Nous voulons tous réussir. C’est inscrit dans notre ADN. En ce qui me concerne, mon désir de réussir dans tous les aspects de ma vie est un puissant moteur de mon existence. Voilà pour la vision générale des choses. Concentrons-nous à présent sur un aspect plus spécifique : la culture d’une nouvelle habitude. Selon Steve Pavlina, vous pouvez commencer à développer une habitude qui peut améliorer considérablement votre vie en utilisant un outil d’une simplicité déconcertante.

Il parle d’un puissant outil de développement personnel : l’essai de 30 jours. Discutons de ses avantages. Par exemple, vous voulez inclure la promenade de votre chien dans votre routine. Cette nouvelle activité peut sembler décourageante si votre objectif est de la pratiquer pendant une année entière. En revanche, si vous pensez l’essayer pendant 30 jours, cela vous semblera plus facile à réaliser. Steve explique les détails dans son article ci-dessous.

L’essai de 30 jours est un puissant outil de développement personnel. Il s’agit d’un concept que j’ai emprunté à l’industrie du shareware, qui permet de télécharger une version d’essai d’un logiciel et de l’essayer sans risque pendant 30 jours avant d’être obligé d’acheter la version complète. C’est aussi un excellent moyen de prendre de nouvelles habitudes et, surtout, c’est d’une simplicité déconcertante.

Supposons que vous souhaitiez prendre une nouvelle habitude, comme un programme d’exercices, ou abandonner une mauvaise habitude, comme celle de sucer des bâtonnets contre le cancer. Nous savons tous qu’il est difficile de commencer et de s’en tenir à la nouvelle habitude pendant quelques semaines. Une fois l’inertie surmontée, il est beaucoup plus facile de continuer.

Pourtant, nous nous empêchons souvent de commencer en pensant mentalement que le changement est quelque chose de permanent – avant même d’avoir commencé. L’idée de faire un grand changement et de s’y tenir tous les jours pour le reste de sa vie semble trop accablante, alors que l’on est encore habitué à faire le contraire. Plus vous considérez le changement comme quelque chose de permanent, plus vous restez en place.

Mais que se passerait-il si vous envisagiez de ne changer que temporairement – par exemple pendant 30 jours – et de reprendre ensuite vos anciennes habitudes ? Cela ne semble plus si difficile. Faire de l’exercice quotidiennement pendant 30 jours, puis arrêter. Maintenir un bureau bien rangé pendant 30 jours, puis se relâcher. Lisez une heure par jour pendant 30 jours, puis recommencez à regarder la télévision.

Pourriez-vous le faire ? Cela demande encore un peu de discipline et d’engagement, mais pas autant qu’un changement permanent. Toute privation perçue n’est que temporaire. Vous pouvez compter les jours qui vous séparent de la liberté. Et pendant au moins 30 jours, vous en tirerez un certain bénéfice. Ce n’est pas si grave. Vous pouvez le supporter. Ce n’est qu’un mois de votre vie.

Maintenant, si vous allez jusqu’au bout d’un essai de 30 jours, que va-t-il se passer ? Premièrement, vous irez assez loin pour en faire une habitude, et il sera plus facile de la conserver que de la commencer. Deuxièmement, vous vous débarrasserez de votre ancienne habitude pendant cette période. Troisièmement, vous aurez 30 jours de succès derrière vous, ce qui vous donnera une plus grande confiance dans votre capacité à continuer. Quatrièmement, vous obtiendrez des résultats sur 30 jours, ce qui vous donnera un retour d’information pratique sur ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous continuez, ce qui vous permettra de prendre des décisions éclairées à long terme.

Par conséquent, à la fin de la période d’essai de 30 jours, votre capacité à rendre l’habitude permanente est considérablement accrue. Mais même si vous n’êtes pas prêt à la rendre permanente, vous pouvez choisir de prolonger votre période d’essai à 60 ou 90 jours. Plus vous prolongez la période d’essai, plus il vous sera facile d’ancrer la nouvelle habitude pour la vie.

Un autre avantage de cette approche est qu’elle vous permet de tester de nouvelles habitudes dont vous n’êtes pas sûr de vouloir les conserver toute votre vie. Vous aimeriez peut-être essayer un nouveau régime, mais vous ne savez pas si vous le trouverez trop restrictif. Dans ce cas, faites un essai de 30 jours, puis réévaluez la situation. Il n’y a pas de honte à arrêter si vous savez que la nouvelle habitude ne vous convient pas. C’est comme essayer un shareware pendant 30 jours et le désinstaller s’il ne vous convient pas. Il n’y a pas de mal, il n’y a pas de faute.

