difficile sur le plan médical et économique, comme nous l’avons vu plus haut, mais il n’est pas nécessaire qu’il soit aussi paralysant que le prédisent de nombreux prophètes de malheur. Étant donné que nos attitudes influencent nos actions, nous pouvons nous préparer psychologiquement. Des attitudes optimistes, mais réalistes, peuvent influencer notre comportement de manière à renforcer notre résilience tout en réduisant les actions susceptibles de mettre en péril notre santé et l’économie.
L’attitude est essentielle
Les philosophes gréco-romains tels que Marc Aurèle, Épictète et Caton soutenaient que l’attitude est tout. J’ai étudié trois groupes très divers de personnes ayant enduré une adversité chronique : 1) les survivants du Blitz de Londres pendant la Seconde Guerre mondiale, 2) les patients sous dialyse et 3) les survivants de l’invasion et de l’occupation du Koweït par l’Irak. Les plus résilients d’entre eux possédaient un dénominateur commun : une attitude résiliente spécifique. Cette attitude est peut-être mieux exprimée dans la maxime « La vie est un voyage, pas une destination ». Le modèle de cette phase d’origine inconnue remonte au milieu des années 1800. Parfois, le voyage peut être apprécié, parfois il doit être enduré. Les personnes que j’ai étudiées et qui semblaient les plus résilientes avaient un optimisme tourné vers l’avenir, mais vivaient chaque jour un par un. Ils ne laissaient ni le succès ni l’échec définir le voyage, car il ne s’agissait que de jalons, jamais du voyage lui-même.
Si nous définissons notre vie en fonction d’un vaccin ou d’une immunité collective (destinations), nous serons certainement déçus. Ils ne viendront jamais assez vite. En revanche, si nous considérons la pandémie comme un segment encore indéterminé de notre voyage qu’il nous faut endurer, nous pourrons non seulement survivre psychologiquement, mais aussi devenir plus forts. L’Ecce Homo (1908) de Friedrich Nietzsche nous rappelle, dans le chapitre « Pourquoi je suis si sage« , qu’une personne qui a « bien tourné » peut être reconnue par certains attributs, tels que la capacité à prospérer dans l’adversité. Nietzsche disait : « Ce qui ne le tue pas le rend plus fort ». (« Was ihn nicht umbringt, macht ihn stärker. »)
Cinq attitudes résilientes que nous pouvons tous adopter
Pour que les gens changent d’attitude et d’action, trois choses doivent se produire. Premièrement, les gens doivent croire qu’il y a un problème. Deuxièmement, ils doivent croire que le problème les affecte personnellement. Enfin, ils doivent croire qu’ils peuvent agir efficacement pour réduire la gravité du problème.
La pandémie et ses effets néfastes, tant sur le plan physique que psychologique, sont indéniables. Son empreinte mondiale affecte, directement ou indirectement, la grande majorité de la population mondiale. Une communauté ne se relèvera jamais d’une catastrophe tant que ses membres ne se relèveront pas, mais la clé de ce relèvement réside dans la décision consciente de s’imposer face à l’adversité. Voici cinq attitudes que vous pouvez adopter et qui vous aideront :
1. Considérez sérieusement le risque d’infection et de maladie grave. Le COVID-19 peut handicaper et tuer des personnes de tout âge. Évaluez votre état de santé actuel en identifiant tout facteur susceptible de vous placer dans une catégorie à haut risque (plus de 65 ans, diabète, obésité, maladies pulmonaires chroniques, système immunitaire affaibli, grossesse, certaines affections cardiaques, pour n’en citer que quelques-unes).
2. Supposez que le COVID-19 constituera une menace persistante pour vous et votre famille, quels que soient vos facteurs de risque, jusqu’à ce qu’un vaccin sûr et efficace soit largement déployé. Nous sommes fatigués du virus, mais le virus n’est pas fatigué de nous. Il prospère lorsque nous baissons la garde. Restez vigilants.
3. S’engager à être un bon voisin. Agissez de manière responsable, non seulement pour vous, mais aussi en pensant aux autres. Si votre risque personnel de mourir du virus est faible, votre capacité à le transmettre à d’autres personnes que vous connaissez et aimez peut être élevée. Évitez les risques d’exposition inutiles. Réduisez activement votre risque d’être infecté en prenant des précautions appropriées telles que le port d’un masque, l’éloignement physique et l’évitement des foules ou des zones densément peuplées, dans la mesure du possible.
4. Rappelez-vous que le meilleur indicateur de la résilience humaine est la connexion, le soutien des autres. Adoptez l’attitude selon laquelle la vie est mieux partagée grâce aux liens. Elle multiplie le bonheur et divise la tristesse. Nourrissez les relations que vous avez, ravivez les relations que vous avez perdues, créez les relations que vous souhaiteriez avoir. L’éloignement physique n’est pas synonyme d’éloignement social. Trouvez le courage de tendre activement la main. Organisez des dîners virtuels, des rencontres, du « lèche-vitrine » en ligne. Faites vos achats localement lorsque c’est possible. Ils sont aussi vos voisins. Formez des groupes virtuels de tutorat et d’enseignement pour vous aider dans vos études en ligne.
5. Ne soyez pas égoïstes. Comprenez qu’il ne s’agit plus de vous, mais de nous ! Comme nous le rappelle John Donne, « Aucun homme n’est une île, tout entière, Chaque homme est un morceau du continent, … La mort de n’importe quel homme me diminue, Parce que je suis impliqué dans l’humanité, Et donc n’envoie jamais savoir pour qui sonne le glas ; Il sonne pour toi ». Il se peut que nous devions promettre à nous-mêmes et à nos voisins d’endurer des inconvénients et peut-être des difficultés. Nous devrons peut-être sacrifier temporairement un mode de vie tel que nous le connaissons aujourd’hui pour la promesse de la vie de demain.
2020, George S. Everly, Jr, Ph.D.
