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L’origine des indicatifs d’appel des aviateurs est obscure, même pour les historiens militaires. Mais tous s’accordent à dire qu’il s’agit d’une caractéristique importante et caractéristique de l’aviation militaire, qui favorise la cohésion de l’unité, le sentiment d’appartenance et simultanément l’humilité et la fierté ; il s’agit également d’une prophylaxie importante contre le stress.
L’aviation de la marine et du corps des Marines est une affaire sérieuse. Pensez aux missions des aéronefs tactiques, aux endroits dangereux qu’ils survolent et à la grave responsabilité de leur fonction de sécurité nationale, et vous pourriez penser que les indicatifs d’appel sont également une affaire sérieuse. C’est le cas, mais peut-être pas de la manière dont vous le pensez. Ils ne sont pas donnés dans l’intention de rendre les gens cool plus cool qu’ils ne le sont déjà. Qu’ils soient intentionnels ou non, ils servent à ancrer ces mêmes personnes, tout en renforçant les relations interpersonnelles au sein d’un escadron. Les rites et rituels spécifiques à un groupe de personnes contribuent à renforcer les liens entre eux. Et, franchement, il est difficile de ne pas passer une bonne journée au travail lorsque vos collègues portent des noms tels que Sunshine, Terror, Quad, Rainbow, Meth (abréviation de Methuselah, et non de méthamphétamine), Hamburgler, Sparky, Chunks (le mal de l’air peut être épique), WEPOP, et Smurfette.
Les indicatifs d’appel tournent autour de l’humour (une stratégie d’adaptation efficace dans un environnement à haut risque) et de l’humilité (un trait de caractère nécessaire pour le personnel navigant). Un indicatif peut tourner en dérision un nom de famille, un trait de personnalité ou un attribut physique, mais dans le meilleur des cas (du moins pour les pairs d’un aviateur), l’individu a fait quelque chose de vraiment embarrassant, car c’est le meilleur matériau pour un indicatif. Les aviateurs et les officiers de bord en bonne santé sont capables d’accepter ce que d’autres pourraient percevoir comme un indicatif embarrassant, d’en faire une partie de leur identité et de se l’approprier.
Prenons l’exemple de WEPOP (prononcé Wee-Pop). Il n’est pas rare qu’un événement soit immortalisé par un acronyme. WEPOP, ou Will Eat Pizza Off Pavement, en est un bon exemple. Oui, il a atterri à l’envers. Et oui, il s’est retrouvé avec un peu de gravier involontaire pour l’épicer et lui donner un peu de texture. Et non, il ne regrette pas de l’avoir fait (il avait très faim), ni d’avoir à raconter cette histoire régulièrement pour le reste de sa vie lorsque les gens lui demanderont comment il a obtenu son indicatif d’appel.
Dans la communauté aéronautique, il est important que vous puissiez discuter ouvertement de vos faiblesses, que vous n’ayez pas peur de prendre des risques et que vous soyez prêt à laisser tout le monde analyser vos décisions. Vos pairs sont aussi responsables de votre sécurité que vous l’êtes de la leur, ce qui signifie que la communication doit circuler librement, même si vous avez commis une erreur ou si vous n’êtes pas sûr de l’action à entreprendre. En raison de la nécessité d’une coordination efficace des équipages et d’un travail d’équipe, l’aviation exige une bonne dose de socialisation et d’ouverture, car les escadrons qui entretiennent des liens étroits sont plus sûrs et plus performants. Les indicatifs d’appel font partie intégrante de cette culture et constituent un outil permettant de tisser ces liens nécessaires.
Les indicatifs d’appel ne sont pas attribués sans discernement. Les membres d’un escadron font des suggestions et votent par l’intermédiaire d’une commission d’examen des indicatifs d’appel, mais c’est finalement le commandant qui prend la décision, en veillant à ce que les indicatifs d’appel soient à la fois valables et appropriés. Il est important de savoir que les individus n’ont pas leur mot à dire sur leur indicatif. Les indicatifs d’appel sont attribués, jamais autoproclamés. L’indicatif se mérite ; les pairs sont le principal facteur déterminant ; il devient une partie importante et significative de l’identité d’un individu pour le reste de sa vie.
