La Saint-Valentin pourrait-elle nuire à certaines relations ?

Source : Maira Gallardo/Unsplash

La Saint-Valentin est là, le jour où nous célébrons l’amour et nos propres relations romantiques avec des dîners chics, des cartes romantiques, des fleurs et des chocolats. Il y a de bonnes raisons de croire que le fait d’être romantique et de se concentrer sur son partenaire est bon pour la relation. Mais y a-t-il des relations ou des personnes pour lesquelles ce n’est pas le cas ?

Les personnes qui vivent des relations satisfaisantes expriment fréquemment leur affection, leur appréciation et leur admiration à l’égard de leur partenaire. L’un des comportements importants pour maintenir une relation solide consiste à donner à son partenaire l’assurance qu’on l’aime et qu’on l’apprécie. Il peut s’agir de dire « je t’aime », de complimenter votre partenaire, de faire de petites choses gentilles pour lui ou de lui apporter des cadeaux. Il est clair que le jour de la Saint-Valentin, les gens ont tendance à donner plus de garanties que d’habitude. Cela pourrait faire de cette fête une occasion où les gens se sentent particulièrement bien dans leur relation. En revanche, si vous préférez ne pas être trop tendre avec votre partenaire, la Saint-Valentin peut avoir l’effet inverse. La recherche suggère que, pour certaines relations, la Saint-Valentin pourrait même se retourner contre vous.

Quel type de personnes réagit le plus positivement à la Saint-Valentin ?

Bill Chopik et ses collègues ont avancé que le fait que la Saint-Valentin vous aide ou non à vous sentir mieux dans votre relation dépend de votre style d’attachement et, en particulier, de votre degré d’évitement de l’attachement. L’évitement de l’attachement est la tendance à éviter l’intimité et à se sentir mal à l’aise dans les relations avec les autres. Les personnes qui ont un niveau élevé d’évitement de l’attachement peuvent ressentir la pression de la Saint-Valentin de manière négative, ou du moins ne pas la ressentir comme une chose particulièrement positive.

Dans le cadre d’un test astucieux des effets de la visibilité de la Saint-Valentin, Chopik et ses collègues ont demandé à des participants couplés de répondre à une enquête en ligne sur leurs relations, soit le jour de la Saint-Valentin, soit un autre jour choisi arbitrairement à la mi-avril. Pour rendre la fête particulièrement évocatrice, certains participants ont été rappelés à la Saint-Valentin par une bannière publicitaire sur un événement de la Saint-Valentin, tandis que d’autres participants ont vu une bannière publicitaire qui n’avait aucun rapport avec la date. Après avoir vu la publicité, les participants ont évalué la satisfaction de leur relation.

Les participants qui ont répondu à l’enquête le jour de la Saint-Valentin et à qui la bannière publicitaire l’a rappelé ont fait état d’une plus grande satisfaction relationnelle que les participants des autres conditions expérimentales, maisseulement pour ceux qui avaient un faible niveau d’évitement de l’attachement. Les personnes ayant un niveau élevé d’évitement de l’attachement n’ont pas été affectées par la manipulation. En revanche, le rappel de la Saint-Valentin n’a pas eu d’impact négatif sur leur niveau de satisfaction relationnelle, mais n’a pas réussi à les faire se sentir mieux dans leur relation.

Quels types de relations pourraient être affectés par la Saint-Valentin ?

Dans leur recherche sur les effets de la Saint-Valentin sur les ruptures, Morse et Neuberg ont avancé plusieurs raisons pour lesquelles la Saint-Valentin peut être néfaste pour les relations :

• Si les rituels de la Saint-Valentin peuvent susciter la romance, ils peuvent être perçus comme non sincères ou obligatoires et perdre leur capacité à garantir l’amour et l’affection d’un partenaire, en particulier pour les personnes qui ont déjà des raisons de douter de l’affection de leur partenaire.
• Parce que cette fête est publique, nous voyons d’autres personnes célébrer leur amour et pouvons avoir la fausse impression que les autres sont plus amoureux qu’ils ne le sont réellement – et plus que nous ne le sommes.
• Si la relation ne va pas bien, participer au rituel de la Saint-Valentin peut sembler un effort trop important, voire manquer de sincérité.

Ils ont émis l’hypothèse que, pour les relations qui sont déjà en difficulté, la Saint-Valentin peut pousser le couple à bout et catalyser la rupture.

Dans leur étude, Morse et Neuberg ont interrogé 245 étudiants de premier cycle sur leurs relations une semaine avant et une semaine après la Saint-Valentin, ou pendant une autre période de deux semaines ne coïncidant pas avec la Saint-Valentin. Ils ont constaté que les relations qui étaient déjà sur une trajectoire descendante (même celles qui étaient modérément solides) étaient particulièrement susceptibles de se dissoudre au cours de la période de deux semaines qui incluait la Saint-Valentin, par rapport à une période arbitraire de deux semaines. Cela signifie donc que les mêmes types de relations qui étaient susceptibles de se poursuivre pendant la période sans la Saint-Valentin se sont rompues pendant la période de la Saint-Valentin.

Dans l’ensemble, ces études montrent que si vous êtes le genre de personne qui n’hésite pas à exprimer son affection, la Saint-Valentin pourrait temporairement renforcer votre sentiment d’amour pour votre partenaire. Mais cela dépend aussi de la trajectoire de votre relation. Si les choses se sont dégradées, la pression de la Saint-Valentin pourrait être juste ce qu’il faut pour la pousser vers le fond.