Voici quelques exemples tirés de ma propre vie où j’ai utilisé des essais de 30 jours pour établir de nouvelles habitudes :

1) Au cours de l’été 1993, j’ai voulu essayer d’être végétarienne. Je n’avais pas l’intention d’en faire un changement à vie, mais j’avais lu beaucoup de choses sur les bienfaits du végétarisme pour la santé, et je me suis donc engagée à le faire pendant 30 jours, juste pour l’expérience. Je faisais déjà de l’exercice régulièrement, je semblais en bonne santé et je n’étais pas en surpoids (6’0″, 155 lbs), mais mon régime typique à l’université comprenait beaucoup de hamburgers In-N-Out. Passer à un régime lacto-ovo-végétarien pendant 30 jours a été beaucoup plus facile que je ne le pensais – je ne peux pas dire que c’était difficile du tout, et je n’ai jamais eu l’impression de me priver. Au bout d’une semaine, j’ai remarqué une augmentation de mon énergie et de ma concentration, et je me suis sentie plus lucide. À la fin des 30 jours, c’était une évidence de continuer. Ce changement semblait beaucoup plus difficile qu’il ne l’était en réalité.

2) En janvier 1997, j’ai décidé d’essayer de passer du végétarisme au végétalisme. Alors que les lacto-ovo-végétariens peuvent manger des œufs et des produits laitiers, les végétaliens ne mangent rien qui provienne d’un animal. Je commençais à vouloir devenir végétalienne pour la vie, mais je ne pensais pas pouvoir y arriver. Comment pourrais-je renoncer aux omelettes végétariennes au fromage ? Le régime me semblait trop restrictif, voire fanatique. Mais j’étais intensément curieuse de savoir ce qu’il en était réellement. J’ai donc de nouveau fait un essai de 30 jours. À l’époque, je me suis dit que j’allais tenir jusqu’à la fin de l’essai, mais honnêtement, je ne m’attendais pas à continuer au-delà. Eh bien, j’ai perdu sept livres au cours de la première semaine, principalement parce que j’allais aux toilettes pour nettoyer mes intestins du mucus accumulé dans les produits laitiers (je sais maintenant pourquoi les vaches ont besoin de quatre estomacs pour bien digérer ce genre de choses). Je me suis sentie mal les deux premiers jours, puis j’ai eu un regain d’énergie. Je me suis également sentie plus lucide que jamais, comme si un « brouillard cérébral » s’était dissipé ; j’ai eu l’impression que mon cerveau avait bénéficié d’une mise à niveau de l’unité centrale et de la mémoire vive. Cependant, le plus grand changement que j’ai remarqué a été mon endurance. Je vivais à Marina del Rey à l’époque et j’avais l’habitude de courir le long de la plage près de la jetée de Santa Monica, et j’ai remarqué que je n’étais pas aussi fatiguée après mes courses habituelles de 3 miles, alors j’ai commencé à les augmenter à 5 miles, 10 miles, et finalement à faire un marathon quelques années plus tard. En taekwondo, l’endurance supplémentaire m’a également permis d’améliorer mes compétences en combat. Les avantages accumulés étaient si importants que les aliments que j’abandonnais ne semblaient plus aussi attrayants. Une fois de plus, c’était une évidence de continuer après les 30 premiers jours, et je suis toujours végétalien aujourd’hui. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est qu’après avoir suivi ce régime pendant si longtemps, les anciens aliments d’origine animale que j’avais l’habitude de manger ne me semblent plus être de la nourriture, et je n’ai donc pas de sentiment de privation.

