Tout le monde devrait écrire, pas seulement les écrivains professionnels.

Vous pourriez dire qu’il est facile pour moi de dire cela parce que je suis écrivain. Un chanteur peut tout aussi bien dire : « Je pense que tout le monde devrait apprendre à chanter ». Mais, parmi tous les moyens d’expression créatifs dont disposent les êtres humains, aucun ne favorise intrinsèquement la pensée critique, ne renforce la créativité et n’améliore la clarté de la pensée comme le fait l’écriture. L’écriture nous rend plus intelligents.

Voici quelques raisons (étayées par la science) pour lesquelles il en est ainsi :

1. L’écriture nous aide à démêler le désordre qui règne dans notre esprit et nous permet de penser plus clairement.

C’est peut-être l’une des plus belles choses de l’écriture. Dans son livre Why We Write, la conservatrice Meredith Maran a interrogé des écrivains sur les raisons qui les poussent à écrire. Presque tous ont donné des raisons égoïstes, mais il y avait un motif charmant et récurrent pour lequel les gens écrivent : L’écriture offre un espace de temps dans le moment présent pour réfléchir, digérer et penser en profondeur.

Joan Didion, auteur de Play It as It Lays, a déclaré : « J’écris entièrement pour découvrir ce que je pense, ce que je regarde, ce que je vois et ce que cela signifie ».

Armistead Maupin, auteur de Tales of the City, explique : « J’écris pour m’expliquer à moi-même. C’est une façon de traiter mes désastres, de trier le désordre de la vie pour lui donner une symétrie et un sens ».

Il n’est pas rare que l’on pense avoir totalement saisi un concept jusqu’à ce qu’on l’écrive et que l’on se rende compte qu’il y a des aspects du concept auxquels on n’avait pas tout à fait pensé.

L’écriture est donc un moyen d’organiser nos pensées. Elle nous permet de réfléchir et nous aide à acquérir de nouvelles connaissances et de nouvelles perspectives. On réfléchit plus profondément lorsqu’on écrit, ce qui permet de voir les choses plus clairement.

2. L’écriture nous permet de mieux absorber l’information et d’apprendre beaucoup plus.

Non seulement on voit les choses plus clairement lorsqu’on écrit, mais on absorbe aussi mieux les informations et on apprend beaucoup plus lorsqu’on note les informations qui nous sont données. Cela explique pourquoi les étudiants et les participants à des conférences et à des réunions qui prennent des notes sur les cours ou les discours apprennent davantage que ceux qui se contentent d’écouter les cours sans rien noter.

Il est intéressant de noter que, selon une étude publiée par Pam Mueller et Daniel Oppenheimer, respectivement de l’université de Princeton et de l’université de Californie, les étudiants qui prennent des notes sur papier apprennent beaucoup plus que leurs camarades qui prennent des notes sur un ordinateur portable^[1].

Les chercheurs ont constaté que les utilisateurs d’ordinateurs portables tapent généralement presque tout ce qu’ils entendent sans vraiment réfléchir à ce qu’ils écrivent. En fait, ils ne traitent pas le sens de ce qu’ils prennent en note, mais transcrivent sans réfléchir, ce qui n’exige pas une grande activité cognitive.

En revanche, ceux qui prennent des notes à la main ne peuvent évidemment pas noter chaque mot prononcé par l’orateur ou le professeur. Ils doivent donc écouter plus attentivement, résumer la leçon, ne retenir que les points essentiels et, par conséquent, apprendre beaucoup plus. Lorsque vous écrivez à la main, votre cerveau est pleinement engagé dans le processus de compréhension, ce qui signifie que vous mémorisez mieux l’information qui vous est transmise.

Oui, nous vivons à l’ère numérique et je parie que vous n’imaginez pas vous passer de votre ordinateur portable pour travailler ou étudier, mais vous ne devez pas pour autant négliger totalement l’écriture à l’ancienne, avec un stylo et du papier.

3. L’écriture nous aide à traiter les sentiments négatifs et à améliorer notre intelligence émotionnelle.

Une étude menée en 1994 par Stefanie Spera, James Pennebaker et Eric Buhrfeind a demandé à 63 ingénieurs au chômage d’écrire pour voir l’effet de l’écriture sur leur niveau de stress.

Les ingénieurs participants ont été répartis en trois groupes : Un groupe de contrôle (qui écrivait ses projets pour la journée ou ses activités de recherche d’emploi), un deuxième groupe de contrôle (qui n’écrivait pas) et le groupe expérimental (qui faisait de l' »écriture expressive » et tenait un journal de ses pensées les plus profondes et de ses expériences les plus douloureuses).

Les ingénieurs du groupe expérimental « écriture expressive » ont écrit pendant 20 minutes chaque jour, décrivant leurs sentiments de perte, de rejet, de stress financier, etc. dans leur recherche d’emploi. Trois mois plus tard, « cinq sujets du groupe expérimental ont trouvé un emploi, aucun sujet de contrôle écrivant n’a trouvé d’emploi, et deux sujets de contrôle n’écrivant pas ont trouvé un emploi », écrivent les auteurs de l’étude.

Huit mois plus tard, seuls 24 % des sujets témoins écrivant avaient accepté un emploi à temps plein, 14 % des sujets témoins n’écrivant pas avaient accepté un emploi et 53 % des sujets expérimentaux avaient trouvé un emploi à temps plein. La conclusion de l’étude :

« Le fait d’écrire sur les pensées et les sentiments qui entourent la perte d’un emploi peut permettre aux employés licenciés de surmonter leurs sentiments négatifs, d’assimiler la perte et d’y mettre un terme, ce qui leur donne une nouvelle perspective. Cela peut créer un changement dans l’orientation de l’individu qui permet de dépasser les émotions négatives, de les empêcher de refaire surface et peut-être de saboter la recherche d’un emploi, par exemple lors d’un entretien d’embauche.

En d’autres termes, les chercheurs ont découvert que la suppression des sentiments négatifs est un lourd fardeau, et que le fait de les écrire, non pas pour les publier mais pour soi-même, est comme un baume sur les lèvres gercées. Le fait de l’écrire vous rend émotionnellement intelligent et apte à faire face à des situations désagréables.

Résultat

Les avantages psychologiques de l’écriture (en particulier l’utilisation d’un stylo et d’une feuille de papier) sont comparables aux avantages progressifs de l’exercice physique. Les gains ne sont pas toujours visibles immédiatement, mais la transformation s’opère en filigrane. Lorsque l’on écrit, les idées se cristallisent, les émotions sont examinées et remises en question (et non simplement passées sous silence) et la créativité atteint son paroxysme lorsque les points sont reliés entre eux.

Et pourtant, comme pour l’exercice physique, même après avoir compris à quel point il serait bénéfique pour votre vie et votre travail, de nombreuses personnes continuent de fuir activement l’écriture. Pourtant, ceux qui écrivent parlent et pensent plus clairement et sont souvent beaucoup plus intelligents.