3) Toujours en 1997, j’ai décidé de faire de l’exercice tous les jours pendant un an. C’était ma résolution du Nouvel An 1997. Je devais faire au moins 25 minutes d’aérobic par jour, sans compter les cours de Tae Kwon Do que je suivais deux à trois jours par semaine. En plus de mes changements alimentaires, je voulais atteindre un nouveau niveau de forme physique. Je ne voulais pas manquer un seul jour, pas même les jours de maladie. Mais l’idée de faire de l’exercice 365 jours d’affilée me décourageait, alors j’ai mentalement commencé par un essai de 30 jours. Ce n’était pas si mal. Au bout d’un certain temps, chaque jour qui passait établissait un nouveau record : 8 jours d’affilée… 10 jours… 15 jours…. Il est devenu plus difficile d’arrêter. Après 30 jours d’affilée, comment ne pas en faire 31 et établir un nouveau record personnel ? Et pouvez-vous imaginer abandonner après 250 jours ? Pas question. Après le mois initial qui a permis de prendre l’habitude, le reste de l’année s’est fait tout seul. Je me souviens d’être allé à un séminaire cette année-là et d’être rentré chez moi bien après minuit. J’avais un rhume et j’étais très fatigué, mais je suis quand même sorti courir à 2 heures du matin sous la pluie. Certaines personnes pourraient qualifier cela de stupide, mais j’étais tellement déterminée à atteindre mon objectif que je n’allais pas laisser la fatigue ou la maladie m’arrêter. J’ai réussi et j’ai continué toute l’année sans jamais manquer un seul jour. En fait, j’ai continué encore quelques semaines en 1998 avant de décider d’arrêter, ce qui a été une décision difficile. Je voulais faire cela pendant un an, sachant que cela deviendrait une expérience de référence puissante, et c’est certainement ce qui s’est passé.

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4) Plus de trucs de régime…. Après avoir été végétalienne pendant plusieurs années, j’ai décidé d’essayer d’autres variantes du régime végétalien. J’ai fait des essais de 30 jours avec le régime macrobiotique et le régime crudivore. Ces deux régimes étaient intéressants et m’ont donné de nouvelles idées, mais j’ai décidé de ne pas continuer avec l’un ou l’autre. Je ne me suis pas sentie différente en mangeant macrobiotiquement qu’en mangeant autrement. Et dans le cas du régime crudivore, bien que j’aie remarqué un regain d’énergie significatif, j’ai trouvé que le régime demandait trop de travail – je passais beaucoup de temps à préparer les repas et à faire les courses fréquemment. Bien sûr, on peut se contenter de manger des fruits et des légumes crus, mais pour préparer des repas crus intéressants, il faut beaucoup de travail. Si j’avais mon propre chef, je suivrais probablement le régime crudivore, car je pense que les avantages en valent la peine. J’ai fait un deuxième essai du régime cru pendant 45 jours, mais ma conclusion a été la même. Si jamais on me diagnostiquait une maladie grave comme le cancer, je passerais immédiatement à une alimentation entièrement crue et vivante, car je crois que c’est le meilleur régime pour une santé optimale. Je ne me suis jamais sentie aussi énergique de ma vie que lorsque je mangeais cru. Mais j’ai eu du mal à rendre ce régime pratique pour moi. Malgré tout, j’ai réussi à intégrer quelques nouveaux aliments macrobiotiques et crus dans mon alimentation après ces essais. Il y a deux restaurants entièrement crus ici à Vegas, et j’ai apprécié d’y manger parce que quelqu’un d’autre fait tout le travail. Ces essais de 30 jours ont donc été couronnés de succès en ce sens qu’ils ont produit de nouvelles idées, même si, dans les deux cas, j’ai intentionnellement refusé de poursuivre la nouvelle habitude. L’une des raisons pour lesquelles un essai complet de 30 jours est si important pour les nouveaux régimes est que la première ou les deux premières semaines sont souvent consacrées à la désintoxication et à la lutte contre les fringales, de sorte que ce n’est pas avant la troisième ou la quatrième semaine que l’on commence à avoir une vision claire de la situation. Je pense que si vous n’avez pas essayé un régime pendant au moins 30 jours, vous ne le comprenez tout simplement pas. Chaque régime est différent à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Cette méthode de 30 jours semble fonctionner au mieux pour les habitudes quotidiennes. Je n’ai pas réussi à l’utiliser lorsque j’essayais de mettre en place une habitude qui ne se manifeste que 3 ou 4 jours par semaine. Toutefois, elle peut donner de bons résultats si vous l’appliquez quotidiennement pendant les 30 premiers jours, puis si vous la réduisez par la suite. C’est ce que je ferais si je commençais un nouveau programme d’exercices, par exemple. Les habitudes quotidiennes sont beaucoup plus faciles à mettre en place.

Voici d’autres idées pour appliquer les essais de 30 jours :

• Abandonnez la télévision. Enregistrez toutes vos émissions préférées et conservez-les jusqu’à la fin du procès. Toute ma famille a fait cela une fois, et ce fut très instructif.
• Abandonnez les forums en ligne, surtout si vous avez l’impression d’en devenir dépendant. Cela vous aidera à briser la dépendance et vous donnera une idée plus claire de ce que la participation vous apporte réellement (si tant est qu’elle vous apporte quelque chose). Vous pourrez toujours vous rattraper au bout de 30 jours.
• Se doucher, se baigner et se raser tous les jours. Je sais que VOUS n’avez pas besoin de celui-ci, alors transmettez-le à quelqu’un qui en a besoin.
• Rencontrez quelqu’un de nouveau chaque jour. Entamez une conversation avec un inconnu.
• Sortez tous les soirs. Allez chaque fois dans un endroit différent et faites quelque chose d’amusant – ce mois sera mémorable.
• Consacrez chaque jour 30 minutes au nettoyage et à l’organisation de votre maison ou de votre bureau. Cela représente 15 heures au total.
• Faites chaque jour une nouvelle liste de produits à vendre sur eBay. Débarrassez-vous de ce qui vous encombre.
• Demandez chaque jour à quelqu’un de sortir avec vous. À moins que votre taux de réussite ne soit inférieur à 3 %, vous obtiendrez au moins un nouveau rendez-vous, et vous rencontrerez peut-être même votre futur conjoint.
• Si vous êtes déjà en couple, offrez un massage à votre partenaire tous les jours. Ou proposez-lui d’alterner le massage chaque jour, ce qui fera 15 massages chacun.
• Renoncez aux cigarettes, aux sodas, à la malbouffe, au café ou à d’autres dépendances malsaines.
• Devenez un lève-tôt.
• Écrivez chaque jour dans votre journal.
• Appelez chaque jour un membre de votre famille, un ami ou un contact professionnel différent.
• Passez 25 appels commerciaux par jour pour solliciter de nouvelles affaires. Mike Ferry, conférencier professionnel, a fait cela cinq jours par semaine pendant deux ans, même les jours où il donnait des séminaires. Il attribue à cette habitude le mérite d’avoir aidé son entreprise à atteindre un chiffre d’affaires annuel de plus de 10 millions de dollars. Si vous passez 1 300 appels de vente par an, vous obtiendrez des contrats intéressants, même si vos compétences en matière de vente sont médiocres. Vous pouvez généraliser cette habitude à tout type de travail de marketing, comme la création de nouveaux liens vers votre site web.
• Rédiger un nouvel article de blog chaque jour.
• Lisez une heure par jour sur un sujet qui vous intéresse.
• Méditer tous les jours.
• Apprenez chaque jour un nouveau mot de vocabulaire.
• Faites une longue promenade tous les jours.

Encore une fois, ne pensez pas que vous devez poursuivre ces habitudes au-delà de 30 jours. Pensez aux avantages que vous tirerez de ces seuls 30 jours. Vous pouvez réévaluer la situation après la période d’essai. Il est certain que l’expérience vous fera progresser, même si elle est temporaire.

La force de cette approche réside dans sa simplicité. Même si la pratique quotidienne d’une activité donnée peut s’avérer moins efficace qu’un programme plus complexe – la musculation en est un bon exemple, car un repos adéquat en est un élément clé -, vous serez souvent plus enclin à vous en tenir à cette habitude quotidienne. Lorsque vous vous engagez à faire quelque chose tous les jours sans exception, vous ne pouvez pas rationaliser ou justifier l’absence d’une journée, ni promettre de la rattraper plus tard en réorganisant votre emploi du temps.

Essayez les essais. Si vous êtes prêt à vous engager dès maintenant, n’hésitez pas à poster un commentaire et à partager votre objectif pour les 30 prochains jours. S’il y a suffisamment d’intérêt, nous pourrons peut-être faire un bilan en groupe vers le 20 mai pour voir comment cela s’est passé pour tout le monde. Je le ferai même avec vous. Mon objectif sera de courir ou de faire du vélo pendant au moins 25 minutes ou de faire une randonnée en montagne d’au moins 60 minutes tous les jours pendant 30 jours. Il fait très beau à Vegas ces derniers temps, c’est donc une bonne occasion pour moi de me remettre à faire de l’exercice en plein air.

30 jours pour réussir | Steve Pavlina